太行山下的晚风吹得篝火摇晃，火星子往上蹿，映得靖南营营地的帐篷顶泛着暖红。刚从太原归来的第三天，李昊就把所有将领和伍长以上的士兵召集到演武场——不是训话，是“算笔账”：算这场初战的得失，算每个人的付出，更要算清楚，靖南营到底“赢”在了哪里。
演武场中央摆着几张粗木桌，上面铺着洗得发白的粗布，放着李昊让人准备的“奖品”：一支缠着亚麻布的新燧发枪、一副用太行山硬枫木做成的猎弓、一包从太原府特意寻来的高纯度硝石。这些东西不金贵，却沾着“靖南营”的气——就像士兵们的军装，补丁摞着补丁，却比任何绸缎都结实。
“把人带上来。”李昊坐在桌后，声音里带着笑意。
第一个被叫上来的是王胖子。他攥着自己的旧燧发枪，枪身的漆已经磨掉了一块，那是上次遇匪时蹭的。李昊指着桌上的新枪说：“胖子，你这杆老伙计跟了你多久？”
王胖子摸了摸新枪的枪托——上面刻着清晰的“靖南营”三个字，亚麻布缠得整整齐齐：“从组建燧发枪营那天起，就没离过手。上次打清军，枪管都烧得发烫。”
“我知道。”李昊拍了拍新枪的枪身，“但这杆枪，是你应得的。你在一线天放的那一轮齐射，打死了三个清军头目，把他们的冲锋阵型打乱。更重要的是——”他指了指枪身的刻痕，“这杆枪，从来没偏过方向。不是打谁的军功，是打你守家的决心。”
王胖子接过新枪，手指抖得厉害。他摸了摸枪托的刻字，又摸了摸枪管的纹路，突然咧嘴笑了：“俺保证，下次打清军将领，这枪准能戳进他的心窝子！”周围的士兵哄笑起来，有人起哄：“胖子，到时候别把自个儿崩了！”
第二个上来的是林小七。他的旧猎弓挂在腰间，弓角已经磨得发亮。李昊递给他新弓：“七哥，你这弓跟着你钻了多少林子？上次在一线天，你射穿两个清军喉咙，箭尾的‘守家’都没歪。”
林小七接过新弓，指尖抚过弓身的硬枫木纹理——这是李昊特意让工匠用太行山百年老枫做的，弓弦是上等的牛筋，拉起来带着熟悉的韧性。他抬头看着李昊，眼睛亮得像星星：“俺没别的本事，就会射箭。这弓，俺要用来教更多娃子，让他们知道，咱靖南营的箭，射的是土匪，护的是百姓。”
旁边的新兵凑过来，指着弓尾的“守家”二字问：“七哥，这箭尾的字，是刻上去的？”
林小七点头：“是俺去年猎熊的时候，用熊爪刻的。每支箭都有这俩字，不是装饰，是记号——记着咱为啥当兵。”新兵似懂非懂地摸了摸自己的箭囊，把这句话记在了心里。
最后上来的是陈大壮。他腰间还挂着工兵铲，铲头上沾着太原城外的黄土。李昊抓起桌上的硝石包，扔给他：“大壮，这硝石是我让太原府的工匠挑的，纯度比咱之前的高两成。你在一线天埋的炸药包，炸得清军屁滚尿流，连退路都堵死了。”
陈大壮接过硝石，捏了捏——颗粒均匀，没有杂质。他想起埋炸药包的晚上，闺女塞给他的野菊花，虽然被炸得焦黑，但他一直收在怀里。现在，这包硝石，倒像是接了闺女的盼头：“公子，俺下次埋炸药，肯定更巧。保证清军踩上去，连喊都来不及喊。”
周围传来笑声，有人喊：“大壮，下次给俺们留个清军俘虏，让俺们问问，怕不怕咱靖南营的炸药！”陈大壮笑着应：“行，俺留个活的，让你们问问！”
表彰结束，李昊站起来，走到演武场中央。篝火的光映在他脸上，轮廓比往常更清晰：“兄弟们，这次任务，我们赢了。但我要问你们——我们赢在哪儿？”
赵三拄着拐杖上前一步：“赢在准备足！咱的战术是提前算好的，斥候、燧发枪、长矛、炸药，环环相扣。”
“对，是准备足。”李昊点头，但话锋一转，“可光有准备不够。太原府的知府跟我说，清军斥候之前袭扰过三次粮队，每次都被打退，但这次最彻底——因为我们的士兵，眼睛里有火。”
他看向台下的士兵：“你们还记得出发前说的话吗？王胖子说‘俺有力气，帮百姓挑水’，林小七说‘教娃子射箭’，大壮说‘要让清军尝尝炸药包的厉害’。这次战斗，你们做到了——不是为了军功，不是为了赏钱，是因为你们把‘守家’刻进了骨头里。”
“纪律是什么？”李昊提高声音，“不是站得直、走得齐，是看见百姓的粮袋被抢，能立刻冲上去；是埋炸药包时，能算准引信的长度，不伤自己人；是打了胜仗，能把百姓的野花收在怀里，而不是抢他们的馒头。”
他指着桌上的奖品：“这支枪，这张弓，这包硝石，不是奖给你们‘打仗厉害’，是奖给你们‘守家到位’。靖南营不是‘打仗的机器’，是‘守家的兵’——机器不会疼，不会怕，但我们会的。我们会疼兄弟的伤，会怕百姓的粮被抢，会想让娃子们能安心上学，老人能安心烤火。”
演武场静得能听见风声。有个新兵的眼泪掉下来，砸在自己的鞋尖上——他想起出发前母亲说的话：“你要活着回来，帮村里守着地。”现在，他懂了，自己不是一个人在打仗，是帮所有像母亲一样的人，守着他们的日子。
总结会散了，士兵们抱着自己的奖品，三三两两地往营地走。篝火还没灭，王胖子抱着新枪，坐在石头上擦枪；林小七蹲在帐篷前，试拉新弓——“嗡”的一声，箭射在靶心的“守家”二字上；陈大壮坐在工兵营的帐篷里，把硝石倒在石桌上，用指尖捻着，像在摸什么宝贝。
韩通走过来，递给他一壶姜茶：“今天李公子的话，说得透。”
陈大壮喝了口茶，暖到心里：“俺想起闺女说的，‘爹，你要当英雄’。俺以前觉得，英雄是杀很多人，现在才明白，英雄是让百姓能安稳吃饭，能笑着跟娃子玩。”
韩通点头：“俺也是。以前跟着公子打仗，觉得是替天行道，现在才懂，是替自个儿的家打仗。”
李昊站在帅帐外，看着营地的景象：士兵们在洗枪，在磨箭，在整理炸药包，嘴里说着今天的战斗，说着百姓的欢呼。他想起三个月前，这些人还是散兵游勇，连队列都站不齐；现在，他们成了能打硬仗、能守民生的军队。
风里飘来百姓送来的馒头的香气——太原府的百姓听说靖南营回来了，特意蒸了一锅馒头，让车夫送过来。李昊拿起一个，咬了一口，还是热的。
他想起总结会上说的话：“靖南营的成长印记，不是刻在奖杯上，不是刻在军功章上，是刻在百姓的笑容里，刻在娃子的箭靶上，刻在每一户人家的粮缸里。”
王胖子的新枪，后来在第二次护粮任务中，打死了清军的百夫长，他说“这枪，替俺完成了心愿”；
林小七的新弓，教了十个娃子射箭，其中一个娃子说“等我长大，要跟七叔叔一起守家”；
陈大壮的硝石，做了二十个炸药包，在下次清军来犯时，炸毁了他们的粮草库，他说“这硝石，炸出了咱靖南营的底气”；
李昊把总结会的讲话，写成了一封信，寄给了村里的乡亲们，信里说“靖南营的成长，离不开你们的支持，我们永远是守家的兵”。
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