晨光初透，沐晴回到阎王殿，独坐窗前怔怔出神。手中那封密信仿佛重若千钧，脑海中反复回响着方才得知的真相——母亲的胞妹，竟是赤焰教圣女。
可有所获？顾流芳推门而入，见她神色有异，不由关切相询。
沐晴将密信推至他面前，声音低沉：赤焰教圣女，是我姨母。
顾流芳阅罢密信，神色骤变：这...若果真如此，昨夜那黑衣人...
十有八九便是她。沐晴指尖轻叩桌面，但我始终不解，她既知我身份，为何还要处处相逼？
萧绝闻声而来，得知原委后沉吟道：或许另有所图。赤焰教重现京城，未必仅是为了复仇。
午后，墨子谦捧着改良后的机关匆匆而至：沐姑娘，辨识纹身的机关已成。三丈之内，便可感应相同印记。
沐晴正要开口，忽闻院外传来动静。老钱疾步来报：二皇子府送来请柬，邀姑娘过府一叙。
众人皆是一怔。此时相邀，其中必有蹊跷。
我去。沐晴收起请柬，正好一探虚实。
顾流芳立即道：我随行护卫。
二皇子府邸戒备森严。二人被引至花厅，却见主位端坐的并非二皇子，而是一位蒙面女子。虽看不清面容，但那微侧首的姿态，令沐晴心头一震。
沐姑娘，久仰。女子声音虽经伪装，仍透着一丝熟悉，今日相请，是想谈一笔交易。
愿闻其详。
女子轻笑：以你手中机关图谱，换你父亲下落。
沐晴眸光微凝：阁下知晓家父所在？
自然。女子把玩茶盏，沐远之当年为何突然失踪，你就不想知晓？
顾流芳在桌下轻按沐晴手臂，示意谨慎。
空口无凭。沐晴稳住心神，我要见到确证。
女子自袖中取出一枚玉佩：此物，你可认得？
沐晴呼吸一滞。这正是父亲从不离身的贴身玉佩。
三日后子时，城南废寺。女子起身，带上图谱，自有人领你去见令尊。
待女子离去，顾流芳低声道：此中恐有诈。若沐大人真在他们手中，何必大费周章换取图谱？
沐晴紧握玉佩，指尖泛白：我明白。但这是唯一的线索，不得不去。
深夜，阎王殿内灯火通明。众人齐聚商议对策。
分明是陷阱。萧绝斩钉截铁，我派人暗中围守废寺，若有异动，立即接应。
闻人宴轻咳道：赤焰教擅用毒，需备好解毒丹药。
墨子谦连夜赶制数只机关鸟：这些机关鸟可探查周边，若有埋伏，必能察觉。
三日后子时，城南废寺在月色中显得格外阴森。沐晴独自步入寺中，手中紧握机关图谱。
寺内烛影摇曳，那蒙面女子果然等候在此。
图谱可带来了？她问。
沐晴将图谱置于供桌：家父何在？
女子轻笑，缓缓摘下面纱。烛光映照下，那张与母亲七分相似的面容上，左耳后的朱砂痣格外醒目。
姨母...沐晴轻声唤道。
女子神色微动，旋即恢复清冷：你既认出来了，便该明白，世事从非表面所见那般简单。
她指向寺外：你父亲确在赤焰教中，但他并非囚徒，而是...贵客。
沐晴顺其所指望去，月光下立着一道熟悉身影。虽相隔甚远，但那身形轮廓，分明就是失踪多年的父亲！
父亲！沐晴失声唤道。
那身影却缓缓后退，隐入夜色。
为何如此？沐晴转向姨母，声音微颤。
圣女目光复杂：沐家与赤焰教的渊源，远比你所知更深。你父亲...自有苦衷。
突然，寺外传来机关鸟的警报声。沐晴神色一凛：你们设了埋伏？
圣女摇头：非我所为。看来，有人不与我们把话说清。
她迅速戴回面纱：快走！记住，莫要轻信任何人，包括...
话音未落，一支弩箭破空而至，直取圣女心口。沐晴下意识推开她，弩箭擦身而过。
圣女厉喝，袖中甩出烟幕弹。
烟雾弥漫间，沐晴只觉有人拉住她的手臂，疾速向寺后撤去。待烟雾散尽，寺中已空无一人，唯余那本机关图谱静静躺在供桌上。
远处树影之中，一道身影悄然离去，颈后的火焰纹身在月下一闪而逝。
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