黎明前的黑暗最为浓重。集市边缘的房车内，气氛却并不沉寂。
木雅轩蜷缩在角落，抱着膝盖，之前的遭遇让她心有余悸，眼神中以往的柔和被一层惊惧和后怕覆盖。她第一次如此清晰地认识到，自己的软弱和疏忽，不仅会害了自己，更会连累整个团队。
冷一一将一杯温水递给她，声音平静却带着不容置疑的力量：“恐惧和后悔没有用。把这次经历变成让你强大的养料。”
王慧坐在一旁，摊开一张简陋的草图，上面是她凭借大脑超频记忆和分析出的、关于那棵万年古树以及周边环境的信息：“古树位于枯萎林海边缘，辐射指数中等，有低等级变异生物活动，但威胁不大。真正的难点在于，如何获取其核心枝干而不引动某些……未知的存在。”那棵古树能在那片死寂的林海边缘屹立万年，本身就不寻常。
林平擦拭着手中几件特制的工具，那是他利用车床和搜集来的材料临时加工的：“古老植物往往拥有一定的‘意识’残留，强行砍伐可能会激起反抗。需要雅轩亲自去沟通，获取它的‘认可’。”
这是一个冒险的计划，但也是目前能想到的、最适合木雅轩的提升方式。
天色微亮，四人再次出发，避开集市的主要通道，悄然前往东面的枯萎林海。
越是靠近，那股荒凉死寂的气息便越是浓郁。大片扭曲、焦黑的树木矗立着，如同指向灰蒙天空的绝望手臂。而在这片死亡之地的边缘，那棵万年古树如同一位沉默的巨人，孤独地伫立着。
它极其巨大，主干需要十人合抱，树皮皲裂如同龙鳞，尽管大部分枝桠已经干枯断裂，但依旧有少数倔强地指向天空，残留着几片顽强的、呈现暗金色的叶子。靠近它，能感受到一种沉甸甸的、来自时光长河的威压，以及一丝微弱却无比精纯的生命气息。
木雅轩在距离古树十米外停下，深吸一口气，努力平复心中的恐惧和杂念。她缓缓伸出双手，掌心朝向古树，闭上了眼睛。
这一次，她没有像往常那样只是被动地接收信息，而是主动地、带着敬意和恳求，将自己的意识如同涓涓细流般，导向那古老而庞大的存在。
沟通的过程漫长而艰难。木雅轩的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。她感受到了古树无尽的岁月，曾经的繁茂，以及逐渐被这片土地的死寂和辐射侵蚀的痛苦与不甘。那残留的意识如同风中残烛，却依旧保持着一种高傲的尊严。
她传递了团队的困境，自己的无力，以及对力量的渴望，并非为了掠夺，而是为了守护，为了在这片废土上生存下去。
时间一分一秒过去，就在冷一一和王慧都开始担心时，古树那庞大的躯干，似乎极其轻微地震动了一下。一段约莫手臂粗细、通体呈现暗金色、仿佛蕴含着琥珀般光泽的枝干，从高处自然脱落，轻巧地落在了木雅轩的面前。同时，一股温和而庞大的信息流涌入她的脑海——那是关于如何与这段枝干建立更深层次连接，以及初步引导其中蕴含的古老生命力量的模糊方法。
古树，认可了她。
木雅轩睁开眼，眼中充满了震撼与感激。她小心翼翼地捧起那段枝干，触手温润，仿佛还能感受到其中微弱的心跳。
“成功了！”王慧松了口气，脸上露出欣慰。
林平上前，接过枝干，仔细检查：“材质非凡，内部结构稳定，蕴含的能量虽然沉寂，但品质极高。是制作法杖类武器的绝佳材料。”
他们没有停留，迅速返回了房车营地。
接下来的两天，营地变成了一个临时的工坊。林平负责核心处理，利用他的机械知识和能量操控能力，小心地剥离枝干外层无用的部分，保留最精华的核心，并在内部蚀刻下细微的能量导流纹路，使其能更好地与木雅轩的异能共鸣。王慧则凭借大脑超频进行辅助设计，确保武器的结构最优化，并利用强化后的双手进行一些精细的打磨和组装工作。冷一一负责警戒和提供能量支持，必要时用冰系异能进行局部降温处理。
冷一一甚至尝试动用了一丝空间异能的力量，并非收纳，而是试图将一丝“稳固空间”的概念加持在杖身之上，让它在物理层面更加坚韧。这个过程极其耗费心神，但效果似乎不错，杖身隐隐多了一种难以摧毁的质感。
最终，呈现在木雅轩面前的，是一柄长约一米二的法杖。杖身由暗金色的古树枝干构成，天然纹路如同玄奥的符文，顶端自然分叉，镶嵌着一枚经过林平处理的、从集市换来的低纯度绿色晶石，作为能量增幅和引导的节点。杖身缠绕着经过王慧特殊处理的、坚韧的变异荆棘藤蔓，既增加了握持的摩擦力，也赋予了它一定的物理攻击性。
当木雅轩握住这柄名为“古树之心”的法杖时，一种血脉相连的感觉油然而生。她心念微动，法杖顶端的晶石便散发出柔和的绿色光晕，周围地面上那些稀疏的杂草仿佛受到了鼓舞，以肉眼可见的速度变得青翠挺拔。她甚至能感觉到，通过法杖，她与周围植物的沟通距离和清晰度都得到了显着提升，并且能更有效地引导植物的生命力，形成简单的缠绕、防护，甚至催生出带有微弱麻痹效果的尖刺。
“谢谢你们，一一，王慧，零……”木雅轩紧紧握着法杖，声音哽咽，但眼神却不再是之前的恐惧和软弱，而是多了一份坚定和责任，“我不会再拖大家后腿了！”
冷一一看着焕然一新的木雅轩，和她手中那柄蕴含着古老力量的法杖，微微点头。团队的每一个成员，都在以不同的方式成长、变强。而这，正是他们在这残酷废土上生存下去的最大依仗。
短暂的休整和提升之后，他们的目光再次投向了流浪者集市的深处。那里，还有他们需要的信息和物资，以及可能存在的、关于未来的线索。
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