雨季的最后一场暴雨刚过，黑豹部落的空气里就飘着一股焦虑的气息。广场中央的存粮石窖前，几个兽人正弯腰清点剩余的粟米，石窖壁上的霉斑越来越明显，原本能堆到顶的粮食，如今只够盖住窖底。不远处，两个幼兽人攥着干瘪的野果核，眼巴巴地盯着石窖，嘴角还沾着果渣，看得成年兽人心里发紧。
“再这样下去，最多撑十天，存粮就全空了。”老族长拄着石杖，看着石窖里的粮食，眉头皱成了疙瘩。去年雨季的饥荒还历历在目，今年雨水更多，野果烂在地里，狩猎队每次出去都要深入山林，回来却只扛着几只瘦小的野兔，连最擅长追踪的赤狐兽人都愁眉不展。
部落会议在石屋召开，二十多个兽人围坐成圈，地上铺着兽皮地图，标记着部落周围的狩猎区和采集地。石牙蹲在地图旁，手指戳着西侧的山林：“要不咱们再往深处走？听说那边有蜜囊花兽群，就是得绕过毒蟒沼泽，危险些。”
“不行！”一个年轻的棕狼兽人立刻摇头，“上次老三就是去毒蟒沼泽附近，回来就中了瘴气，躺了三天才好！幼兽人没人护着，万一遇到异兽怎么办？”
“那总不能等着饿死！”石牙急得拍了下大腿，“咱们兽人靠狩猎活了一辈子，难道还能等着天上掉肉？”
争论声越来越大，有人坚持冒险狩猎，有人担心幼兽安全，还有人沉默着，眼神迷茫——他们世代靠天吃饭，遇到这种连野果都稀缺的年份，除了硬扛，似乎别无办法。苏清鸢坐在角落，看着地图上标记的“盐碱地”区域，指尖轻轻敲击着兽皮，那是她上周勘察时特意标注的，在部落东侧十里外，一片泛着白霜的土地，因为土壤里盐份太重，连野草都长不活，一直被兽人当成“无用之地”。
“我有办法。”苏清鸢突然开口，会议室里瞬间安静下来，所有目光都集中在她身上。老族长眼中闪过一丝期待：“清鸢，你有什么主意？”
“用盐碱地种粮。”苏清鸢站起身，走到地图旁，指着“盐碱地”的标记，“我上周去看过，那片地很平整，离溪流也近，只是土壤里盐份太多，只要把盐份去掉，就能种金穗麦。”
“盐碱地？”石牙皱着眉，“那破地连野草都不长，还能种粮？清鸢，你别开玩笑了！”
“我没开玩笑。”苏清鸢从怀里掏出一块盐碱地的土壤，放在兽皮上，土壤泛着白霜，她又拿出一块普通黑土，对比着说，“这土壤的问题是盐份太高，植物根须吸收不了水分，只要把盐份脱了，就能用。我有个办法，叫‘简易蒸馏脱盐法’，用咱们部落现有的木头、兽皮就能做装置，把土壤里的盐份抽出来。”
兽人纷纷凑过来，看着两块土壤，脸上满是怀疑。银凛坐在苏清鸢身边，突然开口：“上次金穗麦大家也不信，最后七天就出穗了。清鸢的办法，我信。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。兽人想起之前苏清鸢催生浆果、制作投石机的事，怀疑的眼神渐渐变成了好奇。老族长点点头：“清鸢，你说说具体怎么做，咱们需要准备什么？”
“首先要挖三条沟渠，一条引溪水，一条排盐水，一条存脱盐后的水。”苏清鸢蹲下身，在兽皮上画着草图，“然后做蒸馏架，用木头搭架子，铺上兽皮，把盐碱土铺在兽皮上，再往土上浇水，阳光晒着，水分蒸发时会带着盐份，顺着兽皮流进排盐沟，剩下的土就没那么咸了。”
她一边说，一边用石子模拟沟渠和蒸馏架，连怎么固定兽皮、怎么控制水流都讲得清清楚楚。石牙看着草图，手指跟着比划：“这么说，咱们只要挖沟、搭架子，就能把废地变良田？”
“对。”苏清鸢点头，“而且那片盐碱地很大，能种几十亩金穗麦，一旦种成，以后就算遇到雨季，咱们也不用怕饥荒了。”
老族长拍了下石桌：“好！就按清鸢说的办！石牙，你带狩猎队的壮实兽人去挖沟渠；年轻兽人跟着清鸢做蒸馏架；银凛，你负责护着大家，别让异兽靠近。”
第二天一早，兽人就带着石斧、石铲往盐碱地出发。苏清鸢手把手教兽人搭蒸馏架，选的是韧性好的杨木，兽皮用的是防水的蜜囊花兽皮，铺在架子上时，特意留出倾斜的角度，方便盐水流淌。石牙一开始还半信半疑，可当他看到第一桶盐水从排盐沟流出来，土壤表面的白霜渐渐变淡时，眼睛都亮了：“真有用！这土真的不咸了！”
小兽人也跟着帮忙，有的递木头，有的给大人递水，盐碱地里满是忙碌的身影。银凛站在远处的山坡上，看着苏清鸢穿梭在兽人之间，耐心地教大家调整兽皮的角度，阳光洒在她身上，像是镀了一层光。他嘴角微不可查地扬了一下，转身去巡视周围的环境——他要确保这片承载着部落希望的土地，不会有任何异兽来打扰。
五天后，盐碱地的土壤彻底变了样，原本泛白的土变成了深褐色，用手一捏，还能感觉到湿润的泥土气息。苏清鸢让人撒下金穗麦种，浇上脱盐后的水。三天后，当第一株嫩绿的麦芽从土里钻出来时，兽人都围了过来，连最沉稳的老族长都忍不住蹲下身，轻轻碰了碰麦芽：“活了……真的活了！”
幼兽人欢呼着围着麦田跑，成年兽人互相击掌，石牙更是笑得合不拢嘴：“清鸢姑娘，你可真是咱们部落的福星！以后咱们再也不用怕饥荒了！”
苏清鸢看着眼前的麦芽，又看向身边的银凛，他的兽瞳里映着麦田的绿意，满是温柔。她知道，这只是开始，等金穗麦成熟，部落的日子会越来越好，而这片曾经的盐碱地，会成为兽世里第一片靠智慧改良的良田，为文明的火种，埋下第一粒种子。
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