日子在表面平静中悄然流逝。
沐晴依旧循着往日的轨迹，只是步履间多了几分不易察觉的谨慎。萧绝院中的沙盘似乎真起了效用，夜半时分再难听见令人心悸的动静；闻人宴苍白的面容在她的调理下，隐约透出一丝血色；连墨子谦都遣人送来新制的荷包，说是改进了机关，嘱她务必随身佩戴。
这日午后，她正伏案整理药方，院门处传来沉稳的叩响。开门一看，是萧绝身边那位寡言的亲兵。
将军吩咐，交给姑娘。对方递来一个深色粗布包裹的条状物，触手冰凉沉重。不等沐晴回应，便转身没入廊柱的阴影中。
掩上门，她解开布包。里面是一柄匕首。样式古朴，乌木柄，皮革鞘，毫无纹饰。她缓缓抽刀出鞘，寒光乍现，刃口薄如秋霜，靠近护手处刻着一个笔力遒劲的字。
这并非墨子谦那些精巧机关，而是真正饮过血的战场凶器。萧绝赠此物的用意，不言自明。她指腹轻抚冰冷的刃身，心头仿佛也被这分量压得沉了几分。
将匕首仔细收在枕下，她照例在暮色初临时提着食盒往静心斋去。
穿过九曲回廊，斜阳将廊柱的影子拉得老长。两个修剪花枝的婆子背对着她，正低声交谈。
角门当值的老王，前夜不当值，人就没了...
快别说了！管家明明交代过，是吃醉酒失足...
我瞧着蹊跷...前几日他不是在厨房多嘴，议论沐姑娘用了什么法子，让侯爷...
嘘——有人！
其中一个婆子警觉回头，看见沐晴缓步走来，慌忙扯了扯同伴的衣袖。两人立即噤声，埋头侍弄起花草。
沐晴面色如常地走过，步履未乱，袖中的手却微微收拢。失足落井？只怕是祸从口出。
静心斋内，闻人宴依旧裹着银狐裘靠在窗边，书卷摊在膝头，目光却落在渐沉的暮色里。他接过药碗，并不急着饮，抬眼端详她片刻。
今日气色，倒比前两日更差了些。
许是春困，有些乏。沐晴垂眸整理食盒。
闻人宴用瓷勺轻搅药汁，氤氲的热气模糊了他过于苍白的脸。府里刚没了个人，他语气平淡，角门当值的。说是失足，倒也便宜。
沐晴抬眼，正对上他深潭似的眸子。
这府里啊，他慢悠悠饮了一口药，有时候听得太多，看得太明，反倒容易惹祸上身。放下药碗，他用素帕拭了拭嘴角，如今这潭水被人投了石子，涟漪荡开，底下是人是鬼，自然都要动一动了。
他目光转向窗外，声音轻得像叹息：投石之人，可曾想过自己也会被这涟漪波及？
从静心斋出来，天色已暗。廊下灯笼次第亮起，在青石板上投下摇曳的光晕。沐晴独自走在回廊上，只觉得光影交界处，黑暗格外浓重。
萧绝的匕首，仆役的，闻人宴的警语...所有的线索都缠成一个结，而她自己，正站在这个结的中心。
回到小院，掩好房门。她点亮烛火，在案前坐下。墨子谦的荷包，萧绝的匕首，闻人宴的竹管——这些物件在灯下泛着幽微的光。
她拥有的似乎越来越多，可周遭无形的墙，也越垒越高。
不能再这般被动等待了。她需要看清这盘棋局，需要知道执棋之手究竟属于谁。那个总是摇着折扇、笑得像只狐狸的顾流芳，他那日看似随意的点拨，或许正是一个开端。
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