巴尔干战事落定后，君士坦丁堡的硝烟尚未完全消散，街道上随处可见扛着武器清理残枝碎石的奥斯曼士兵，偶尔有衣衫褴褛的平民蜷缩在墙角，眼神怯生生望着往来的军队，昔日繁华的都城，仍裹着战争留下的萧瑟。赵烈的指挥部早已迁回君士坦丁堡城内原奥斯曼军方一处宅邸，宅邸院墙高耸，门口由龙国仆从军值守，黑色防毒面具衬得身影冷硬，连风吹过都带着几分肃杀，与宅邸内隐约透出的柔和灯火形成鲜明反差。
宅邸偏厅内，两名少女垂首站在角落，身形纤细，身着剪裁合体的素色长裙，裙摆垂至脚踝，勾勒出青涩却已显窈窕的轮廓。两人皆是深棕色卷发，眼眸是奥斯曼人特有的深邃琥珀色，只是眼底没了往日的灵动，多了几分小心翼翼的顺从，正是苏莱曼帕夏的两个女儿，此前被仆从军从贵族宅邸中带出，一路留在赵烈身边做侍女，赵烈已为她们重新取名，长女叫清禾，次女叫晚柠，抹去了她们原本的奥斯曼名字，也似要抹去她们与这片土地的牵绊。
清禾眉眼间带着几分早熟的沉静，指尖无意识攥着裙摆，余光悄悄瞥向坐在主位上翻看着公文的赵烈，喉结轻轻滚动，似是鼓足了莫大勇气。晚柠性子怯弱些，紧紧挨着姐姐的胳膊，眼神躲闪，却也跟着看向赵烈，眼底藏着一丝期盼。两人在赵烈身边待了数月，早已摸清他的脾性，知晓这位龙国将军冷硬寡情，唯有顺着他的心意，才能求得安稳，可念及被囚禁在城外营地的父亲，终究还是按捺不住心底的牵挂。
赵烈放下手中的公文，指尖叩了叩桌面，清脆的声响让两名少女身子同时一僵，下意识挺直了脊背。“有话就说，别杵在那磨磨蹭蹭。”他抬眼扫向两人，声音平淡无波，没带丝毫情绪，目光落在她们身上，似在打量两件物品，而非鲜活的人。
清禾深吸一口气，屈膝微微躬身，声音轻细却清晰：“将军，奴婢姐妹二人，想求您一件事。”
“说。”赵烈往后靠在椅背上，双手交叠放在腹前，眼神淡漠地看着她，等着下文。
“奴婢父亲苏莱曼，如今仍被囚禁在城外营地，自战事结束后，我们姐妹便再未见过他一面。”清禾说着，声音微微发颤，晚柠也跟着小声附和：“将军，求您让我们再见父亲最后一面，见完这一面，我们姐妹便彻底断了与奥斯曼的所有牵绊，往后余生，只专心伺候将军，绝无半分二心。”
赵烈挑眉，目光在两人身上转了一圈，眼底闪过一丝玩味，却没立刻应允，反而慢悠悠道：“再见最后一面？你们凭什么觉得，我会答应你们的要求？苏莱曼当初以补给坑害仆从军，害死我不少人手，你们姐妹能留在我身边活下来，已是侥幸，还敢提条件？”
两人闻言，脸色瞬间发白，清禾咬了咬下唇，似是下定了决心，抬眼看向赵烈，琥珀色眼眸里满是决绝，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定：“将军，只要您肯让我们见父亲最后一面，我们姐妹二人，愿为将军做任何事，无论将军想怎样，我们都顺从，只求您成全。”
晚柠也跟着点头，虽满脸羞怯，却也用力咬着唇，附和姐姐的话：“我们说到做到，见完父亲，便再也不提及过往，往后只跟着将军，将军让我们做什么，我们就做什么。”
赵烈看着两人眼底的决绝与顺从，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，没再多言，只是缓缓颔首：“可以，我答应你们。明日一早，我让人带你们去城外营地见苏莱曼，见完这一面，你们便需履行承诺，往后与奥斯曼再无半点瓜葛，若敢反悔，后果你们清楚。”
两人见状，连忙屈膝行礼，声音里满是感激：“多谢将军，奴婢姐妹绝不反悔！”
当晚，宅邸主卧内灯火昏沉，帐幔低垂，掩去了其中的旖旎。清禾与晚柠褪去了往日的羞怯，顺从地迎合着赵烈，按此前承诺那般，青涩却卖力的讨好，让赵烈彻底卸下了白日的冷硬，沉溺在温柔乡中。两人忍着身体的不适，全程不敢有半点反抗，只盼着明日能顺利见到父亲，了却最后一桩心愿，往后便能安稳跟着赵烈回国，远离这片充满伤痛的土地。夜色渐深，主卧内的喘息声渐渐平息，赵烈靠在床榻上，闭目养神，清禾与晚柠蜷缩在他身侧，浑身酸软，眼底满是疲惫，却也悄悄松了口气，知晓明日见父亲的事，总算落了实。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，宅邸外便传来仆从军士兵整齐的脚步声。赵烈早已起身穿戴完毕，一身笔挺的龙国军装，衬得身形愈发挺拔，面容冷硬，没了昨夜的半分温情。清禾与晚柠也已收拾妥当，换上了稍显厚实的外衣，跟在赵烈身后，脚步轻缓地走出宅邸，登上了等候在外的马车。马车由四名仆从军士兵护送，朝着城外营地驶去，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，车厢内一片寂静，清禾与晚柠双手交握，指尖泛白，既期盼见到父亲，又隐隐不安，不知这最后一面，会是怎样的光景。
城外营地设在一处废弃的奥斯曼军营，四周由龙国仆从军严密把守，营地内铁丝网交错，巡逻士兵往来不绝，气氛压抑得让人喘不过气。苏莱曼帕夏被单独囚禁在营地深处一间狭小的牢房内，牢房墙壁斑驳，地面潮湿，仅留一扇小窗透气，阳光透过窗缝洒进来，落在蜷缩在角落的身影上。数月的囚禁生活，早已磨去了苏莱曼往日的嚣张气焰，他衣衫破旧，头发杂乱，满脸胡茬，眼神浑浊，昔日高高在上的帕夏，如今只剩一副狼狈不堪的模样，听到牢房外传来脚步声，他缓缓抬起头，眼底闪过一丝茫然。
赵烈带着清禾与晚柠走到牢房门口，示意守卫打开牢门。牢门“吱呀”一声被推开，清禾与晚柠看到角落里的父亲，眼眶瞬间泛红，忍不住快步走上前，哽咽着喊道：“父亲！”
苏莱曼猛地抬头，看清来人是自己的两个女儿，浑浊的眼眸里骤然泛起光亮，挣扎着想要起身，却因长时间蜷缩，双腿发麻，踉跄着跌坐在地。“……是你们……”他声音沙哑，满是难以置信，伸手想要触碰女儿的脸颊，却又怕弄脏了她们，指尖悬在半空，微微颤抖。
清禾蹲下身，扶住父亲的胳膊，泪水顺着脸颊滑落：“父亲，我们来看您了。”晚柠也跟着蹲下来，紧紧抓着父亲的另一只手，泣不成声：“父亲，您受苦了。”
苏莱曼看着女儿们哭红的眼眶，心中又疼又悔，当初若不是自己贪心，以补给坑害龙国仆从军，也不会落得这般下场，还连累了女儿们。他叹了口气，伸手拭去女儿脸上的泪水，声音沙哑道：“是父亲不好，连累了你们……你们如今跟着赵将军，还好吗？他没为难你们吧？”
“将军待我们很好，父亲放心。”清禾强忍着泪水，挤出一丝笑容，不愿让父亲再为她们担忧，“我们今日来，是想再见您最后一面，往后我们便要跟着将军回龙国，再也不回奥斯曼了，今日一别，便是永诀，您要好好照顾自己。”
苏莱曼闻言，身子一僵，眼底满是不舍，却也知晓事已至此，无力回天，只能缓缓点头，声音哽咽：“好，回龙国也好，远离这里的纷争，往后好好伺候赵将军，莫要再惹他生气，平安顺遂便好。”
父女三人简单说了几句贴心话，赵烈站在门口，看了眼天色，冷声催促：“时间到了，该走了。”
清禾与晚柠皆是一怔，不舍地看着父亲，却不敢违抗赵烈的命令，只能缓缓起身，对着苏莱曼深深鞠了一躬：“父亲，保重，我们走了。”
苏莱曼看着女儿们的背影，眼眶泛红，想要喊住她们，却终究没说出口，只是用力攥紧拳头，眼底满是绝望。赵烈瞥了眼牢房内的苏莱曼，眼神冰冷，示意守卫重新关上牢门，带着清禾与晚柠转身离开，自始至终，没再看苏莱曼一眼。离开营地的路上，清禾与晚柠皆是沉默不语，眼底满是伤感，却也似卸下了心头的重担，往后，她们便只需跟着赵烈，彻底斩断与奥斯曼的所有联系。
回到宅邸后，赵烈立刻让人传唤负责行刑的士兵，下达了处决苏莱曼帕夏的命令，行刑方式定为凌迟，共计三千六百刀，需分三天执行，且要让清禾与晚柠全程在场观看，还要让她们亲手为苏莱曼割下第一刀。士兵领命而去，迅速在城外营地旁开辟出一处行刑台，行刑台四周用铁丝网围起，由仆从军严密把守，防止有人靠近干扰。
行刑当日清晨，天色阴沉，寒风呼啸，行刑台周围早已站满了值守的仆从军士兵，黑色防毒面具在阴沉天色下更显狰狞。苏莱曼帕夏被两名士兵押送上行刑台，身上的破旧衣衫被褪去，只留下一块遮羞布，裸露的肌肤上满是伤痕，身形消瘦得只剩骨头架子，眼神空洞地望着前方，没了半点生气。清禾与晚柠被赵烈安排在行刑台旁的观刑席上，两人坐在椅子上，双手紧紧攥着裙摆，脸色苍白，看着台上的父亲，眼底满是复杂，有不忍，有恐惧，却也有几分被命运裹挟的麻木。
赵烈站在观刑席前方，眼神冷硬地看着行刑台，对着行刑士兵点头：“开始吧。”
行刑士兵应声上前，手中握着锋利的凌迟小刀，刀刃在阴沉天色下泛着寒光。士兵走到苏莱曼身前，先是用刀在他手臂上轻轻划下一道小口，鲜血瞬间渗出，顺着肌肤滑落，滴落在行刑台上，染红了台面。苏莱曼身体猛地一颤，却没发出半点声音，只是额头渗出细密的冷汗，眼神死死咬着牙关，似是在忍受着极致的疼痛。
一刀，两刀，三刀……士兵手中的小刀不断起落，苏莱曼身上的伤口越来越多，鲜血汩汩流出，浸湿了行刑台，空气中渐渐弥漫开浓郁的血腥味，让人作呕。清禾与晚柠看着台上父亲痛苦挣扎的模样，身子忍不住发抖，双手捂住嘴，强忍着没让自己哭出声，眼眶却早已泛红，泪水在眼底打转。
行刑至中午，苏莱曼早已疼得浑身抽搐，意识模糊，却被士兵用药物维持着清醒，确保能承受住三千六百刀的刑罚。赵烈让人准备了饭菜，是简单的面饼与肉汤，让人送到行刑台上，允许清禾与晚柠给苏莱曼送饭。清禾端着饭菜，一步步走上行刑台，看着父亲浑身是血、气息奄奄的模样，泪水终究还是忍不住滑落，她拿起一块面饼，想要喂到苏莱曼嘴边，苏莱曼却艰难地摇了摇头，浑浊的眼眸看着女儿，嘴唇动了动，似是想说什么，却没力气发出声音。
晚柠也跟着走上前，端着肉汤，哽咽道：“父亲，您吃点东西吧，多少吃点。”
苏莱曼看着两个女儿，眼底满是愧疚与不舍，缓缓张开嘴，任由清禾将一小块面饼喂进嘴里，艰难地咀嚼着，刚咽下一口，便因疼痛剧烈咳嗽起来，鲜血顺着嘴角溢出。清禾与晚柠看着这一幕，心疼不已，却也只能强忍着，喂父亲吃了几口饭菜，便被士兵催促着走下行刑台。
下午，行刑继续，苏莱曼身上的皮肉被一点点割下，露出了里面的骨头，气息越来越微弱，却依旧被药物吊着性命，没彻底断气。赵烈走到清禾与晚柠身边，递给她们每人一把小巧的凌迟小刀，声音冰冷：“亲手给你们父亲割一刀，算是了却你们父女间的最后牵绊。”
清禾与晚柠看着手中的小刀，身体微微颤抖，眼神复杂地看向台上的父亲，犹豫了片刻，终究还是握紧了小刀，一步步走上行刑台。清禾闭了闭眼，咬着牙，朝着苏莱曼的手臂上轻轻划下一刀，鲜血瞬间沾染上她的指尖，温热的触感让她浑身一颤，猛地睁开眼，看着父亲因疼痛而抽搐的身体，泪水再次滑落。晚柠也跟着颤抖着划下一刀，划完后立刻丢掉小刀，双手捂着嘴，蹲在地上干呕起来。
两人走下行刑台，脸色苍白如纸，浑身发软，眼神里满是恐惧，却也似彻底断了与苏莱曼的父女情谊，眼底的复杂渐渐被麻木取代。赵烈看着她们的模样，满意地点了点头，没再多言，继续站在一旁看着行刑。
第一天行刑结束，苏莱曼身上已被割下一千二百刀，浑身是血，气息微弱，如同风中残烛，被士兵抬回牢房，依旧用药物维持着清醒。次日、第三日，行刑依旧按部就班进行，苏莱曼每日都在极致的痛苦中煎熬，清禾与晚柠全程在场观看，从最初的不忍、恐惧，到后来的麻木，眼神越来越空洞，只是机械地坐在观刑席上，看着父亲一点点被折磨。期间，两人每日中午都会给苏莱曼送饭，苏莱曼渐渐没了力气进食，只是偶尔会喝几口肉汤，眼神也越来越浑浊，直至第三日傍晚，第三千六百刀落下，苏莱曼的身体彻底没了动静，双眼圆睁，似是带着无尽的不甘与痛苦，彻底没了气息。
凌迟结束，苏莱曼的尸体早已不成人形，血肉模糊地躺在行刑台上，场面惨烈至极。清禾与晚柠看着父亲的尸体，没有再流泪，只是眼神空洞地望着前方，似是彻底放下了过往，也似是被这场血腥的处决彻底磨去了所有情绪。赵烈让人将苏莱曼的尸体拖下去丢弃，对着清禾与晚柠冷声说道：“从今往后，你们与苏莱曼，与奥斯曼，再无半点瓜葛，安心跟着我，往后的日子，不会亏待你们。”
两人缓缓点头，屈膝躬身：“是，将军。”声音平淡，没了半分波澜。
处理完苏莱曼的事，赵烈并未立刻安排回国事宜，而是让人递上拜帖，前往奥斯曼皇宫拜见苏丹。奥斯曼皇宫依旧保持着往日的威严，红墙金瓦在夕阳下泛着光泽，只是宫内往来的侍从、官员皆是神色拘谨，没了往日的从容，显然也知晓如今奥斯曼需依仗龙国，对赵烈不敢有半点怠慢。
苏丹亲自在皇宫正殿等候赵烈，身着华丽的奥斯曼皇室服饰，头戴皇冠，面容威严，却难掩眼底的疲惫与谨慎。赵烈走进正殿，身姿挺拔，一身龙国军装衬得气场强大，面对苏丹，没有丝毫行礼之意，只是微微颔首，便径直走到殿内客座坐下，姿态随意，却带着不容置疑的强势。
苏丹看着赵烈的模样，心中虽有不满，却也不敢表露，只能强压下情绪，笑着开口：“赵将军远道而来，一路辛苦，此次巴尔干战事，多亏将军率领仆从军相助，奥斯曼才能守住防线，达成停战协议，本苏丹感激不尽。”
“苏丹客气了，龙国与奥斯曼本是盟友，相助是应有之义。”赵烈语气平淡，没带丝毫客套，直奔主题，“此次前来拜见苏丹，一是告知苏丹，巴尔干余事已基本清算，苏莱曼帕夏因此前坑害仆从军，已被我下令处决，算是给死去的仆从军士兵一个交代；二是与苏丹敲定后续事宜，战事结束，我麾下仆从军需尽快启程回国，还望苏丹安排人员配合，确保归途顺利。”
苏丹闻言，心中一惊，虽知晓苏莱曼得罪了赵烈，却没想到赵烈会直接将其凌迟处决，手段如此狠辣，心中愈发忌惮，连忙点头：“苏莱曼行事不当，坑害盟友，罪有应得，将军处置得当。仆从军回国事宜，本苏丹定会全力配合，安排专人负责协调，确保将军与麾下士兵归途顺遂。”
“苏丹识大体便好。”赵烈点头，继续说道，“另外，此次战事，龙国仆从军损失惨重，奥斯曼需给予相应补偿，具体补偿清单，我已让人送至苏丹军部，还望苏丹尽快批复，莫要拖延。”
“自然，自然，本苏丹会立刻让人核实清单，尽快给出答复，绝不会让将军与仆从军将士寒心。”苏丹连忙应下，不敢有半点推诿。
两人又简单交谈了几句，多是关于战后双方同盟关系的维护，赵烈全程态度冷硬，占据主导地位，苏丹则始终小心翼翼，一一应承。交谈结束后，赵烈起身告辞，苏丹亲自将其送至皇宫门口，看着赵烈的身影远去，才缓缓松了口气，眼底满是复杂，既庆幸战事结束，又忌惮龙国的强势，知晓奥斯曼往后需更加依附龙国，才能安稳立足。
离开皇宫后，赵烈回到宅邸，让人加快整理回国事宜，仆从军早已整合完毕，按一万人为一个团编制，共计六个团，剩余士兵补充至各团，此刻已全部集结完毕，等候出发指令。清禾与晚柠也已收拾妥当，带着简单的行李，安静待在宅邸内，等着跟着赵烈一同回国，她们的眼神里没了对过往的留恋，只剩对未来的茫然与顺从，彻底斩断了与奥斯曼的所有牵绊。
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