秋意渐浓，山海关外的草木染上了一层枯黄，军营内却一片热火朝天。经历过瘟疫和内乱的洗礼，士兵们在穆青岚的严苛训练下，个个精神抖擞，甲胄鲜明，长枪短剑在阳光下泛着凛冽寒光。中军帐内，李明远正与沈落雁、白芷薇查看新修订的军粮储备账目，帐外传来的操练呐喊声，透着一股蓬勃的朝气。
“经过这一个月的整顿，军中粮草储备已足够支撑三个月战事，军械修补也已完成大半，白芷薇研制的伤药更是囤积了不少，足以应对小规模战事。”沈落雁指着账册上的数字，语气欣慰，“只要南明那边的粮草军械按时送达，我们便能趁此机会扩充兵力，巩固山海关防线。”
李明远颔首，眼中闪过一丝期许：“前几日已派使者前往南京，催促弘光政权履行盟约，想必不日便会有消息。如今清军虽暂时蛰伏，但必定贼心不死，我们必须尽快做好万全准备，方能立于不败之地。”
白芷薇轻声补充：“军中士兵身体已基本康复，我已安排医官在各营巡查，确保无人复发病症。只是粮草充足与否，直接关系到士兵的体力和士气，南明那边若是能及时履约，对军心稳定大有裨益。”
三人正商议间，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，负责押运粮草的校尉周泰满脸焦急地掀帘而入，铠甲上沾着尘土，神色慌张：“将军！不好了！我们派去南明采购粮草军械的队伍被拦在了淮州城外，不仅粮草被扣，就连使者也被南明守军扣押了！”
李明远猛地站起身，眼中闪过一丝错愕：“什么？！南明为何要扣押我们的队伍和使者？我们与他们早有盟约，约定互通有无，共同抗清，他们怎能出尔反尔？”
“具体原因不详！”周泰喘着粗气，语速飞快，“据逃回来的士兵禀报，淮州守将说接到南京方面的命令，称将军您势力日益壮大，恐有不臣之心，故而暂停与山海关的一切贸易往来，扣押所有过往物资和人员！”
“岂有此理！”李明远一拳砸在案桌上，震得账册散落一地，眼中怒火熊熊，“本将军浴血奋战，坚守山海关，为南明抵御清军入关，耗费兵力粮草无数，他们不仅不感激，反而诬陷我有不臣之心，简直是荒谬至极！”
沈落雁眉头紧锁，捡起地上的账册，神色凝重：“将军息怒，此事恐怕并非偶然。自我们平定内乱、势力壮大后，南明弘光政权便一直心存疑虑，多次派人暗中探查山海关动向。如今突然背盟，定是担心将军您功高震主，威胁到他们的统治。”
“可盟约在手，他们怎能如此出尔反尔？”白芷薇也面露愤慨，“当初清军大举进攻山海关，若非将军拼死抵抗，南明早已暴露在清军铁蹄之下。如今危机稍缓，他们便卸磨杀驴，实在令人寒心！”
正说着，苏凝香一身劲装，快步走入帐中，手中握着几封密信，脸色同样难看：“将军，沈先生，白姑娘，事情比我们想象的还要严重。这是我刚收到的密报，南明不仅截断了我们的粮草军械通道，还暗中联络了山海关周边的地方豪强，挑拨他们与我们的关系！”
李明远接过密信，匆匆浏览，脸色愈发阴沉。密信中详细记载了南明官员与山海关周边几个县的豪强联络的内容，信中极尽挑拨之能事，谎称李明远意图割据山海关，苛捐杂税，残害百姓，鼓动豪强们联合起来反抗李明远，甚至承诺只要他们起兵，南明便会出兵支援。
“这些豪强原本就对我们的军饷征收和兵役制度有所不满，如今被南明挑拨，恐怕真的会蠢蠢欲动。”苏凝香忧心忡忡地说道，“我的人已经查到，青龙县的豪强赵三刀、抚宁县的李百万等人，已经开始暗中聚集私兵，与南明官员秘密往来，恐怕不日便会有所行动。”
李明远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此时愤怒毫无用处，当务之急是弄清楚南明的真实意图，以及如何应对眼前的危机。粮草军械被截断，周边豪强被挑拨，若是处理不当，山海关很可能陷入内外交困的境地。
“沈先生，你认为南明此举，究竟是单纯的忌惮，还是另有图谋？”李明远看向沈落雁，寻求对策。
沈落雁沉吟片刻，缓缓说道：“弘光政权本就腐朽无能，内部党争不断，偏安江南，毫无进取之心。他们既希望将军您能抵御清军，为他们挡住北方的威胁，又担心将军您势力过大，一旦击败清军，便会挥师南下，夺取他们的江山。如今见将军您平定内乱，士气正盛，便想通过截断粮草、挑拨离间的方式遏制您的发展，让您永远受制于他们，成为他们的挡箭牌。”
“说得没错！”苏凝香补充道，“我还查到，南明内部有不少官员主张与清军议和，他们认为将军您的存在，只会激化与清军的矛盾，影响他们的议和大计。此次背盟，很可能是议和派在背后推动，想要借清军之手削弱甚至消灭我们。”
李明远眼中闪过一丝冷冽：“议和？简直是痴心妄想！清军狼子野心，一旦与他们议和，无异于引狼入室，江南百姓迟早会遭受灭顶之灾！弘光政权鼠目寸光，只知贪图享乐，根本不配为华夏正统！”
愤怒过后，李明远迅速冷静下来，开始思考应对之策：“当务之急，一是要尽快解决粮草军械短缺的问题，不能让士兵们因此士气低落；二是要稳住周边豪强，揭穿南明的挑拨阴谋，避免他们被利用；三是要派人前往南明，严厉谴责他们的背信弃义，迫使他们恢复盟约。”
“解决粮草问题，或许可以暂时从城中百姓和地方乡绅处筹措，但这并非长久之计。”白芷薇担忧地说道，“而且经历过瘟疫和内乱，百姓们生活本就艰难，过多筹措粮草，恐会引起民怨。”
沈落雁点头道：“白姑娘所言极是。筹措粮草之事需谨慎行事，万万不可加重百姓负担。或许我们可以联络江南的盐商和粮商，通过私下贸易的方式获取粮草军械，绕过南明的封锁。江南商人重利，只要我们开出合适的条件，想必会有不少人愿意与我们合作。”
“此计可行！”李明远眼前一亮，“苏姑娘，你立刻安排人手，联络江南的商人，尤其是那些与南明官员不和、受到排挤的商人，许以重利，争取尽快建立起一条秘密的物资通道。”
“是，将军！”苏凝香郑重应下。
“至于稳住周边豪强，”李明远继续说道，“苏姑娘，你负责收集南明挑拨离间的证据，然后派人将这些证据送到各个豪强手中，揭穿南明的阴谋。同时，我会亲自写信给他们，晓以利害，承诺只要他们安分守己，配合我们抗清，日后定会给予他们丰厚的回报。若是有人执迷不悟，勾结南明，本将军绝不姑息！”
“将军放心，我这就去安排。”苏凝香应道。
“沈先生，”李明远看向沈落雁，“出使南明之事，就劳烦你亲自一趟。你口才出众，谋略过人，定能震慑住弘光政权的那些庸官，让他们明白，背盟对他们没有任何好处，只有与我们同心协力，才能抵御清军，保住江南半壁江山。”
沈落雁拱手道：“将军放心，下官定不辱使命！此次前往南京，下官不仅要严厉谴责他们的背信弃义，还要联络南明内部的抗清派官员，揭露议和派的阴谋，争取让弘光政权改变主意，恢复粮草军械供应。”
部署完毕，众人各自领命离去，中军帐内只剩下李明远一人。他走到窗边，望着窗外萧瑟的秋景，心中思绪万千。自起兵以来，他经历过无数艰难险阻，无论是清军的猛攻，还是内部的叛乱，都未曾让他如此寒心。南明的背盟，如同背后捅来的一刀，让他深刻认识到，在这乱世之中，所谓的盟约不过是利益交换的工具，唯有自身强大，才能真正掌握自己的命运。
他想起那些在战场上浴血奋战的士兵，想起那些在瘟疫中挣扎求生的百姓，想起沈落雁、穆青岚、苏凝香、白芷薇等人的不离不弃，心中的迷茫渐渐被坚定取代。无论前路多么艰难，他都绝不会退缩，定会守住山海关，击退清军，还天下百姓一个太平盛世。
与此同时，南明都城南京，弘光帝朱由崧的宫殿内一片歌舞升平。朱由崧沉迷酒色，不理朝政，将国家大事悉数交给马士英、阮大铖等奸臣处理。马士英正拿着山海关送来的急信，满脸得意地向阮大铖炫耀：“阮兄，你看，李明远果然派人来催要粮草军械了！我们这一招釜底抽薪，打得他措手不及！”
阮大铖端着酒杯，轻抿一口，阴笑道：“李明远自以为守住山海关便了不起了，殊不知他的生死存亡，全在我们一念之间！只要我们断了他的粮草军械，不出三个月，他便会不战自溃，到时候要么向我们俯首称臣，要么被清军消灭，无论哪种结果，都对我们有利！”
“说得没错！”马士英哈哈大笑，“等李明远垮了，我们再与清军议和，割让北方几座城池，便能保住江南的富贵荣华，岂不美哉？”
两人相视一笑，眼中满是对权力和富贵的贪婪，完全没有意识到，他们的短视和自私，正在将整个华夏推向万劫不复的深渊。
山海关周边，青龙县豪强赵三刀的府中，南明使者正拿着马士英的书信，极力鼓动赵三刀起兵反抗李明远：“赵老爷，李明远割据山海关，横征暴敛，早已失去民心。如今南明大军即将北上，只要您振臂一呼，联合其他豪强起兵，定能一举推翻李明远的统治。到时候，南明定封您为总兵，赏赐千金，您的家族也能重振荣光！”
赵三刀手持书信，面露犹豫。他对李明远的兵役制度确实不满，但也知道李明远的军队战斗力强悍，若是贸然起兵，恐怕会自取灭亡。
就在此时，苏凝香派来的人悄悄将南明挑拨离间的证据送到了赵三刀手中。赵三刀看完证据，脸色骤变，终于明白自己不过是南明的棋子。他狠狠一拍桌子，怒声道：“好一个南明！竟敢欺骗于我！李明远将军抗击清军，保家卫国，乃是民族英雄，我岂能助纣为虐，背叛家国！”
说罢，他下令将南明使者拿下，派人将其送往山海关，交给李明远处置，同时派人前往山海关，向李明远表达忠心。
类似的场景，在抚宁县等其他地方也陆续上演。大部分豪强在看清南明的阴谋后，都选择了站在李明远一边，只有少数被利益冲昏头脑的豪强，还在犹豫观望。
李明远得知消息后，心中稍安。他知道，稳住周边豪强只是第一步，解决粮草军械问题，才是当务之急。他期盼着沈落雁能在南京有所收获，也期盼着苏凝香能尽快联络到江南商人，打通物资通道。
然而，他并不知道，更大的挑战还在后面。南明的背盟，不仅让他陷入了粮草短缺的困境，更让清军看到了可乘之机。多尔衮得知南明与李明远反目后，心中大喜，开始暗中联络李自成的顺军，策划着一场针对山海关的致命打击。
夜色渐深，山海关城头的旌旗在秋风中猎猎作响，如同在诉说着即将到来的风暴。李明远站在城头，望着北方漆黑的夜空，心中充满了紧迫感。他知道，一场新的危机正在悄然酝酿，他必须尽快做好准备，才能应对即将到来的狂风暴雨。
南明背盟的消息已经传开，军中士气受到不小影响。
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