三狗子赶过来时，只剩一片焦黑的白地，连半面完整的墙都没剩下。五里店的保长派了个守夜的在旁看着，见他来，忙迎上去。
三狗子急得顿足捶胸，破口大骂：“他娘的到底怎么回事？昨天还好好的院子，今儿就烧没了！”
守夜的打更人缩了缩脖子：“三爷，这事您得去派出所问警察。他们说，估摸着是油灯碰着门帘子，意外走的火。具体的我们也说不清，您还是找警察问吧。”
三狗子啐了口唾沫——那几个手下死了倒不可惜，可屋里的钱财和东西烧没了，才真让他心疼。他转头对身后的人摆手：“别愣着了！把那几具尸骨找个地儿埋了，省得碍眼。真去报官查，还得白搭钱！”
手下人赶紧在灰烬里翻出残骨，找了处乱葬岗草草埋了。三狗子看着满地焦土，越想越晦气：“这破地方邪性！上次滚刀肉就在这儿不明不白死了，老子再也不在五里店待了！”骂完，带着人头也不回地走了，仿佛多待一秒都要沾染上霉运。
张贵和王雷起初还提心吊胆，后来听说三狗子只草草埋了尸骨，压根没去报官，悬着的心才算落了地。两人相视一笑，转身就往粮店去，一口气买了两百斤杂和面、一百斤高粱米，雇了辆板车拉回院子。这下没了顾虑，哥俩就着昨晚剩下的肉，又灌了两瓶酒，倒头便呼呼大睡。
另一边，牛虎和齐大强照常去骑巡队上班，队里依旧一片欢声笑语。两人随队到丰台火车站驻勤，刚到地方，就看见被发配来的何斌——正点头哈腰地凑在鬼子翻译官身边献殷勤，那副谄媚模样，把牛虎气得牙根发痒。
何斌瞥见骑巡队过来，不仅没上前，反而冷笑了几声，一脸不屑。王七凑到牛虎身边，啐了口唾沫：“大队长，您看这小人样！我原本还想过去问两句，现在算逑！”
牛虎摆了摆手，笑道：“搭理他干什么？告诉兄弟们，仔细巡查，别出岔子。”王七应了声，领着巡警们分散开去。
这天没见三狗子来火车站，只有他手下一帮小偷，在个打手的带领下还在这儿摸包。牛虎看了眼，没当回事——眼下先顾着稳住阵脚，没必要节外生枝。
到了中午，牛虎拍了拍手，对众人道：“兄弟们，今天我高兴，请大伙吃一顿！”巡警们顿时欢呼起来，“大队长豪气！”的喊声此起彼伏。
这话正巧被不远处的何斌听见，他脸瞬间涨得铁青，等牛虎一行人走远，才咬牙切齿地骂：“王八羔子！吃死你们才好！”
晚上下值，牛虎和齐大强照旧回了五里店。一进院就见张贵、王雷忙得热火朝天——张贵正收拾一条足有七八斤的花鲢鱼，王雷则在灶台边揉着贴饼子的面团。
“兄弟，听说你爱吃鱼，特意买了这条花鲢，你看这大小，刚够咱们这大锅炖！”张贵举着鱼笑。牛虎眼睛一亮：“二位哥哥有心了！我和大强买了猪头肉和花生米，今晚咱们好好喝几杯。”
没一会儿，炖得奶白的鱼汤端上桌，贴饼子还带着焦香，几人围坐在一起，连吃带喝热闹得很。张贵喝了口酒，放下杯子道：“白天我打听了，三狗子那帮人就把尸体随便埋了，连官都没报，这下彻底没事了。”
牛虎和齐大强对视一笑：“他们走了最好，咱们在这儿住着自在。虽说离城里远，可胜在舒坦，不用看人脸色。”几人说着都笑起来，酒意渐渐上来。
酒至半酣，牛虎看向张贵和王雷：“你们哥仨岁数也不小了，就没想着找个媳妇？”张贵叹了口气：“咱们家里连块像样的瓦都没有，哪敢想这个？现在这样自由自在倒好。大强是独苗，我和王雷家里虽有兄弟姊妹，可穷得叮当响，连自己都顾不过来，哪有钱娶媳妇？之前手里有点钱，不是给家里寄去，就是……哎，也就那样了。”
牛虎听了，沉吟道：“总这么混着不是办法。我想想辙，看能不能把你俩也招进骑巡队——我那队暂时缺一个，二分队还缺俩，就是得跟大队长通个气，急不得。”
第二天一上班，牛虎就拎着两匣点心、四瓶酒和两条烟，送到了王警官办公室。王警官愣了愣：“兄弟，这是干啥？”
牛虎笑着解释：“大队长，不瞒您说，我新认了俩把兄弟，在家闲着没差事。知道咱们骑巡队还缺人，想让他们来补个缺，您看方便不？”
王警官摆了摆手：“就这点事，还送东西？快拿回去！既然是你担保的人，你那分队本就缺一个，二分队还缺俩，把人领来我瞅瞅——只要身体利索、能认俩字，没二话！”
“那可太谢谢您了！”牛虎喜上眉梢，“这点心意您收下，等事成了，我还得请您好好吃一顿！”见王警官不再推辞，他赶紧让齐大强骑马回去叫人。
张贵和王雷听说事有眉目，又惊又喜，赶紧换了身整齐衣裳，雇车赶了过来。王警官见两人年轻力壮、看着就结实，当即点头：“行！没问题！”喊来办公室的人，当场给办了入职手续，又道：“二分队正好缺俩，就先把他们安排去二分队吧。”牛虎忙应下：“没问题，反正兄弟们平常也常碰面。”
随后，牛虎又领着两人去找赵副大队长——他如今还兼着二分队队长。赵副大队长一听说两人是牛虎的把兄弟，当即笑道：“自家兄弟，还说啥？”转头喊来张巡官：“这俩是牛副大队长的人，刚入职，你多带带他们，教点规矩。”
张巡官连忙应下：“放心，都是自己人，错不了！”牛虎趁机道：“张巡官，中午我做东，您可一定来！”张巡官笑着应了：“那我就沾牛大队的光了！”
到了中午，牛虎干脆把王警官、赵副大队长、张巡官，还有另外两个分队长都请了去。一顿饭花了四十多块，吃得众人眉开眼笑。
一分队和四分队的分队长，先前在何斌的挑唆下，对牛虎本有些不满；如今何斌被调走，两人没了靠山，本就不敢再与牛虎作对，又见他和大队长等人关系亲近，更是彻底放下了芥蒂。这顿饭吃得格外痛快，加上牛虎又给张巡官、两位分队长各递了一条烟，给赵副大队长多送了一条，众人更是眉开眼笑，彻底没了往日的隔阂。
王雷和张贵看在眼里，对牛虎感激得不行——不仅帮他们谋了正经差事，还把关系打理得这么妥帖，两人心里更是铁了心跟着牛虎。
忙完这些，牛虎也没忘了家里。自从添了小侄子，他隔几天就回趟家，每次都给二嫂带些红枣、桂圆补身子，二嫂感念他的细心，小月也总盼着他回来，一家人日子过得热热闹闹。
只是有件事让牛虎放心不下：大嫂李淑云依旧和往常一样，天天忙着跟学生们串联，丝毫没歇着。他早听说大嫂上了侦缉队的黑名单，忍不住劝了几句，李淑云却眼神坚定地说：“兄弟，你看如今这局势，日寇步步紧逼，要是不唤醒国人，我堂堂中华还有什么希望？”
牛虎嘴笨，说不过这位师范大学的高材生嫂子，只能叹口气：“行，嫂子，那你千万注意安全。”话虽这么说，他心里的担忧却没少半分。
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