殿外的厮杀声如潮水般涌入，震得窗棂簌簌作响。楚玄臂上的伤口仍在渗血，却执意挡在我身前，寸步不让。
随我离去。顾流芳向我伸手，目光恳切，这是你最后的机会。
我环视殿中众人：楚玄坚定的守护，皇上复杂的审视，太后莫测的神情。这一瞬，我忽然懂得了母亲当年的抉择。
我轻轻摇头，我的选择，与二十年前的母亲如出一辙。
顾流芳眼中掠过一丝痛楚：你可知晓，留下的代价？
我明白。我迎上他的注视，但我更清楚，若为皇位致使天下动荡，我与那些争权之辈有何分别？
老将军骤然拔剑直指楚玄：既如此，休怪老夫无情！
剑光乍现的刹那，我本能地扑向楚玄。预想的痛楚并未降临，取而代之的是一声金石相击之音。
顾流芳的剑，稳稳架住了老将军的兵刃。
主上！老将军难以置信。
够了。顾流芳收剑入鞘，既是她的抉择，我当尊重。
他深深望我一眼，那目光中既有释然，亦含决绝：自此往后，你我陌路。
言毕，他转身步向殿外。老将军踌躇片刻，终究随他而去。
殿内陷入诡异的沉寂。皇上缓缓启唇：你本可坐拥天下，为何舍弃？
我凝视楚玄臂上的伤痕，轻声道：因有些事物，重过江山。
太后忽而剧咳起来，鲜血自指缝间汩汩涌出。冯德急欲上前搀扶，却被她挥袖推开。
哀家...时日无多。太后苦笑，明月所言不虚，执念太深，终将反噬。
她自怀中取出一枚铜钥：此乃哀家寝宫暗格之钥。其中...藏着你等欲知的真相。
铜钥坠地的清响在殿中回荡。太后的手臂缓缓垂落，再无声息。
皇上面无表情地注视良久，方道：传朕旨意，太后突发急症薨逝，以国丧之礼厚葬。
他转向我与楚玄：尔等...好自为之。
待圣驾离去，我俯身拾起那枚铜钥。楚玄轻声道：你可想清楚了？有些真相，知晓未必是幸事。
但我必须知晓。我紧握铜钥，为了母亲，也为了所有因这秘密付出代价之人。
我们行至太后寝宫。暗格中除了一叠信笺，尚有一册装帧精美的画本。展开扉页，我便怔住了——那是母亲与太后的画像，二人于梅树下执手相望，情同姐妹。
信笺揭示了更多往事：太后与母亲本是闺中密友，共立本为匡扶社稷。然先帝的猜忌与多疑，令太后渐行渐偏。
末页信纸上，太后的字迹潦草难辨：明月，若有来世，唯愿你我仍为姐妹，不为权柄所困...
我合拢信笺，心绪纷繁。原来这场绵延二十载的恩怨，始于金兰之谊，终于背弃之痛。
步出寝宫时，夜色已深。楚玄执意相送，一路无言。
将至府门，月华下立着一道熟悉的身影。
贤妃。
看来，诸位皆安然无恙。她浅笑，倒是出乎意料。
你究竟是何人？楚玄护在我身前。
贤妃轻解面纱，露出的容颜令我倒吸凉气——她竟与母亲有七分神似！
苏明月之妹，苏明星。她语气平淡，玄机真正的创始人。
我怔立当场：可母亲从未提及...
因她以为我早已离世。贤妃目光悠远，二十年前，是我提议创立，亦是我最先识破太后的野心。
她取出一枚玉佩，与母亲那枚如出一辙：月佩本该由我承继，但我选择了另一条路。
何种路途？楚玄追问。
复仇之途。贤妃眼神骤寒，太后害死家姐，我必要她付出代价。
我端详她的面容，倏然明悟她屡次暗中相助的缘由。血脉之绊，终究难以割舍。
如今太后已逝，你的仇怨已了。楚玄道，此后作何打算？
贤妃凝望于我，目光复杂：这便要问我的好外甥女了。
夜风拂过，携来梅香清浅。我深知，又一道抉择横亘眼前。
而这一次，我的决断将牵系众多人的命运。
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