日子在平静中缓缓淌过，扬州城的晨光与暮色交替，将宅院的青砖染上深浅不一的痕迹。
安定下来后，教导赵承煜的担子渐渐清晰。每日清晨，石磊便会带着五岁的孩子在院中站桩，手里拿着削尖的木片演示基本的刺杀招式，动作利落如出鞘的刀。“记住，出手要快，要准，要么不动，动则必中。”他一边说，一边教赵承煜辨认几种常见的毒草，“这是‘断肠草’，沾一点就够要人命，但若配着‘醒神花’，能制成让敌人暂时麻痹的药粉。”偶尔，他还会搬来些木零件，教孩子摆弄简单的机关锁，指尖翻飞间，锁芯便“咔哒”弹开。
陈阳则在午后教赵承煜看地图。他用炭笔在纸上画出简易的山川河流，摆上石子当作军队：“你看，这里是山谷，若把敌军引到此处，两侧埋伏弓箭手，正面再派一队骑兵冲击，便是‘瓮中捉鳖’。”赵承煜听得入神，小眉头跟着战局变化皱起又舒展，偶尔提出的问题竟有几分门道，陈阳便趁机多讲些排兵布阵的要诀。
青禾的日子围着赵灵玥转。三岁的小姑娘正是爱闹的年纪，青禾便教她认丝线、辨颜色，用碎布缝成小沙包陪她在院里追着玩。天气好时，她会铺开宣纸，握着赵灵玥的小手学写最简单的字，或是弹起带来的七弦琴，琴声悠悠，让整个院子都软了下来。
小禄子成了家里的“后勤总管”，每日里劈柴挑水、打扫庭院，把厨房收拾得井井有条。见石磊教赵承煜认草药，他也凑过去记；听陈阳讲兵法，他便在一旁磨墨，偶尔插句嘴问些憨话，惹得众人发笑。
这样的日子一晃便是一个月。院中的老槐树新叶渐密，赵承煜的木剑挥舞得有了些力道，赵灵玥已经能认出“日月山水”几个字，连小禄子都学会了辨认几种常见的草药。傍晚时分，常能看到石磊在教招，陈阳在讲图，青禾带着灵玥画画，小禄子在灶房忙碌，炊烟升起时，五个人的影子被夕阳拉得很长，叠在青砖地上，很有生活气息。
这日清晨，陈阳换了身寻常百姓的短打，对院里正在教赵承煜扎马步的石磊道：“我出去转一圈，看看城里的动静。”
石磊头也没抬，只道：“早去早回，当心些。”青禾抱着赵灵玥在廊下择菜，闻言叮嘱：“街上若不太平，就别多逗留。”
陈阳应了声，推门而出。
他没往热闹的市集去，专挑茶馆酒肆扎堆的地方走。这类场所最易传出消息，果然在一家临窗的茶座旁，几个说书先生正唾沫横飞地讲着南北战事。
“……听说了吗？南楚那小朝廷算是彻底完了！玄昭国大军攻破都城那日，宫里火都烧了三天三夜！”
“何止啊，南楚那个二皇子，带着残部想投咱们玄昭国，结果呢？咱们二皇子直接把他斩了，说什么‘亡国余孽，留着晦气’！”
“这就叫识时务！如今玄昭国一统南北，除了南边几个蛮荒小国，北边那些鞑靼、匈奴跳腾几下，天下大势已定喽！”
“可不是嘛，城里都贴告示了，要轻徭薄赋，休养生息，往后啊，该过几天安稳日子了……”
陈阳默默听着，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。南楚灭国的消息虽早有预料，亲耳听到时仍难免心头一沉。二皇子的结局更是意料之外，却也印证了剧情中玄昭国二皇子的狠厉。
他又转了几条街，见布告栏前围满了人，挤进去一看，果然是玄昭国颁布的新政，字里行间都是安定民生、恢复生产的意思。街上行人的神色也比刚来时松弛了些，隐约有了和平年代的生气。
傍晚时分，陈阳回到宅院。石磊见他回来，放下手里的木剑：“有消息？”
“嗯。”陈阳点头，往石桌上倒了杯凉茶，“南楚彻底没了，二皇子投诚被玄昭国二皇子杀了。现在玄昭国算是统一南北，开始着手安稳局面了。”
青禾端着刚蒸好的馒头出来，闻言脚步一顿：“那……宫里的人，是真的……”
“多半是了。”陈阳声音低沉，“不过眼下看来，玄昭国想的是长治久安，暂时不会大肆清算，对咱们来说，算是好事。”
赵承煜不知何时站到了旁边，小手攥着木剑，小声问：“二哥，我们还能回去吗？”
陈阳摸了摸他的头，没直接回答，只道：“先学好本事，总有能回去的那天。”
夜色渐浓，院中的灯火亮了起来。南北一统的消息像块石头投入静水，虽泛起涟漪，却没打破这方小院的安宁。
月色如水，静静地洒落在庭院之中。陈阳坐在石凳上，神色凝重，目光依次扫过石磊、青禾和小禄子。
“我打算去一趟京城。”陈阳缓缓开口，声音低沉却透着不容置疑的坚定。
石磊皱了皱眉头，他伸手拿起一旁的茶杯，轻抿一口后问道：“现在去京城？虽说玄昭国刚完成统一，局势看似稳定，可京城毕竟是玄昭国的核心，龙潭虎穴，你去干什么？”
陈阳微微向前倾身，沉声道：“南楚已灭，但大皇子的那些旧将，是咱们的重要人脉，也是小主子日后起家的班底。他们如今已投降玄昭国，被安置在京城。我想去和他们取得联系，让他们彻底归心，这对我们往后的谋划至关重要。”
青禾在一旁轻轻咬了咬下唇，眼中满是担忧：“你这一去，路途遥远不说，京城中局势复杂，万一出了事可如何是好。”
小禄子也在一旁附和道：“是啊二哥，太危险了，要不我陪你一起去。”
陈阳摆了摆手，安抚道：“你们放心，我自有分寸。如今时机紧迫，我们蛰伏许久，该为小主子的未来布局了。而且我一个人行动，目标小，更方便行事。你们留在家里，照顾好小主子和灵玥，把该学的本事都教给他们，这才是重中之重。”
石磊沉思片刻，最终点了点头：“既然你心意已决，我也不多劝了。但你一定要万事小心，有什么情况，及时传信回来。”
陈阳望向石磊，郑重地点头：“大哥放心，我定会平安归来。”
一夜无眠，第二天天还未亮，陈阳便已收拾妥当。他背着一个简单的行囊，里面装着几件换洗衣物和一些干粮。在门口，他与众人一一告别。
“二哥，你一定要早点回来。”小禄子眼中含泪，声音微微颤抖。
青禾递上一个包裹，里面是她连夜准备的一些疗伤草药和亲手做的干粮：“路上注意安全，照顾好自己。”
陈阳接过包裹，拍了拍青禾的肩膀：“四妹，家里就靠你了。”
最后，他走到赵承煜和赵灵玥面前，蹲下身子，摸了摸两个孩子的头：“煜儿，玥儿，要听哥哥姐姐们的话，好好学本事。”
赵承煜用力地点点头：“二哥，我会乖乖的，你早点回来。”赵灵玥则紧紧拉着陈阳的手，眼中满是不舍：“陈阳哥哥，你一定要回来，玥儿等你。”
陈阳站起身，深吸一口气，转身大步朝着城门的方向走去。晨光微露，将他的身影拉得很长很长。他知道，这一趟京城之行，充满了未知与危险，但为了赵承煜，为了他们的未来，他必须前行 。
十天后的黄昏，陈阳牵着坐骑站在一道土坡上，远处的城郭已在暮色中显露出巍峨轮廓。灰黑色的城墙连绵起伏，玄昭国的玄鸟旗在角楼顶端猎猎作响——那便是京都了。
一路晓行夜宿，避开了官道上的盘查，专挑偏僻路径走。马鞍上的包袱磨得边角发白，靴子也沾了层厚土，唯有眼底的清明未改。他勒住缰绳，望着城门口渐密的灯火，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，到了～。
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