深秋的山海关，寒意渐浓，城内原本热闹的商街却骤然蒙上一层阴霾。不知从何时起，一些离奇的谣言开始在坊间悄悄流传，像瘟疫般迅速蔓延开来。
“听说了吗？吴三桂要称帝了！准备在山海关登基，到时候就要加重赋税，咱们老百姓没好日子过了！”
“可别瞎说！我听当兵的讲，清军马上就要打过来了，多尔衮调集了十万大军，这次一定要踏平山海关，到时候咱们都得遭殃！”
“真的假的？那我得赶紧把家里的粮食藏起来，万一城破了，连吃的都没有！”
谣言越传越邪乎，原本安定的民心瞬间动荡起来。不少百姓听信谣言，开始囤积粮食、藏匿财物，甚至有家境殷实的人家准备逃离山海关。商街上的商户也人心惶惶，几家胆小的商铺已经悄悄关上了大门，原本热闹的街市变得冷清了许多。
中军帐内，苏凝香一身夜行衣，面色冷峻地站在吴三桂面前，手中攥着几张记录着谣言内容的纸条。“陛下，这些谣言来势汹汹，传播速度极快，显然是有人刻意散布。结合红袖阁之前的情报，多尔衮在军事上接连失利，又眼睁睁看着我军粮草危机缓解，必然不会善罢甘休，这些谣言，十有八九是清军间谍所为！”
吴三桂看着纸条上的内容，脸色阴沉得能滴出水来。“吴三桂称帝”“清军即将破城”，这两条谣言精准地戳中了百姓和士兵的痛点，目的就是扰乱军心、动摇民心，让他刚刚稳定的局面再次陷入混乱。
“这些间谍倒是会挑时候！”吴三桂重重一拍案几，怒声道，“叶总管刚刚整顿好商路，稳定了后勤，他们就跳出来作乱！苏凝香，你立刻带人调查，务必尽快揪出这些间谍，查清他们的据点，一网打尽！”
“臣遵旨！”苏凝香躬身领命，眼神锐利如刀，“陛下放心，红袖阁在山海关布有严密的眼线，这些间谍跑不了！”
离开中军帐后，苏凝香立刻召集红袖阁弟子，展开调查。她将弟子们分成数队，乔装成百姓、商贩、士兵，散布在山海关的各个角落，密切留意那些传播谣言的人，顺藤摸瓜寻找线索。
经过一日一夜的秘密侦查，线索渐渐集中到了城南一家名为“悦来客栈”的小店。这家客栈平日里生意平平，最近却突然住进了一批外地人，这些人行踪诡秘，白天很少出门，晚上却频繁出入客栈，与一些不明身份的人接触，而且每次交谈都刻意避开他人，形迹十分可疑。
“总管，这些人很不对劲。”一名红袖阁弟子低声向苏凝香汇报，“他们自称是江南来的商人，却对生意上的事一窍不通，而且身上都带着兵器，言行举止都不像商人。更可疑的是，我们发现好几次，他们深夜偷偷外出，在街角、茶馆等地散布谣言。”
苏凝香点了点头，心中已有了判断：“这家客栈，就是他们的据点！传我命令，密切监视客栈动向，查清里面到底有多少人，同时立刻联系穆青岚将军，请求她派亲卫协助，今夜我们就动手，将这些间谍一网打尽！”
当日深夜，月色昏暗，寒风呼啸。悦来客栈内，烛火摇曳，二十余名身着便装的男子正聚集在大堂内，低声交谈着。为首的是一个满脸络腮胡的汉子，正是清军派来的间谍头领，他手中拿着一封密信，得意地说道：“兄弟们，谣言已经传开了，山海关的百姓和士兵都慌了，再过几日，等民心彻底涣散，就是我们动手的时候，到时候配合王爷的大军，一举拿下山海关！”
“头领英明！”众人纷纷附和，脸上露出得意的笑容，丝毫没有察觉到，客栈外已经被红袖阁弟子和穆青岚的亲卫团团包围。
“动手！”苏凝香一声令下，手中长剑寒光一闪，率先踹开客栈大门。
客栈内的间谍们猝不及防，顿时乱作一团。“不好！有埋伏！”络腮胡头领脸色大变，厉声喝道，随手抄起身边的大刀，就要抵抗。
穆青岚的亲卫们早已冲入客栈，这些亲卫都是军中精锐，个个武艺高强，间谍们虽然也会些拳脚功夫，但根本不是对手。只见刀光剑影闪过，惨叫声此起彼伏，短短片刻，就有几名间谍被制服在地。
络腮胡头领见状，想要趁机从后门逃跑，却被苏凝香拦住去路。“哪里跑！”苏凝香一声娇喝，长剑如流星般刺出，招招致命。络腮胡头领奋力抵抗，却渐渐不支，几个回合下来，就被苏凝香一剑刺穿肩膀，惨叫着倒在地上，被随后赶来的弟子们制服。
这场突袭干净利落，不到半个时辰，客栈内的二十余名间谍就被全部抓获，无一漏网。苏凝香让人仔细搜查客栈，在阁楼的暗格里找到了大量清军的密信，上面详细记录了间谍们的行动计划、联络方式，以及多尔衮给他们的指令，证据确凿。
“带走！”苏凝香一声令下，间谍们被五花大绑，押往中军帐。
在吴三桂的亲自审讯下，络腮胡头领起初还想顽抗，但在确凿的证据面前，最终还是低下了头，如实招供。原来，这些间谍是多尔衮精心挑选的死士，潜伏进山海关的目的，就是散布谣言扰乱军心民心，等待清军大军到来时里应外合，攻破山海关。此外，他还供出，在山海关城外十里处的一座破庙里，还有一个清军的情报据点，负责传递消息和接应他们。
“好一个多尔衮，真是阴魂不散！”吴三桂听完供词，怒不可遏，立刻下令，“苏凝香，你立刻率领红袖阁弟子和穆青岚的亲卫，前往破庙，捣毁这个情报据点，绝不能让一个间谍漏网！”
苏凝香领命而去，带着人马连夜赶往破庙。此时的破庙内，几名负责传递消息的间谍还在酣睡，丝毫没有察觉到危险的到来。苏凝香等人悄无声息地潜入破庙，将这几名间谍当场抓获，同时搜出了大量的情报信件和联络工具。
次日清晨，吴三桂下令将所有抓获的间谍押往城外广场，当众处决。同时，他让苏凝香和叶轻眉向百姓和士兵澄清谣言，公布间谍的罪行和证据。百姓们亲眼看到间谍被处决，又听到官府的澄清，心中的疑虑顿时烟消云散，之前关闭的商铺重新开门营业，商街又恢复了往日的热闹。
军中的士兵们得知真相后，不仅没有被谣言影响，反而更加痛恨清军的卑劣行径，士气愈发高涨。“这些清军真是太无耻了！打不过就玩阴的，我们一定要好好打仗，把他们赶出中原！”一名士兵愤怒地说道。
中军帐内，吴三桂看着手中缴获的密信，对苏凝香赞道：“苏凝香，这次你立了大功！及时揪出间谍，平息了谣言，保住了山海关的稳定。从今往后，山海关的情报防务，依旧由你全权负责，绝不能再让清军的间谍有机可乘！”
苏凝香躬身谢恩：“陛下过奖，这是臣的本分。经此一事，红袖阁会进一步加强情报网络的建设，严密监视清军的动向，确保不再出现类似的情况。”
夕阳西下，金色的余晖洒在山海关的城墙上，驱散了谣言带来的阴霾。清军间谍的阴谋被彻底粉碎，不仅没有动摇吴三桂的根基，反而让百姓和士兵更加团结。而远在三十里外的清军大营内，多尔衮得知间谍被一网打尽的消息后，气得浑身发抖，却又无可奈何，只能眼睁睁看着吴三桂的势力越来越稳固。
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