王城的天空被战火染成了暗红色。自由联盟公布的心灵控制证据如同一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至整个玩家社群。恐慌、愤怒、猜疑——各种情绪在街道巷尾蔓延，原本观望的中立组织不得不做出选择。
陆见站在联盟指挥部的全息地图前，目光凝重。地图上，代表皇帝派的红色区域与代表自由联盟的蓝色区域犬牙交错，而在两者交界处，数十个闪烁的光点标志着正在进行的战斗。
“东区三号据点失守，铁壁的残余部队正在向西撤退。”
“南区传送阵被破坏，我们的补给线中断了。”
“北门广场爆发激烈冲突，皇帝派动用了重型攻城器械。”
坏消息一个接一个传来。指挥中心里，每个人的脸上都写满了疲惫与焦虑。全面战争爆发仅三天，自由联盟已经失去了七个重要据点，伤亡数字不断攀升。
老陈一拳砸在控制台上：“李君临的兵力比我们预估的多了至少三成！他从哪里调来这么多人？”
明镜推了推眼镜，调出一组数据：“看这里，皇帝派最近招募了大量低级玩家，这些原本处于边缘的群体几乎是一夜之间获得了精良装备和强化。”
“心灵控制...”林小雨低声说，声音中带着恐惧，“他是不是已经...”
“不，还没有。”陆见打断她，目光依然锁定在全息地图上，“如果是大规模心灵控制，我们应该能看到更统一的行为模式。这些人仍然保持着自己的战斗风格，只是...被某种东西激励着。”
绯月匆匆走进指挥中心，斗篷上还带着硝烟的气息：“我查清楚了。李君临许诺，所有参战者都将获得双倍经验获取权和高级装备优先选择权。更重要的是，他承诺战争结束后，忠诚者将获得王城的永久居住权。”
“永久居住权？”明镜震惊地重复，“他怎么能做出这种承诺？王城的规则明明...”
“规则是可以改变的。”陆见平静地说，“李君临一直在研究王城核心系统，如果他真的掌握了部分控制权...”
指挥中心陷入沉默。每个人都明白这意味着什么：李君临不仅想要统治玩家，还想要改变这个世界的根本规则。
“我们该怎么办？”巨石的声音中第一次出现了动摇，“照这个速度，不出一个星期，我们就会失去所有外围据点。”
陆见终于从地图前转身，眼中闪烁着奇异的光芒：“那就放弃外围。”
“什么？”众人异口同声。
“李君临的兵力优势在于数量，但这也意味着他的补给压力更大，指挥链条更长。”陆见走到全息地图前，手指划过几条隐蔽的路线，“我们化整为零，放弃固定据点，转为游击作战。”
他详细解释了自己的计划：将联盟主力分成数十个小队，利用对王城地形的熟悉，开展机动防御。同时，组织精英小队专门袭击皇帝派的补给线和指挥节点。
“但这意味着我们将放弃对平民玩家的保护。”明镜指出，“那些没有加入任何组织的普通玩家将直接暴露在皇帝派的压力下。”
陆见的眼神黯淡了一瞬，随即重新变得坚定：“这是必要的牺牲。只有通过这种方式，我们才能坚持足够长的时间，让更多人看清李君临的真面目。”
计划立即开始执行。联盟成员在夜色掩护下撤离各个据点，消失在王城错综复杂的小巷和地下通道中。当第二天皇帝派的军队发起进攻时，他们惊讶地发现大多数据点已经空无一人。
同一天，皇帝派的三支补给队遭到袭击，指挥官被神秘狙杀，前线部队陷入混乱。
李君临在帝国尖塔得知这一消息时，并没有表现出预期的愤怒。他轻轻敲击着王座的扶手，对黑刃说：“陆见比我想象的聪明。他意识到正面对抗毫无胜算，转而采用这种...烦人的战术。”
“需要调整战略吗，陛下？”黑刃问道。
“不。”李君临摇头，“让第一、第三军团继续推进，控制所有重要设施。调‘暗影卫队’和‘猎犬’小组专门对付这些游击队。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝冷光：“同时，启动‘净化协议’。”
黑刃的身体明显僵硬了一下：“陛下，那个协议还处于实验阶段...”
“战争就是最好的实验场。”李君临的声音不容置疑，“让所有人都看到，反抗的代价是什么。”
当天下午，王城东区广场。
一支皇帝派巡逻队遭到自由联盟小队的伏击。就在战斗进行到最激烈时，天空中突然出现数个金属圆盘，发出刺耳的嗡鸣声。在场的所有人，无论是皇帝派士兵还是自由联盟成员，都感到一阵剧烈的头痛，随后意识开始模糊。
当嗡鸣声停止，令人毛骨悚然的一幕发生了：所有参战者，不论阵营，都放下了武器，眼神空洞地站在原地。他们开始整齐划一地列队，向着帝国尖塔的方向行礼，口中念念有词：“秩序至上，服从皇帝。”
这一场景被远处观察的联盟侦察兵记录下来。当录像在联盟指挥部播放时，所有人都感到一股寒意从脊背升起。
“范围性心灵控制...”明镜的声音颤抖，“他已经在实战中使用了...”
陆见紧紧握住拳头，指甲几乎陷入掌心：“通知所有小队，立即改变通讯密码，避免使用公共频道。绯月，我要你带队调查这种武器的弱点和限制。”
“已经派人去了。”绯月回答，“但根据现场能量读数，这种武器的控制范围大约为半径五百米，而且似乎对意志坚定者效果较差。”
就在这时，指挥中心的门被猛地推开，一个满身是血的侦察兵跌跌撞撞地冲进来：“首领...西区...西区平民区...”
他的话没说完就晕了过去。医疗兵急忙上前救治，而陆见已经调出了西区的监控画面。
画面中的景象让所有人倒吸一口冷气：西区的街道上，成群结队的平民玩家像行尸走肉般向前走着，他们的眼神空洞，步伐整齐。而在他们前方，皇帝派的军队正押送着这些被控制的平民，将他们驱赶到一个临时建立的集中营。
“他在用平民做实验...”林小雨的声音中带着哭腔，“这些人都没有参战啊！”
陆见的脸色变得极其难看。他转向明镜：“我们还有多少可用的兵力？”
“能立即调动的不到三百人。”明镜回答，“你该不会是想...”
“我们必须救他们。”陆见的语气不容置疑，“如果连平民都不能保护，我们所谓的自由理念就毫无意义。”
老陈摇头：“这是陷阱，陆见。李君临就是要逼我们正面决战。”
“我知道。”陆见开始整理装备，“所以这次我亲自带队。如果我们不能证明自己与李君临不同，那么这场战争我们已经输了。”
不顾众人的反对，陆见集结了所有可用的兵力，亲自带队向西区进发。与此同时，他秘密联系了还在皇帝派控制区活动的内应“夜莺”，请求提供西区集中营的详细情报。
西区集中营原是王城的一个大型体育场，现在被改造成了临时关押区。数千名被控制的平民玩家被关押在这里，接受进一步“净化”。皇帝派在此部署了重兵，包括最新型的心灵控制装置。
陆见的救援队分三路接近体育场。他亲自率领主力从正面佯攻，吸引守军注意力；老陈带队从地下管道潜入；绯月和林小雨则负责破坏心灵控制装置。
战斗在黄昏时分打响。陆见率领的队伍以惊人的速度突破了体育场的外围防线，但就在他们即将冲入主场地时，四周突然升起能量屏障，将救援队完全包围。
“果然是个陷阱。”陆见平静地对通讯器说，“按计划进行。”
体育场高台上，李君临缓缓现身，身边跟着黑刃和小刀。令人惊讶的是，小刀的眼神不再空洞，而是充满了复杂的情绪。
“我欣赏你的勇气，陆见。”李君临的声音通过扩音魔法传遍整个体育场，“但怜悯是强者不应有的弱点。”
陆见抬头与他对视：“把平民当作实验品，这就是你所谓的强者之道？”
“必要的牺牲。”李君临淡淡回答，“为了更伟大的目标。”
就在这时，体育场内部突然传来爆炸声。老陈的队伍成功炸开了地下通道，与被困的平民取得了联系。同时，绯月和林小雨也找到了心灵控制装置的核心。
“装置有自毁系统！”林小雨通过通讯器紧急报告，“如果强行破坏，可能会对周围所有人造成永久性精神损伤！”
陆见心一沉。李君临早就计划好了一切。
高台上，李君临微微抬手：“最后一次机会，陆见。投降，我可以保证这些平民的安全。”
陆见的目光扫过体育场看台上那些眼神空洞的平民，又看向自己身边那些信任他的战友。他知道，无论选择哪条路，都将付出惨重代价。
就在他准备开口时，一个意想不到的情况发生了：小刀突然拔剑，抵住了李君临的后背。
全场哗然。
“小刀？”黑刃震惊地看着他。
小刀的眼神清明而坚定：“对不起，陛下。但我不能再眼睁睁看着您走上这条道路。”
李君临却没有丝毫惊讶：“我一直知道你的控制没有完全成功，小刀。我故意留着你，就是想看看陆见的理念到底有多大影响力。”
他缓缓转身，完全无视背后的剑锋：“但你犯了一个错误——低估了我的准备。”
随着他的话音，小刀突然痛苦地跪倒在地，手中的剑咣当落地。他的眼神再次变得空洞，比之前更加彻底。
“情感总是最脆弱的环节。”李君临冷冷地说，“现在，让我们结束这场闹剧。”
他抬手准备发出最终命令，但就在这时，整个王城突然剧烈震动起来，天空中出现了一道巨大的裂缝。从裂缝中，传来了令人毛骨悚然的嘶吼声。
所有人都愣住了，连李君临也露出了震惊的表情。
“归零者...”明镜通过通讯器向陆见报告，声音中充满恐惧，“他们突破了外围防线，正在向王城核心区域前进！”
李君临的脸色第一次变得难看。他狠狠瞪了陆见一眼，然后对黑刃说：“暂时中止净化协议，所有部队立即转向防御归零者。”
他转身离去前，最后看了陆见一眼：“看来，我们之间的决战不得不推迟了，陆见。但记住，这只是暂时的。”
随着皇帝派军队的匆忙撤离，体育场的能量屏障也逐渐消散。陆见和救援队趁机救出了所有被困平民，但在混乱中，小刀被皇帝派带走了。
回到指挥中心，陆见面对的是一个全新的局面：外部威胁已经降临，而内部战争尚未结束。更糟糕的是，他们发现归零者的进攻路线正好穿过自由联盟控制的核心区域。
“李君临一定会借此机会，逼迫我们与他合作。”明镜分析道。
老陈冷哼：“或者趁机从背后捅我们一刀。”
陆见沉默地看着全息地图，上面现在不仅标注着两派势力的分布，还多了一条代表归零者进攻路线的紫色箭头，正直指王城核心。
“传令所有小队，”他终于开口，“暂时停止对皇帝派的攻击，全力疏散平民，准备迎战归零者。”
“你要与李君临合作？”林小雨惊讶地问。
陆见摇头：“不，我们要保护该保护的人。至于李君临...”他的目光变得深邃，“我很好奇，面对真正的威胁，他的秩序理念会如何应对。”
与此同时，在帝国尖塔，李君临也在注视着同样的地图。黑刃站在他身后，小心翼翼地问：“陛下，我们需要改变战略吗？”
李君临的嘴角勾起一丝冷笑：“不，这正是我们等待的机会。传令下去，让前线部队‘适当’后撤，给归零者让出通往联盟核心区的通道。”
黑刃震惊地看着他：“陛下，这意味着...”
“这意味着，”李君临打断他，“我们将一举解决两个问题。无论最后谁胜谁负，赢家都将是帝国。”
王城的天空，裂缝越来越大，而异世界的嘶吼声也越来越近。在真正的威胁面前，人类阵营的内战暂时停歇，但每个人都明白，这不过是暴风雨前短暂的平静。
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