晨光熹微，工坊内的烛火尚未熄灭。沐晴反复端详着那张写着小心宫中的字条，眉间渐锁。
这字迹工整秀逸，用的是上等松烟墨。她轻声分析，能在深夜将信鸽准确送至工坊，说明此人对我们的行踪了如指掌。
顾流芳轻摇折扇：宫中局势错综复杂，除了二皇子，大皇子、三皇子也都各成派系。这警告来得着实蹊跷。
正说话间，楚玄步履匆匆而至，神色凝重：今早父皇在朝堂上问起机关术，对连珠弩表现出浓厚兴趣。二皇兄趁机进言，说墨大师技艺超群，理应为朝廷效力。
这是要将子谦逼入绝境。沐晴立即洞悉其中凶险，若应召入宫，便是自投罗网；若抗旨不遵，便是大不敬之罪。
墨子谦沉默片刻，忽然道：既然避无可避，不如主动为之。
他展开一卷图纸：这是我改良的军械设计，若献给朝廷，或可换取转圜之机。
沐晴仔细审视图纸，眼中闪过赞许：以进为退，确是良策。不过......
话音未落，门外忽然传来喧哗声。一名侍卫疾步来报：宫中来使，宣墨大师即刻入宫觐见。
来得竟如此迅疾！
众人相视一眼，皆知此事已无可推拒。沐晴当机立断：我随子谦同去。顾公子，烦请打点宫中关系。萧将军，工坊的安危就托付于你了。
楚玄沉吟道：我在宫中接应。切记，无论发生何事，切莫轻举妄动。
皇宫巍峨，金碧辉煌。沐晴与墨子谦跟随内侍穿过重重宫门，每过一道门，沐晴都能感受到暗处投来的审视目光。
在偏殿等候召见时，一名宫女悄无声息地走近，快速塞给沐晴一张字条：
谨防赐茶。
沐晴心中警铃大作，不动声色地将字条收起。果然，不久后便有宫女奉上茶点。沐晴借整理衣襟之机，悄悄将特制试毒银针探入茶中，针尖立时泛起诡异的青色。
这茶......沐晴正欲开口，殿外忽传通报：
皇上驾到！
年迈的皇帝在众人簇拥下缓步而入，目光如炬地打量着墨子谦：你便是那个会造连珠弩的工匠？
草民参见陛下。墨子谦恭敬施礼。
皇帝仔细端详他献上的图纸，忽然剧烈咳嗽起来。一旁内侍连忙奉上茶盏，却被皇帝挥手推开。
这图纸上的机关，你可否现场演示？皇帝问道，声音中带着几分疲惫。
回陛下，草民可制作微缩模型演示。
就在墨子谦准备演示时，二皇子楚钧忽然开口：父皇，儿臣以为，此等精妙机关，当交由工部督造，以备军用。
这话看似在替墨子谦进言，实则要将他困在工部。沐晴正欲反驳，却见皇帝摆了摆手：
此事容后再议。墨大师先在宫中住下，明日再演示不迟。
此言一出，沐晴与墨子谦皆是一怔。留宿宫中，分明是要软禁！
就在内侍要领二人前往住处时，殿外忽然传来一阵骚动。一名侍卫急匆匆入内禀报：
陛下，四殿下在宫门外求见，称有要事相商。
楚玄的突然到来，令原本紧张的局势出现转机。沐晴与墨子谦交换了一个眼神，皆知这场宫闱之中的暗斗，方才拉开序幕。
而他们不知的是，在深宫的一处偏殿内，一道神秘的身影正透过窗棂，静静地注视着这一切。
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