安排好宋强后，牛虎转身去了朱大强四人的茅屋。四人见他进来，连忙站起来：“队长，您快坐！”
牛虎在床板上坐下，掏出烟给每人递了一支，点着后开口：“第一，山上的茅屋都是茅草盖的，虽说墙抹了细泥，你们也一定要注意防火，别出岔子。”
“您放心！我们都特别小心！”四人连忙应道。
牛虎又道：“你们对宋强当过伪军有意见，我能理解。但咱们以后都是一个锅里吃饭的兄弟，我希望你们能跟他改善关系。虽说把他调去铁蛋那屋了，可真到打仗的时候，都是要生死与共的，现在这样孤立他，不利于团结。”
四人对视一眼，点头道：“队长，您说得对！我们以后不这样了。其实也不是故意不理他，主要是他不爱说话，又当过伪军，我们心里难免有点抵触。您放心，以后我们会主动跟他交好的。”
“这就对了。”牛虎笑了，“你们训练也累，待会还要接着练。杨副队长对你们严，其实是教你们保命的本事，别嫌他苛刻。”
朱大强脑子活络，连忙接话：“我们都懂！您放心，肯定好好训练，不偷懒！”
第二天，春花果然跟着弟弟又上了山。连着忙活四天，她给山上每个人都做了一套新衣。虽说缴获的布还剩不少，但牛虎怕累着她，便开口：“春花姑娘，先歇着吧，不用再做了。”
他掏出五块大洋递过去：“这是给你的工钱，虽不多，也是我们的心意。另外这六尺布你也拿着，回去给自己做套衣裳。”
春花迟疑了一下，还是接了——牛虎之前提过好几回，再推辞反倒见外。
牛虎又让铁蛋去库房装了20斤高粱米，递给拴柱子：“这些粮食你也带回去，上次给的想必不够家里吃，多拿点回去接济着。”
“谢谢队长！”拴柱子高兴地接过粮袋。
“天快黑了，你们早点下山。”牛虎叮嘱道。
春花咬了咬嘴唇，轻声说了句“谢谢”，便领着弟弟往山下走。
等两人走后，牛虎对众人笑道：“每人一套新衣服，眼看快过年了，大伙也算有新衣裳穿了！”
众人纷纷领了新衣服，个个喜笑颜开，尤其是新加入的几人。杨奎摸着新衣服，笑着说：“太好了！俺都两三年没穿过新衣服了！”
“放心，只要大伙好好干，我绝不会亏待大家。”牛虎说，“你们再训练两天，咱们就下山，给那些地主老财再捣捣乱！”
话音刚落，众人顿时一阵哄笑，眼里满是期待。
这几天里，杨勇和杨山也趁着夜色偷偷回了趟家。牛虎让他们带上钱和粮食，家里人见两人活得好好的，别提多欢喜了——这下两人也彻底没了后顾之忧。
很快，牛虎把目标定在了后山铺。那里离山寨有五十多里地，却有个恶名昭彰的大地主：村里的地几乎全是他的，还投靠了鬼子。不过那地方没有警察所，只有地主自家有几杆枪，村民大多是他的佃户，没什么反抗能力。
众人听了牛虎的计划，纷纷赞成。最终决定：山上留下宋强、铁蛋子看家——山寨里物资多、牲口也多，必须有人守着；剩下的人骑马出发，还换上了缴获的警服，这样能走大路，既快捷又不容易引起怀疑。
第二天凌晨，众人匆匆吃了早饭，背着枪骑上马，往後山铺赶去。五十多里路，走了两个多小时——大伙都特意放慢速度，珍惜牲口的脚力。等快到村子时，已经能看见不少百姓早早起来，往地主家的地里去干活了。
后山铺村口也杵着两个团丁，一个扛着杆锈迹斑斑的老洋炮，另一个攥着柄磨得发亮的大刀片，正凑在一块儿偷懒。其中一人叼着铜烟锅子，烟丝烧得“滋滋”响，吞云吐雾间，忽然瞥见大路上卷起一阵尘土。两人顿时一激灵，忙把烟锅子在石头上磕得干干净净，别进腰间，又手搭凉棚往前探看。
“嗨，吓我一跳！原来是帮警察。”扛枪的团丁松了口气，咂咂嘴，“嚯，这伙警察不知打哪儿来的，居然人人骑马。”两人凑在一块儿议论，脸上却没多少在意——毕竟常有警察打这儿过，再说他们东家是村里的邹保长，跟警察素来交好，每次警察来，总得去保长家蹭顿吃喝。
果然，那队警察到了村口便勒住马。领头的是个歪戴帽子的汉子，大枪斜挎在肩上，领口两颗扣子没系，露出半截脖颈，正是张贵。他居高临下地扫了团丁一眼，开口便问：“你们家邹保长在家？”
团丁连忙堆起笑：“在呢在呢，东家这会子许还在吃饭。”
张贵没下马，只扬了扬马鞭，胯下的马立刻迈着蹄子往前奔。一行人十几匹骏马，蹄声哒哒，转眼就到了邹保长家门前。门口也守着个团丁，手里同样攥着大刀片，见这阵仗，慌得转身就往院里跑，扯着嗓子喊：“东家！警察所的人来了！”
屋里的邹保长刚放下碗筷。虽说顶着“地主”的名头，他早上也只喝了碗小米粥，啃了两块贴饼子——别以为地主顿顿大鱼大肉，他们日子过得好，多半是能顿顿吃饱，要想吃肉，还得等过年过节。可这邹保长比一般地主狠辣，放的印子钱利滚利，家里倒攒下不少粮和钱；再加上他刻意巴结鬼子和伪军，院里骡马成群，在这一带也算有点势力。
牛虎走在最前头，邹保长瞅着这帮人没一张熟脸，心里犯了嘀咕，却还是拱着手陪笑：“几位警官打哪来？看着眼生得很啊。”
旁边的张贵立刻接话，嗓门洪亮：“这是我们巡查队的牛队长！路过你这儿，你给凑点路费，再弄些粮食给兄弟们。”
邹保长盯着几人的衣服和标志，没看出破绽，可脸实在陌生，依旧堆着笑打哈哈：“嗨，我和县里的邹大队长是本家！给你们弄点钱没问题，但实在多不了——20块大洋，100斤小米，您看怎么样？”
“你他妈打发要饭花子呢？”牛虎声音冷得像冰，“500块大洋，1000斤粮食，少一分都不行！”
邹保长心里的疑云顿时翻涌起来。往日警察来蹭吃蹭喝，都知道他和县里伪军大队长沾亲，从没人敢这么狮子大开口。他顿时沉了脸，扯着嗓子喊：“不可能！别以为我好欺负！县里的大队长可是我侄子！”
话音刚落，他猛地一挥手。屋里几个家丁当即端着两杆快枪、一杆老洋炮冲了出来，枪口直对着牛虎等人。牛虎暗忖“这老东西果然有两下子”，当即微微点头。
杨勇、齐大强等人也不废话，掏枪就扣动扳机。“啪啪”几声脆响，邹保长胸口炸开两朵血花，眼睛瞪得溜圆，直挺挺倒在地上。另外两个拿枪的家丁中了肩伤，疼得龇牙咧嘴，忙把枪扔在地上，连连求饶：“别开枪！别开枪！”
身后宋家兄弟、朱家兄弟二话不说，冲上去用绳子把人捆了个结实。杨奎今儿也算开了洋荤，端起老洋炮扣动扳机，铅子正打在两个团丁腿上，顿时炸得血肉模糊，惨叫声瞬间灌满院子。只是老洋炮烟太大，一开火就腾起团白雾，遮得人眼晕。
屋里邹保长的老婆孩子被枪声吓了个哆嗦，跑出来一看，见男人倒在血泊里，顿时哭嚎着扑过来，却很快被牛虎的手下堵住嘴、捆起来，一股脑扔进厢房锁了门。
村口那两个团丁听见枪响，慌慌张张往回跑，刚进门就成了瓮中之鳖，也被捆着扔进了院子的库房。庄子里的百姓本就胆小，这会儿哪还敢出来张望，个个关紧了门。
牛虎等人没功夫耽搁，转身就往屋里去，准备清点物资。
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