李昭的心猛地一沉。她顺着阿岩的目光看去，在沸血池边缘一处相对干燥的、被硫磺晶体覆盖的岩石旁，似乎散落着一些东西。她强忍着高温带来的眩晕感，眯起眼睛仔细辨认——那是一把鹤嘴药锄，锄柄已经被高温烤得焦黑变形，锄头部分也锈蚀不堪，旁边还有一个被踩扁、同样布满硫磺污渍的水葫芦，以及一小堆散乱的、品质低劣的硫磺矿石。
阿岩的身体瞬间僵直了。他一步步挪到那堆物品旁，蹲下身，伸出颤抖的手，轻轻拂去药锄柄上厚厚的硫磺粉末。当他的手指触碰到药锄柄末端一个用小刀歪歪扭扭刻出来的“山”字时，这个一路坚韧沉默的山里汉子，肩膀剧烈地抖动起来，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
“哥…哥…”阿岩的声音破碎不堪，充满了巨大的悲痛和无助。他紧紧攥着那把药锄，指关节捏得发白，仿佛想从中汲取最后一丝亲人的温度。泪水混合着脸上的汗水与硫磺灰烬滚落，在滚烫的岩石上瞬间蒸发，只留下淡淡的痕迹。
李昭站在一旁，看着阿岩颤抖的背影，心中同样充满了巨大的悲怆和无力感。她不知该如何安慰，任何语言在此刻都显得苍白。她只能默默地站着，任由那灼热的气流炙烤着身体和心灵。寻找赤阳果的迫切，与眼前这残酷的生离死别交织在一起，沉甸甸地压在胸口。
就在这时，一阵比之前更加灼热、更加干燥的风，裹挟着更浓郁的硫磺气息，从沸血池另一侧的一个狭窄隘口吹来。风掠过岩石缝隙，发出尖锐的呼啸。
李昭被这股热风一激，下意识地抬头望去。她的目光穿过隘口弥漫的硫磺雾气，落在了隘口内侧一片背风的、异常陡峭的赤红色崖壁上！
那崖壁如同被巨斧劈开，表面布满了蜂窝状的孔洞和深邃的裂缝。在崖壁靠近顶端、一个碗口大小、正丝丝缕缕向外喷涌着近乎透明、扭曲空气的灼热蒸汽的岩缝边缘——
几点极其耀眼的、如同凝固火焰般的赤红色，牢牢地抓住了她的视线！
那红色是如此纯粹，如此炽烈，仿佛汲取了这片地狱熔炉所有的精华，在灰暗的硫磺背景和蒸腾的热浪中，如同几颗坠入凡间的微型太阳！它们嵌在滚烫的岩石缝隙里，鸽卵大小，表面光滑圆润，散发着一种温润而内敛的光泽，与周围狂暴灼热的环境形成奇异的对比。一股极其微弱、却异常清晰的温热气息，似乎穿透了刺鼻的硫磺味，隐隐传来。
“赤…赤阳果！”李昭的声音因为极度的激动和干渴而嘶哑变形，带着难以置信的狂喜！她几乎忘记了疲惫，忘记了灼痛，忘记了悲伤，猛地指向那处岩缝，“阿岩！你看！是赤阳果！就在那里！”
阿岩沉浸在悲痛中的身体猛地一震！他霍然抬头，顺着李昭的手指望去。当那几抹跳动的、充满生机的赤红映入眼帘时，他布满血丝和泪痕的眼睛骤然爆发出惊人的光芒！那光芒瞬间压过了悲伤，点燃了希望！找到它！找到赤阳果！这不仅是为了救李姑娘的父亲和乡亲，仿佛也是为了告慰葬身于此的兄长！他哥哥用生命换来的硫磺矿点附近，竟然生长着救命的圣药！这难道是冥冥中的指引？
“是它！就是它！”阿岩的声音因激动而颤抖，他猛地抹了一把脸，将泪水和绝望甩开，眼神重新变得锐利如鹰，“李姑娘，你在这里等着！那地方太陡，蒸汽太毒，我去摘！” 他一把抓起地上哥哥留下的、那把焦黑变形的药锄——此刻这药锄仿佛承载了兄弟两人的意志——就要冲向隘口。
“等等！”李昭急忙拉住他，她的声音急促而清晰，带着医者的冷静，“阿岩大哥！赤阳果生于至阳之地，其温热内蕴，但周围环境极端！那喷出的蒸汽温度极高，足以瞬间烫伤皮肉！而且典籍记载，采摘时不可用铁器直接触碰，恐伤其灵性，更不可使其坠入污秽或冷水！必须用特制的铜剪或玉刀，小心割断果柄，并以厚棉布或油纸包裹，隔绝外界寒气！”
她迅速解下背上的药篓，从最里层取出一个用油布和棉絮层层包裹的小皮囊。打开皮囊，里面赫然是几件小巧精致的工具：一把黄铜打造的、刃口闪着暗光的弧形小剪，一把同样质地的薄刃小刀，还有几块干净厚实的白棉布。这是她临行前，在家中库房翻找父亲珍藏的典籍时，特意按古法记载准备的。
“用这个！”李昭将铜剪和棉布塞到阿岩手中，眼神凝重，“小心那蒸汽！还有，务必快！此地不可久留！”
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