建安十七年（公元212年）十月廿五，长安未央宫温室殿的灯火，映得山河舆图上益州那片刺目的朱砂红愈发沉重。王康负手立于图前良久，将贾诩那“驱虎吞狼”的毒计、程昱军情司的密报、法正送往江东的书信、赵俨呈上的西线新军名单，乃至孙乾操办的江东军售与贺礼……一桩桩，一件件，尽数在脑中复演推敲，直到胸中那股被刘备夺蜀点燃的郁怒，彻底淬炼成冰寒的杀意与沉静的布局，方才缓缓吁出一口长气。
案头堆积如山的奏牍终于批阅完毕，朱砂御笔搁下时，殿角的青铜漏壶已指向亥时三刻。深秋的夜风自高窗渗入，带着未央宫特有的肃穆与清寒。王康揉了揉酸胀的眉心，起身步出大殿。
穿过回廊，偏殿的灯火依旧亮着，在沉沉的夜色里倔强地撑开一片光明。王康无声地走进去，只见程昱正埋首于一方堆满文牍的长案之后。跳跃的烛火，清晰地勾勒出他清癯的侧影，花白的胡须垂落胸前，随着他专注书写的动作微微颤动。案头那盏青铜雁灯的光晕，温柔地笼罩着他深刻的皱纹和低垂的眼睑，灯油将尽，灯芯结出一朵小小的灯花，啪地轻响一声，爆开，又黯下去少许。
王康的脚步停在阶下，没有惊动他。目光落在程昱执笔的手上，那手背上的皮肤已然松弛，爬满了岁月的斑痕，指节却依旧沉稳有力，运笔如飞。恍惚间，王康仿佛又看见了三十年前，东阿城内那个傲然立于厅堂的身影。
那是光和五年（182年）的初夏，自己还只是陈留郡一个小小的别部司马，麾下不过六百刚拉起的乡勇。听闻东阿三股悍匪为祸，便率军东出，也存了借机练兵、扬名立威的心思。兵至东阿，听闻此地名士程昱，便登门拜访。那时的程昱，正当壮年，目光锐利如鹰，面对自己这个“年少轻狂”的别部司马和一帮刚放下锄头的兵卒，毫不掩饰质疑。是自己指天立誓，立下那一月荡平东阿群寇的军令状，才换来他一句“若真能如此，昱自当追随明公，共谋大事”。
一月之后，落马洼伏击赵黑、鹰嘴岩生擒孙七、黑石岭肃清残寇、沂水畔火攻斩刘彪……诺言兑现。程昱便这样走出东阿，一袭布衣，昂然踏入自己那简陋的军营，成为帐下第一位真正意义上的谋主。从六百乡勇到今日坐拥三州、带甲百万的晋国公，从陈留别部司马到假黄钺、都督雍并凉三州诸军事的大将军，这三十年的峥嵘岁月，风霜雨雪，明枪暗箭，步步惊心，程昱的身影从未远离这权力的核心。
三十年！王康心中默念着这个沉甸甸的数字。自己已从那个十六岁的猎户少年，走到了四十六岁的不惑之年。而眼前这位追随自己最早、谋划最深、手段最狠的老臣，也已年近古稀。岁月终究是无情的刻刀。
“仲德。”王康的声音不高，在这寂静的偏殿里却格外清晰，带着一丝不易察觉的喟叹。
程昱闻声抬头，见是王康，连忙放下笔，欲起身行礼：“主公？夜深了，您还未安歇？”
王康摆摆手，示意他不必多礼，自己缓步走上台阶，在程昱对面的软席上坐下。目光再次扫过程昱花白的须发和案上堆积的文书，那关于益州、关于府库、关于四国暗流的情报仿佛还在眼前翻涌。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是功业未竟的焦灼，是时不我待的紧迫，亦或是面对这滔滔岁月洪流时，人力的渺小与不甘？
“一晃，竟已三十年了。”王康的声音低沉，目光投向殿外深沉的夜空，仿佛要穿透这未央宫的巍峨，望见那遥远的陈留王家村，望见那猎虎的少年，望见那立下赌约的身影。“孤记得清楚，光和五年四月，东阿城中，你问孤凭何敢言一月荡平群寇。彼时孤麾下，不过六百初经战阵的乡勇。”
程昱眼中也掠过一丝追忆的光，捋了捋花白的胡须，声音沉稳依旧：“主公当时豪气干云，立下军令状。一月之期未满，东阿境内已无大股贼寇。昱生平所见，论锐气，论果决，论以弱击强之能，无人出主公之右。自那时起，昱便知，此身当追随明公，开不世之功。”
“不世之功……”王康重复着这四个字，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木案面，发出笃笃的轻响。烛火跳跃，将他深邃的眼眸映得明暗不定。“仲德，你看这舆图，”他抬手指向殿外正殿的方向，“雍、并、凉、朔方、五原、云中、定襄、上郡、南阳、汉中、西域都护府、北庭都护府……孤掌之地，已远迈强汉极盛之西域都护。府库存粮三千七百万石，带甲之兵一百一十余万，铁骑纵横，陌刀如林。放眼天下，袁绍新败于博望，精锐尽丧，困守河北；曹操龟缩兖豫，府库枯竭，头疾缠身；孙策、刘备看似得势，然荆襄之争，一触即发，根基未稳。论疆域，论兵马，论府库，孤皆冠绝当世！”
他的声音渐次拔高，带着一种横扫六合的帝王气概，但随即，那激昂的语调又沉落下去，化作一声悠长的叹息：“然，益州膏腴之地，天府之国，竟被刘玄德以卑劣手段窃取！刘季玉昏聩如豚，张松卖主求荣，此诚为孤平生之恨！孤虽依文和之策，以张任、严颜为钉，以江东为刃，行那驱虎吞狼、二虎竞食之计，然……”他顿了一顿，目光重新落回程昱脸上，那里面不再是君临天下的锐利，而是罕见的、带着一丝迷茫的探询，“仲德，你说，孤有生之年，还能看到这舆图之上，九州归一，四海清平吗？还能亲手开创那海晏河清、万民安乐的盛世江山吗？”
偏殿内一时静极，只有青铜漏壶滴水的声音，嗒、嗒、嗒，清晰而固执地丈量着时间的流逝。烛台上的灯花又爆了一下，光线更显昏黄。
程昱没有立刻回答。他坐直了身体，那双阅尽沧桑却依旧锐利的眼睛，平静地迎上王康带着一丝疲惫与问询的目光。他沉吟片刻，苍老而沉稳的声音才在殿中缓缓响起，每一个字都像经过岁月的打磨，清晰而有力：
“主公，”程昱的声音不高，却带着磐石般的笃定，“江山一统，非朝夕之功。高祖提三尺剑定天下，亦历八载血战。光武中兴，自舂陵起兵至扫平群雄，亦耗十数载光阴。主公自光和四年起于陈留，至今不过三十一载，已据九州之强半，拥带甲之雄师，此等功业，古之罕有。”
他微微前倾，烛光在他深刻的皱纹间投下跳动的阴影：“袁本初（袁绍），，今年五十有八。其人色厉内荏，外宽内忌。博望原野一败，二十万河北精锐化为齑粉，其呕血惊厥，已是强弩之末。据军情司密报，其自归邺城，沉溺酒色以避败责，精神萎靡，身体已大不如前。此等冢中枯骨，岂能与主公争锋？”
“曹孟德（曹操），五十有七。其人虽奸雄之姿，然早年便有头风痼疾。陈留起兵时，每逢思虑过度或惊怒交加，便头痛欲裂，几不能视事。近年兖豫困顿，屡遭挫败，此疾发作愈频，痛楚更剧。许昌太医私下有言，其疾入脑髓，药石难愈，发作之时，痛不欲生，全凭意志强撑。此等病痛缠身之人，纵有奸谋，又能支撑几何？”
程昱的声音带着一种洞察世事的冷静，将对手的弱点无情剖析：“反观主公，春秋鼎盛，方四十六岁。自起兵以来，栉风沐雨，筋骨强健，精力之充沛，犹胜壮年。更兼胸怀韬略，志在天下，夙兴夜寐，励精图治。以昱观之，主公龙精虎猛，寿数岂是袁、曹可比？再延二十载阳寿，绝非虚言！”
他眼中精光一闪，手指在案上无形的舆图间划过，勾勒出未来的蓝图：“袁绍、曹操，皆已行至暮年，日落西山。待此二人一死，河北必乱，兖豫必分！以主公之雄才，麾下之精兵，趁势席卷中原，扫平河北，一统北方，指日可待！届时，携北地虎狼之师，顺大江而下，直捣江东孙策巢穴。再以荆襄为跳板，溯江而上，直取巴蜀！刘备、孙策，纵有山川之险，焉能挡我铁甲洪流？天下一统，盛世江山，必在主公手中开创！”
程昱的话语，如同注入了一股沉雄的力量，驱散了王康心头的些许阴霾。他看着眼前这位追随自己半生、两鬓如霜却依旧目光灼灼的老臣，胸中那股争雄天下的豪情再次激荡起来。是啊，袁绍、曹操，不过冢中枯骨，行将就木。自己年富力强，基业雄厚，何愁大业不成？
“哈哈，好！”王康朗声一笑，眉宇间的郁结之气一扫而空，重新焕发出睥睨天下的神采，“听仲德一席话，如拨云见日！孤有仲德，有公台、文和、孝直，有这满殿的忠臣良将，何愁大业不成？”他站起身来，走到程昱案前，看着那堆积如山的文书和程昱眼底难以掩饰的疲惫，语气转为深切的关怀，“只是，大业固然要紧，仲德你，还有公台、文和诸位老臣的身体，更是孤的根基，孤的臂膀！孤可离不开你们啊。”
他目光落在程昱那在烛光下显得愈发苍老的手上，郑重道：“从今日起，仲德需谨记，政务虽繁，亦不可过分操劳。每日必须按时用膳，亥时之前，务必安歇！孤会命内侍专门盯着你。”
程昱心头一暖，忙拱手道：“主公关怀，昱感激涕零。只是……”
“没有只是！”王康斩钉截铁地打断他，随即提高声音，对殿外侍立的郎官吩咐道：“传孤谕令！”
郎官立刻趋步而入，躬身听命。
“其一：即日起，命医监监正张机（张仲景），亲自主持，为朝中所有年逾六旬之重臣，无论官职，每月初一、十五，各进行一次‘请脉问安’！详细诊察其脉象、气色、精神、饮食、睡眠及旧疾隐痛，详加记录，汇成‘安泰册’，直呈于孤！所需药材，无论珍稀，由少府优先供给，不得有误！”
“其二：命太医署，依据张监正所定章程，为所有在京年满六十之官员、将领，每月望日（十五），于太医署设‘安泰堂’，集中检视其筋骨、目力、耳力等体魄根本，亦记录在册，与‘安泰册’同呈！”
“其三：各州郡太守府，亦须效仿此制，延请当地名医，为治下年高德劭之老吏、宿将，定期检视安康，具表上报州牧府核查！孤要这天下为孤效力之老臣，皆得颐养，康健无忧！”
郎官将王康的口谕一字一句飞速记下，肃然应道：“喏！臣即刻拟诏，明晨发付尚书台行文！”
王康挥挥手，郎官躬身退下，脚步声迅速消失在殿外廊柱的阴影里。殿内复归宁静，只剩下烛火燃烧的微响。程昱望着王康，这位自己追随了三十年的雄主，此刻眉宇间那份对老臣性命的郑重，远胜于方才谈论天下大势时的锐利。他心中激荡，起身，整理衣冠，对着王康，深深一揖到地，花白的头颅久久未曾抬起，声音带着难以抑制的微颤：“主公……体恤老臣，泽被深远。此恩此德，昱……万死难报！必竭此残躯，为主公，为这即将到来的……一统盛世，燃尽最后一滴烛火！”
王康上前一步，双手稳稳托住程昱的手臂，将他扶起。掌心传来老人臂膀的瘦削，却依旧能感受到那份支撑山河的坚韧。“仲德言重了。”王康的声音沉稳而有力，目光如炬，穿透了偏殿的昏暗，仿佛已看到了那铁蹄踏破山河、万民仰首升平的前路，“这烛火，不仅要燃，还要燃得长久，燃得明亮！孤要你，要公台，要文和，要亲眼看着孤，将这破碎的山河，一块块拼凑完整！看我大晋旌旗，插遍九州每一座雄关巨邑！看着你我心中那个海晏河清、老有所终、壮有所用、幼有所长的煌煌盛世，降临在这片饱经沧桑的大地之上！”
他松开手，转身走向殿门，玄色的袍袖在夜风中拂动，背影如山岳般凝定。“夜深了，仲德，歇息吧。保重身体，来日方长。这万里江山的路，孤还要倚仗你们，一起走下去。”话音落下，人已迈过高高的门槛，融入未央宫深沉的夜色之中。
程昱独立于摇曳的烛光下，望着主公消失的方向，久久未动。案头那盏青铜雁灯的火苗，不知何时已拔得笔直，明亮而稳定，将老人挺直的身影长长地投在殿壁上，宛如一株历经风霜却依旧扎根大地的苍松。殿外秋风掠过宫阙，呜咽声里，太医署的方向，已有数盏灯火匆匆点亮，为这承载着厚重期望与生机的“安泰册”，彻夜不息。
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