石洞内，云羊的话语如同沉重的鼓点，敲击在每一个存在的心头。那本简陋的《妖元启脉录》静静地躺在地上，像一枚投入命运长河的石子，激起的涟漪却关乎整个秦岭未来的走向。
银啸狼王巨大的利爪停止了在岩石上的刮擦。它金色的瞳孔中，愤怒与质疑如同潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的、混合着清醒、凝重与一丝不得不为的决绝。
它沉默了许久，久到篝火的光芒似乎都黯淡了几分。最终，它那低沉如闷雷的声音缓缓响起，每一个字都仿佛带着千钧重量：
“老山羊……你说得对。” 它承认了，声音里带着一种褪去狂躁后的、属于王者的沉静，“这条路，往前走，荆棘密布，艰难万分。守着现在这片山脉，我狼族可以过得很好，很舒服。这是我们强大的种族应得的。”
它的目光扫过自己健壮的躯体和身后忠诚的护卫，那是力量与地位的象征。
“但是……”它的话锋陡然一转，引用了它从人类书籍中学来的那句话，带着一种前所未有的深刻理解，“‘人无远虑，必有近忧。’ 这句话，本王现在……懂了。”
它抬起头，目光仿佛穿透石壁，看到了更遥远的威胁：“植物在疯长，动物在异变，那些虫子、那些诡异的藤蔓……都在变得越来越危险。人族，更不可能停下脚步。他们内部或许有争斗，但他们的文明，他们的智慧，就像一把不会回头的犁，一直在向前开拓。那个叫沈墨白的人类，还有他身边这个道士，”它瞥了一眼张子枫，“就是最好的证明。他们走在前面，我们若固步自封，迟早会被远远抛下，甚至……沦为猎物。”
它的视线最终落在了沈墨白身上，带着一种复杂的情绪：“更何况，还有那未知的、来自天外的‘异族’……即便，即便没有所谓的异族入侵……”
银啸狼王的语气变得无比冰冷和现实：“人族本身的扩张和强大，对我们而言，何尝不也是一种‘入侵’和‘灾难’？ 当他们的城池需要更多的木材，当他们的强者需要更多的资源，当他们的目光再次投向这片被他们称为‘险地’的秦岭时……我们这些占山为王的‘妖族’，在他们眼中，又会是什么？”
这个问题，残酷而真实。非我族类，其心必异。这在任何智慧种族之间，几乎都是铁律。
巨大的狼首缓缓低下，再次看向地上那本《妖元启脉录》，又抬起，直视着云羊那双充满智慧与期待的眼眸。
“所以……” 银啸狼王深吸一口气，周身原本内敛的雷光再次隐隐浮现，却不再是攻击的前兆，而是一种下定决心的象征。它的声音斩钉截铁，带着狼族一旦认准便绝不回头的悍勇与决断：
“这条路，再难，也得走！”
“光靠一族之力，确实不行。本王……答应你了！”
“联合秦岭众族，共研大道，应对未来之劫！这‘妖族’之事，算我狼族一份！”
话音落下，它抬起前爪，并非去拿那本书，而是重重地踏在《妖元启脉录》旁边的岩石上。爪尖与岩石碰撞，发出一声沉闷的巨响，溅起几点火星，仿佛在为这个重大的决定落下印记。
石洞之内，篝火猛地跳跃了一下。
沈墨白与张子枫心中同时一凛。他们知道，从这一刻起，秦岭的格局，真的开始改变了。一个由狼与羊这对世仇率先达成共识的、松散的妖族联盟雏形，就在这个夜晚，在这跳跃的篝火见证下，诞生了。
云羊的眼中，终于流露出了一丝如释重负的、真切的笑意。它知道，最艰难的第一步，终于迈出去了。接下来，就是如何去说服那位西南深涧的猴王，以及其他可能存在的、拥有智慧的同道了。
帝国的基石，已被狼王的利爪，牢牢按住。
石洞深处，分隔出来的另一间较小的石室内，只余沈墨白与张子枫二人。隔绝了外面那决定秦岭命运的沉重对话，此间只剩下篝火轻微的噼啪声。
张子枫随意地靠坐在一块石头上，手腕上缠绕的玄影似乎已经睡着，他看向站在洞口、凝视着外面沉沉夜色的沈墨白，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“怎么样？沈兄，眼前这番景象，是你想要的结局？或者说……过程？” 他的声音带着一丝洞悉世情的玩味。
沈墨白没有回头，声音平静无波：“结局还早，这只是一个开始。”
“那场灾难呢？” 张子枫追问，眼神锐利了些，“他们口中的‘异族入侵’，说得有鼻子有眼。你是九级，感知远超于我，游历也更广……这事儿，有几分真？几分假？” 他身为八级巅峰，触摸到时间法则的门槛，自然知道一些常人无法接触的秘辛，但涉及天外，他也不敢断言。
沈墨白沉默了片刻，脑海中闪过前世那绝望而混乱的终末景象，最终只化作一句沉重的低语：“真的可能性，很大。”
张子枫脸上的玩世不恭收敛了几分，轻轻“啧”了一声，没有再追问细节。有些事，知道结果比知道过程更让人压抑。
“所以你就顺势推了这一把？” 张子枫指了指外面，“容忍，甚至促成这‘妖族帝国’的雏形？你应该清楚，一个拥有高度凝聚力和自身文明的妖族，对于分散内斗的人族而言，意味着什么。那将是一场……结构性的灾难。”
沈墨白终于转过身，篝火在他脸上投下明暗交织的光影：“我知道。若非那场可能席卷一切的大战，需要集结所有能集结的力量，我绝不会坐视这样一个拥有可怕潜力的势力成型。毕竟，它们也是诞生于此界的智慧种族，只是缺乏文明的积累。如今它们借鉴人族的道路，我们无可指摘，也……无法阻止。”
他顿了顿，声音里带着一种深远的无奈与决断：“未来的路很长，也很窄。多一个可能的盟友，总好过多一个注定撕咬我们后腿的敌人。哪怕这个‘盟友’，本身就带着獠牙。”
张子枫看着他，忽然低低地笑了起来，那笑声在石室内回荡，带着一丝疯狂与赞叹：“嘿嘿……沈墨白，你这是在玩火啊！”
他站起身，走到沈墨白身边，与他一同望向洞外那吞噬一切光线的黑暗，语气变得缥缈而危险：“这把火，你点起来了，我也想看看，它能烧得多旺，多野！但是……”
他猛地转头，目光如电，直视沈墨白的眼睛，问出了一个足以让所有智者沉默的终极问题：
“人族和妖族，若真能并存于世……将来，谁是奴隶？谁是主人？”
“至于共同发展？”他嗤笑一声，带着看透历史的凉薄，“你我都清楚，那不过是弱者无奈的奢望，或者强者暂时的谎言。或许在共同的外敌，比如那所谓的‘异族’威胁下，能维持一段时间的蜜月期。然而灾难之后呢？”
张子枫的声音冰冷如铁，敲打着沈墨白的内心：
“人族自己的历史，早已无数次地给出了答案——非我族类，其心必异。和平，永远只存在于力量均衡的刀尖之上，或者……一方被彻底征服、奴役、乃至消亡之后。”
石室内，陷入了死一般的寂静。
只有篝火，依旧在不识时务地、欢快地跳跃着，映照着沈墨白那深不见底、仿佛已看到血海翻涌的眼眸。
玩火者，终将面对烈焰的反噬。
他点燃了妖族崛起的火种，也亲手将人族的未来，推入了一个更加叵测、更加危险的棋局之中。
石洞内的密谈散去，沉重的决议如同浸透冰水的巨石，沉在每一位参与者的心底。银啸狼王与云羊各自带着翻腾的思绪，沉默地返回自己的居所，那本承载着希望与未知的《妖元启脉录》被云羊慎重收回，它知道，这仅仅是漫长跋涉的第一步。
沈墨白与张子枫也从那间小的石室中走出，两人对视一眼，都从对方眼中看到了那份难以完全用言语形容的凝重。没有再多说什么，各自点了点头，便向着临时宿处走去。
夜色下的狼族领地，失去了白日婚宴的喧嚣与篝火的温暖，显得格外清冷和空旷。寒风掠过山岩，发出呜咽般的低鸣。沈墨白行走在这片冰冷的土地上，脑海中却不合时宜地浮现出不久前的画面——跳跃的篝火，撕扯着烤肉的狼群，晴天与流影依偎的身影，冷风与胡月脸上难得的轻松笑意，甚至那几头凑热闹、小心翼翼模仿着人类举杯（用爪子捧着石碗）的雷狼……那一刻，不同种族之间，似乎真的短暂地弥合了鸿沟，只有纯粹的、为同伴感到喜悦的情绪在流淌。
那份热闹，是真实的。
那份混杂着人族与妖族，虽则人族寥寥，却其乐融融的景象，也曾短暂地驱散了末世的阴霾。
可惜，幻梦易醒。
现实的冰冷，如同此刻浸入骨髓的夜风，很快便将那点温暖的回忆冻结。他知道，刚刚达成的脆弱联盟，前方是遍布荆棘的未知；他知道，张子枫那句“玩火”并非戏言；他知道，自己正在一条钢丝上行走，脚下可能是人族与妖族未来无尽的血海。
想了些无用的。
沈墨白轻轻呼出一口白气，将这些纷乱的思绪压下。他推开自己暂居的石屋简陋的木门，走了进去，将清冷的月光与沉重的未来，都关在了门外。
另一边，张子枫也回到了自己的住处，青牛在角落安静反刍，玄影在他腕上盘绕得更紧了些。他躺在干草铺就的床铺上，双手枕在脑后，望着黑漆漆的屋顶，眼中却没有丝毫睡意，只有时间法则带来的、仿佛能窥见无数未来支流的微光在隐隐流动。
这一夜，无人安眠。
狼王在它的巨石王座上辗转，思考着雷霆与秩序如何并存。
老山羊在它的灵树下冥想，推演着帝国蓝图的每一处细节。
道人在他的干草铺上假寐，计算着时间洪流中的种种变数。
而重生者，则在寂静中，反复咀嚼着“玩火”的代价与那渺茫的希望。
他们各自怀揣着心思，躺在冰冷的石床或干燥的草垫上，强迫自己闭上眼睛，积蓄着力量。
等待着一个新的开始。
一个或许……根本没有确定结果的开始。
晨光，终将刺破秦岭的夜幕，照在这片孕育着风暴的土地上。而风暴眼中心的他们，已别无选择，只能前行。
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