天南城，镇守府大厅。
与落魂谷的肃杀凄冷截然不同，此刻的大厅内灯火通明，人声鼎沸。
虽然谈不上奢华，但长桌上也摆满了热气腾腾的烤肉、刚出炉的面饼和本地酿造的土酒。
一场简陋却充满激情的庆功宴正在这里举行。
林风坐在主位，左手边是苏婉清、李阳、吴薇、木婉清等天南城核心，右手边则是艾莉莎、屠烈和夜殇。
下方是此战中有功的军官和士兵代表，人人脸上都洋溢着劫后余生的兴奋与胜利的喜悦。
“兄弟们！”
李阳第一个跳起来，端着满满一碗酒，脸红脖子粗地吼道：“这第一碗，敬咱们城主！要不是城主料事如神，带着咱们在落魂谷硬生生顶住了三个八阶老怪物，咱们现在怕是都成了孤魂野鬼了！敬城主！”
“敬城主！！”
震耳欲聋的欢呼声几乎要掀翻屋顶，所有将士都激动地举起酒碗。
林风站起身，端起自己面前那碗酒，目光扫过下方一张张激动甚至带着狂热的面孔，沉声道：“这一碗，不该敬我。该敬那些在落魂谷，在城墙上，为了守护天南而英勇战死的弟兄们！他们的血，不会白流！”他说完，将碗中的酒缓缓洒在地上。
大厅内的气氛瞬间变得庄重而肃穆，许多人眼眶泛红，跟着林风将第一碗酒洒地祭奠英灵。
“这第二碗！”
林风重新倒上酒，目光转向身旁的艾莉莎，声音提高了些许，充满了诚挚。
“敬我们的朋友，黑焰帝国的艾莉莎公主，以及屠烈将军、夜殇大师！若非公主殿下率军千里驰援，神兵天降，我林风今日绝无可能坐在这里与诸位共饮！此恩此情，天南城永世不忘！敬公主！敬我们的朋友！”
“敬公主！敬朋友！！”
这一次的呼声更加热烈，带着发自内心的感激。
士兵们看向艾莉莎三人的目光充满了崇敬和友善。
艾莉莎显然不太习惯这种被众人聚焦感激的场面，尤其是在林风如此郑重其事的感谢下。
她白皙的脸颊在火光映照下微微泛红，但依旧维持着公主的仪态，端起酒杯，站起身，声音清越。
“林城主言重了。锄强扶弱，对抗不义，本是应有之义。轩辕烈倒行逆施，人神共愤，我等此行，亦是顺天应人。”
她的话既回应了感谢，也再次点明了她出手的政治立场，显得不卑不亢。
她将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，引得满堂喝彩。
屠烈更是哈哈大笑，直接抱起酒坛：“说得好！顺天应人！来，是爷们的，跟老子干了这坛！”
说着便仰头痛饮，酒水顺着络腮胡淌下，豪迈之气感染了所有人，气氛再次热烈起来。
夜殇只是微微举杯示意，黑袍下的面容看不清表情，默默啜饮了一口。
酒过三巡，气氛愈加热络。
李阳凑到林风身边，压低声音，挤眉弄眼：“风哥，可以啊！黑焰帝国的公主，为了你可是连家都不要了，千里奔袭啊！我看这位公主殿下，对你可是……”
“闭嘴，吃你的肉！”
林风没好气地塞了一块烤肉到他嘴里，打断了他的胡言乱语，但眼角的余光却不由自主地瞥向身旁的艾莉莎。
她正微微侧头听着苏婉清低声说着什么，火光在她精致的侧颜上跳跃，那专注的神情，与她平日里的傲娇截然不同，竟有种别样的柔和。
似乎察觉到林风的目光，艾莉莎忽然转过头，清澈的目光直直地看向他。
林风心里一跳，连忙若无其事地移开视线，端起水碗喝了一口，掩饰那一瞬间的慌乱。
艾莉莎的嘴角几不可查地弯了一下，随即也转回头，继续与苏婉清交谈，只是耳根似乎更红了些。
这一幕细微的互动，并未逃过坐在对面的吴薇和木婉清的眼睛。两女对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然和淡淡的复杂情绪。
……
就在天南城欢庆胜利之时，遥远的轩辕帝国皇都，东宫之内，却是另一番景象。
“废物！统统都是废物！！”
太子轩辕烈的咆哮声几乎要将宫殿的穹顶震塌。
他面目狰狞，一把将手中那份加急战报撕得粉碎，猛地掀翻了面前的桌案，杯盘珍馐摔了一地，一片狼藉。
下方跪着的传令官和几名心腹大臣噤若寒蝉，头埋得极低，大气都不敢喘。
“夏侯桀！五万大军寸功未立！暗影三柱！三个八阶长老！一伤两逃！竟然连一个林风都拿不下！反而让黑焰帝国的贱人跑到我轩辕帝国的土地上耀武扬威！奇耻大辱！奇耻大辱！！”
轩辕烈气得浑身发抖，双眼赤红，如同择人而噬的凶兽。
他猛地看向下方一名穿着文官服饰，眼神却透着精明的中年男子：“赵卿！你不是说万无一失吗？这就是你的万无一失？！”
那赵姓官员冷汗涔涔，伏地道：“殿下息怒！臣……臣也未曾料到，那艾莉莎公主竟会如此不顾两国邦交，亲自率军潜入，还带了夜殇和屠烈那两个老怪物……此事，此事必定是黑焰帝国皇帝默许！这是对我轩辕帝国的公然挑衅啊！”
“挑衅？他们这是在看本宫的笑话！”
轩辕烈胸口剧烈起伏，喘着粗气。
“还有轩辕静那个贱人！一定跟她脱不了干系！说不定就是她暗中勾结黑焰帝国！”
他来回踱步，如同困兽，突然停下，眼中闪过一丝狠毒到极点的光芒：“好！好得很！既然他们不仁，就别怪本宫不义！赵卿！”
“臣在！”
“你立刻亲自去一趟玄夜帝国，去见他们的皇帝！”轩辕烈压低了声音，语气却带着令人不寒而栗的决绝，“告诉他们，只要他们愿意出兵，助我剿灭林风逆贼和轩辕静那个贱人，之前承诺的三座重镇，本宫再加两座！不，三座！并且，开放边境五城通商，税赋减免五成！只要他们肯出兵！”
“殿下！这……这代价是否太过……”赵官员闻言大惊失色，这几乎是割地卖国了！
“闭嘴！”
轩辕烈厉声打断他，眼神疯狂。
“只要能坐稳这皇位，扫清这些障碍，付出再大的代价也值得！快去！记住，要快！本宫要在三个月内，看到林风和那个黑焰贱人的首级！”
“是……是！臣遵旨！”赵官员不敢再劝，连滚爬爬地退了出去。
轩辕烈看着空荡荡的大殿，猛地一拳砸在盘龙柱上，留下一个浅浅的拳印，他低声嘶吼着，如同受伤的野兽：“林风……艾莉莎……本宫要你们……死无葬身之地！”
……
黑焰帝国，皇宫，御书房。
与轩辕烈的暴怒截然不同，黑焰皇帝炎烬，一位面容威严、目光深邃的中年男子，正平静地看着手中由秘密渠道传来的战报。
他手指轻轻敲打着光滑的桌面，发出有节奏的声响。
下方，站着帝国宰相和军务大臣。
宰相躬身道，“陛下，艾莉莎公主此次行动，虽然成功救援了林风，挫败了轩辕烈的阴谋，但毕竟是无诏擅入他国境内，与轩辕帝国皇室力量直接冲突……老臣担心，这会授人以柄，给轩辕烈借口，甚至可能引发两国边境的全面冲突。”
军务大臣却有不同的看法，他声如洪钟：“宰相大人此言差矣！轩辕烈弑父篡位，人心尽失，已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！公主殿下此次行动，看似冒险，实则是下了一步好棋！既还了林风人情，雪中送炭，又向天下展示了我黑焰帝国不畏强权、主持公道的立场！更重要的是，若那林风真能成事，将来于我黑焰帝国，有百利而无一害！此乃长远之策！”
炎烬皇帝缓缓开口，声音低沉而充满力量，听不出喜怒：“艾莉莎，长大了。”
他放下战报，目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重空间，看到那座正在庆祝胜利的边城。
“她有自己的判断，也愿意为自己的判断承担责任。这很好。”
宰相和军务大臣都屏息凝神，等待着皇帝的最后决断。
炎烬收回目光，语气平淡却带着不容置疑的威严，“传朕旨意，边境各军，提高戒备，但没有朕的亲笔手令，一兵一卒不得擅入轩辕帝国境内。对艾莉莎……不予褒奖，亦不予追究。她既然是以个人名义去的，那就让她……以个人名义回来。”
“是，陛下！”两人齐声应道，心中已然明了。
皇帝这是默许了艾莉莎的行动，甚至乐见其成，但又不想在明面上过度刺激轩辕烈，分寸拿捏得极准。
宰相犹豫了一下，还是问道：“那……若是轩辕烈那边借此发难……”
炎烬皇帝嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“他若敢来，朕的刀，未尝不利。”
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