三日后，灵栖谷内，群雄汇聚。
花榕儿庞大的树冠之下，各方势力代表云集。给都城主张承远、静思阁顾长歌、异变者白起，以及众多民间小队首领皆在其列。鸿雁集团此番前来的，正是那位以城府和商业手腕着称的三公子李清源。他气息沉凝，已至七级巅峰，此刻，他坐在席间，目光大多时候落在主位的沈墨白身上，眼神复杂，其中不乏精明的算计，但深处，却也藏着一丝不易察觉的佩服。
当沈墨白起身，平静地宣布将离开蜀地、欲打通秦岭通道时，现场顿时一片寂静。
穿越秦岭！这消息本身就如同惊雷。那片山脉是公认的死亡禁区，其中异兽不仅实力恐怖，更麻烦的是，其中一些顶尖存在似乎也懂得运用策略。
张承远面露忧色。顾长歌陷入沉思。白起猩红的眼眸中闪过一丝感兴趣的光芒。而李清源，手指在桌面下意识地轻轻敲击着，脑中飞速计算着这条通道若能打通带来的巨大机遇。
沈墨白目光扫过神色各异的众人，语气平静却带着不容置疑的决断：
“蜀地不能永远困守，外界必须要去。通道，必须打通。”
没有解释，没有承诺，只是陈述一个事实，一个决定。
没有人出声反对。也无法反对。
如今的沈墨白，自身是九级强者，背后站着三大圣地联盟。他的实力与威望，早已让底下不少人私下里将他视作“蜀王”。然而，他本人从未承认，且多次明确表示，灵栖谷乃至三大圣地，不会参与人类内部的政权建设与政治博弈。
因此，他此刻并未指定任何势力在他离开后主导蜀地，只是重申了圣地的超然立场。这种看似“放任”的态度，反而形成了一种奇妙的平衡。
场中众人心思各异。李清源看着主位上那道身影，心中那丝佩服更深——此人行事，但凭本心，无需向任何人解释，也无人能阻。
沈墨白无意理会这些复杂心绪，他举杯示意，一饮而尽，为这场告别宴会画上了句号。
翌日，晨光微露。
沈墨白、冷风、胡月、晴天，一行四人，在简单告别后，毅然转身，踏上了东出秦岭的征途。
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着灵栖谷外围的山道。
没有盛大的仪式，没有喧嚣的人群。沈墨白离去的消息并未张扬，前来送行的人也被王林等人早早劝阻，最终只有最核心的伙伴们静立道旁。
巨大的花榕儿无法亲至，但在众人身旁，一根翠绿柔韧的根须悄然破土而出，末端凝聚着一只纯粹由精纯木灵之气构成的、清澈如水晶的眼眸。它安静地“注视”着道路的尽头，这是她唯一的朋友远行时，她所能做到的、最直接的陪伴。
更远处，花榕儿那如同华盖般的巨大树冠之上，凌霄与天鹰并肩而立，衣袂在晨风中微动。他们望着那即将消失在山路转弯处的四个背影，目光锐利而坚定。
“待我剑阁根基再稳固些，弟子们能独当一面时，” 凌霄缓缓开口，声音不高，却带着一股斩钉截铁的意味，“我师兄弟二人，亦当仗剑出蜀，去那外界磨砺锋芒。届时，再去寻你。”
天鹰没有说话，只是抱着臂，下颌微扬，眼神中尽是跃跃欲试的锐气，仿佛已经看到了未来与更强者交锋的场景。
熊猫竹青君带着几分肃穆，安静地蹲坐着。她身旁的竹酒君似乎也感受到了离别的气氛，难得地没有闹腾，只是用大脑袋蹭了蹭身旁的黑仔。黑仔咧嘴笑了笑，用力拍了拍竹酒君厚实的肩膀，目光却一直追随着沈墨白几人离去的方向，眼神复杂，有不舍，更有对前路的担忧与期盼。黑风难得安静地落在竹青君另一侧的竹枝上，歪着头。金鳞庞大的身躯在稍后的林间阴影中若隐若现。
王梅、王林姐弟，以及那三位教书先生，都静静地站着，目光中饱含着祝福与一丝不易察觉的牵挂。
沈墨白停下脚步，转身，最后看了一眼这群与他一路走来的伙伴，目光在那只由根须构成的清澈眼眸上微微停顿，嘴角勾起一丝极淡的笑意。他什么也没说，只是对着众人，对着那株遥远的古树，轻轻点了点头。
随即，他毅然转身，与冷风、胡月、晴天一起，迈开了脚步。
四个身影，在晨光与薄雾中，沿着山道稳步前行，穿过曾经尸横遍野、如今已恢复些许生机的汉中故地方向，目标直指那更东方、如同巨龙般横卧天地之间的巍巍秦岭。
他们的身影越来越小，最终消失在山路的尽头，融入了那片苍茫的山色之中。
送行的人们在原地又静立了片刻，直到那山道上再也望不见任何踪迹。
花榕儿的根须眼眸缓缓闭合，悄无声息地沉入地下。
凌霄与天鹰从树冠跃下。
竹青君缓缓起身，发出一声低沉的呜咽，转身走向竹林深处。众人也相继默默转身，沿着来路返回。
山谷依旧宁静，仿佛什么都没有改变，却又好像空荡了许多。
一段旅程结束了，而另一段更加未知与广阔的征程，已然开启。
四人一行，凭借着胡月八级妖兽的气息威慑，一路行来，倒也避开了许多不必要的麻烦。他们没有选择可能尚存大型势力活动的交通主干道，而是依照沈墨白记忆中的方位，拐入了一条荒废已久的乡村小道。
路旁杂草丛生，几近淹没路径，残破的农舍零星散布，寂静得只剩下风声与虫鸣。走了约莫小半日，在一片相对开阔的坡地前，沈墨白停下了脚步。
远远望去，坡地中央，孤零零地立着一栋两层的水泥小楼，样式是灾变前农村常见的自建房，外墙的瓷砖已斑驳脱落大半，窗户也多有破损，但在周围彻底的荒芜映衬下，竟显出几分奇异的“完整”。
“是这里了。” 沈墨白的声音很轻，带着一种难以言喻的情绪。他带着晴天、冷风和胡月，踏入了早已没有院门的庭院。
庭院内，荒草稍矮，似乎曾被什么东西长期压制。而最引人注目的，是庭院中央，那一座以碎石简单垒起的小小坟茔。
坟前，没有墓碑。
只有一具早已风化、只剩下森白骨骼的动物残骸，依偎在坟边。从那骨架的形态，依稀能辨认出是一只犬类。骨骼粗壮，即便死去多时，依旧隐隐散发着一丝未曾完全散尽的凶悍气息，显示它生前至少拥有七级左右的实力。
在看到那具犬类骸骨的瞬间，一直安静跟在沈墨白身后的晴天，庞大的身躯猛地一震。它喉咙里发出一声压抑的、近乎呜咽的低吼，不由自主地向前走了几步，巨大的鼻子轻轻嗅着那冰冷骨骼上的气息，眼神中充满了复杂的情绪——有悲伤，有怀念，还有一种源自血脉深处的悸动。
沈墨白的目光则落在那座无名的坟茔上，眼神悠远，仿佛穿透了时光，回到了多年以前。
四人一行，在胡月八级妖兽的气息庇护下，于荒芜中穿行。当导航再次将队伍引向一条杂草丛生的绝路时，沈墨白看着前方熟悉的、无路可走的坡地，身形猛地顿住。
不是刻意缅怀，只是命运的轨迹，时隔十余年，竟以这种荒谬的方式再次重叠。
记忆的闸门被冲开。灾变前夜，就是这该死的导航，将他引至这同一处绝路。他敲门，门开后是那位戴着老花眼镜、面容慈祥的老人，昏花的眼里带着善意，将他让进还存着人烟暖意的家。
那晚有热汤面，有打扫干净的房间，有老人关于儿女的絮叨。一切都很平淡。
真正的转折在次日清晨。他洗漱完毕，准备离开时，目光无意间扫过墙角那窝小狗。一只格外孱弱的幼崽，被兄弟姐妹挤在最后，气息微弱，几乎要被母狗豆包忽略了。
“老爷子，这只小的，给我吧。”他记得自己当时是这么说的。
老人有些诧异，劝道：“后生，这只是最不成的，怕是养不活。你挑只壮实的，好养活。”
但他只是摇了摇头，坚持了自己的选择。他抱起了那只冰冷、柔软、仿佛下一刻就要停止呼吸的小生命，将它揣进怀里，留下了远超饭资的钱，转身走向车门。
身后，是母狗豆包意识到又一个孩子被带走时，发出的焦躁呜咽和吠叫。它甚至追到了车后，带着被分离的怒气与不解。
他带走了这只被命名为“晴天”的、最弱小的希望，也带走了这段对于老人和豆包而言，带着一丝遗憾与怨怼的离别。
在随后漫长而残酷的第一次人生里，这样的片段太多，被他刻意埋藏、遗忘。直到此刻，故地重游，这片绝路，才像一把钥匙，强行撬开了尘封的角落。
他沉默地踏入庭院。
眼前的景象，瞬间击碎了记忆中尚存的暖意。小楼破败，荒草凄凄。庭院中央，是一座碎石垒起的孤坟。坟旁，一具巨大的、森白的犬类骸骨，以一种至死依偎的姿态，静静地躺在那里。
那骸骨中隐隐散发的、至少七级以上的能量威压，与记忆中那只围着孩子打转的普通母狗形象，形成了尖锐而残酷的对比。
晴天庞大的身躯骤然紧绷，喉咙里发出不安的低吼。血脉深处的呼唤，让它焦躁地靠近，巨大的鼻子在那冰冷的骨骼上急切地嗅闻着。
沈墨白没有看它，目光落在坟前石头的刻字上。那些字迹，虚弱却清晰：
“儿孙未归，料已死于道路。”
“豆包忠勤，莫效我枯守至死。”
“见字君子，若心有余力，带它走吧。”
他看着这些字，仿佛能看见老人临终前，用颤抖的手刻下它们时，是何等的苍凉。他预见到了豆包孤独守护的结局，发出了最后的、无力的恳求。
沈墨白缓缓转向晴天，声音低沉而确定：
“晴天，它是豆包。你的母亲。”
晴天猛地抬头，巨大的兽瞳剧烈颤抖。没有愤怒，没有质问。它灵智已开，早已明白一切。它只是悲恸，为这迟来的知晓，为母亲这最终也未能摆脱的、枯守至死的命运——而这命运的开端，或许正始于它被带走的那一天。
它发出一声悠长而悲切的哀鸣，走上前，用头颅轻轻抵着母亲冰冷的头骨。然后，它抬起利爪，开始疯狂地挖掘坟旁坚硬的土地。
泥土纷飞，直到一个深坑出现。它极其小心地，将母亲豆包的骸骨，一块块衔入坑中，仔细掩埋，堆起一座新坟，紧紧依偎着旧坟。
它以这种方式，回应了老人刻在石头上的夙愿，也完成了对母亲迟来的陪伴。
沈墨白静静看着这一切。旧坟里，是劝他挑选健康小狗的老人；新坟里，是曾为最后一个弱小孩子的离开而追车吠叫的母亲。
“走了。”
他转身，不再回头。
夕阳将他们的影子与两座紧紧相依的孤坟一同拉长，投入暮色。有些路，走错了，会留下一生的牵挂。有些牵挂，即使后来想起，也只剩下一声叹息
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