十日后
殿试当日，寅时刚过（凌晨3-5点），汴京盛府已是灯火通明。
盛长梧早早起身，林噙霜为他换上早已准备好的月白色儒生袍，系好同色丝绦，将头发用玉簪一丝不苟地束起，反复检查，确保无一疏漏。
殿试不同于之前的考试，一切笔墨纸砚乃至餐食均由宫中提供，无需携带考篮，只需身着整洁得体的儒生袍服即可。
盛纮因殿试原因，无需上朝，他与王若弗也早早收拾妥当，三人一同乘坐马车，在微熹的晨光中，护送盛长梧前往皇宫。
皇宫宣德门外， 气氛庄严肃穆，与贡院外的喧闹不同，此处虽也聚集了本届通过春闱的贡士们及其少量送行亲属。
但无人敢高声喧哗，皆屏息凝神，空气中弥漫着无形的紧张，按照惯例，送行之人最多一两位，盛家三人同来，已显重视。
马车停稳，盛长梧下车，盛纮最后拍了拍儿子的肩膀，压低声音，强作镇定地叮嘱：“梧哥儿，到了御前，务必沉稳，礼仪周全为上。”
王若弗也难得地露出温和神色，轻声道：“梧哥儿，好好发挥，家中等你好消息。”
林噙霜千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“我儿……万事小心，小娘等你回来。” 眼中是化不开的关切与期盼。
盛长梧对着父母深深一揖，神色平静无波：“父亲、母亲、小娘放心，儿子去了。”
说罢，他转身汇入那群大多比他年长许多的贡士人群之中。
在宫门处，早有礼部官员和侍卫严格把守，官员逐一核验身份文书、春闱名次凭证，侍卫则进行简单的检查，主要查看是否携带利器之类的危险物品。
至于作弊？在皇帝眼皮底下，在各位官员面前，那是谁也不敢、也绝无可能之事。
确认身份无误、检查通过后，接下来便是一道特殊程序——“交钱请号”。
殿试所用的一应物品，包括特制的殿试答卷用纸、御赐笔墨、甚至午间那顿简单的宫点，皆由皇宫提供，以示恩宠与规格。
但这份恩宠并非完全免费，贡士们需象征性地缴纳一笔费用，方可领取自己的座位号牌，这被称为“请号银”或“铺垫费”，亦是沿袭已久的规矩。
盛长梧从容地从袖中取出早已备好的银钱，交付给负责的官员，然后领取到了一个标示着座次的号牌。
所有贡士请号完成后由引礼太监的引导下，他们依次进入，穿过一道道朱红宫门，步履庄重，无人敢喧哗。
踏入庄严恢宏的集英殿，一股无形的威压扑面而来，御座之上，天子赵祯身着赤黄龙袍，面容平和却目光如炬带着帝王的威仪。
御阶之下，两边文官按品阶肃立，神色肃然，大殿两侧早已整齐地摆放了一百五十张紫檀木案几，上面文房四宝一应俱全。
“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！” 在礼官引导下，一百五十名贡士齐刷刷行跪拜大礼。
因提前受过宫中礼仪训练，动作虽因紧张略显参差，但大体整齐划一，人群中，能清晰听到有人因过度紧张而导致的细微颤抖声和略显变调的嗓音。
赵祯的目光扫过众人，尤其在盛长梧身上停留了一瞬，随即朗声笑道：“平身。尔等皆是我大宋栋梁之才，今日殿试，望尔等尽展所学，直言无隐，朕当亲览。”
“谢陛下！” 学子们起身，接着按之前抽取的号依次入座。
待所有贡士落座，赵祯亲自宣布了今日殿试的考题——依旧是策论。题目关乎时务和国家经济，旨在考察学子对当前朝政要务的见解与解决方略，要求立意高远，论证翔实，文采与见识并重。
一旁的大太监上前，高声宣读考场规则：禁止交谈、禁止左顾右盼，考试时间至酉时正刻（下午五点），可提前交卷，完不成者亦需按时搁笔。
规则宣读完毕，数名小太监鱼贯而入，将殿试的试卷恭敬地放置在每一位贡士的案头。
殿试只考一场，内容便是皇帝亲自出题的策论，试论一道，策问五道，考察学子对经义的理解深度和对时务的见解策见。
“开始！” 随着太监一声令下，集英殿内瞬间只剩下纸张翻动、研墨提笔的细微声响。
学子们纷纷提笔蘸墨，凝神思索，落笔疾书，然而，与贡院号舍不同，此次是在天子与满朝朱紫面前答卷，无形的压力弥漫在空气中。
数位阅卷、监考的官员开始在大殿内缓步巡视，他们的目光如同实质，扫过每一位考生。
这给不少学子带来了极大的心理压力。
有人顿时冷汗涔涔，握笔的手微微颤抖，有人感觉思路阻滞，对着白纸发呆，更有一人因紧张频频擦拭额角汗水，这动作反而引来了更多审视的目光，令他越发慌乱，几乎难以成文。
殿试，考校的不仅是学问深浅，更是临场心态与定力。
处在队伍最前列，也是最受关注的盛长梧，他仿佛隔绝了外界的干扰，目光沉静，下笔稳健。
他并未急于求成，而是先在草稿纸上列出提纲，理清逻辑脉络，然后才在正式答卷上，用那一手端正严谨的正楷字，一字一句，从容书写的。
他的动作不快不慢，带着一种超越年龄的沉稳与专注，仿佛周遭的走动、目光都与他无关。
约莫两个时辰后（接近中午），盛长梧再次检查了一遍答卷，确认无误后，平静地举起了手。
这一举动，瞬间吸引了全场的目光！他是第一个交卷的！
收卷官立刻快步上前，小心翼翼地将他的试卷收走，按照严密的流程，这份试卷将立即交由编排官编号，再经封弥官糊名，确保匿名评审，随后由誊录官用工楷重新誊抄，对读官核对无误后，才会送至初考官、复考官等处进行层层评阅。
交卷的先后次序，本身也是考官们评判考生才思敏捷度与自信心的一个潜在参考。
盛长梧的率先交卷，仿佛在平静的湖面投下一石，激起层层涟漪，后续又有一些才思敏捷或自觉无望完善的学子陆续交卷离开。
而这对于某些尚未完成、心态本就脆弱的考生来说，无疑是更大的煎熬，看着身边空位越来越多，他们更是抓耳挠腮，心浮气躁，笔下愈发滞涩。
至酉时正刻， 太监宣告考试正式结束，所有未交卷的学子必须搁笔，由官员统一收走试卷。
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