腊月的太行山,寒风像刀子一样割过山脊。
讲武堂里,狗儿正对着一本摊开的《算法统宗》蹙眉苦算。孙神医布置的课业是“测距”:根据斥候往返时间与马蹄印深浅,推算敌军规模与行进速度。他用炭笔在草纸上划拉着:
“斥候卯时三刻发现敌踪,辰时二刻回营…马蹄印深两指,雪泥飞溅约五步…”
他猛地抬头,炭笔“啪”地折断:“昊哥!清军约五百骑,披甲不全,午时前后必至西峪口!”
李昊接过草纸,上面稚嫩的字迹却透着铁一般的逻辑。他望向西边那道像被巨斧劈开的山口——峪口狭窄,两侧崖壁陡峭,正是检验新战术的绝佳屠场。
“传令!”他声音冷峻,“乌铳手两组,伏于西侧崖壁;刀矛手列散兵线,堵住峪口;其余人隐于林中,听号令出击!”
西峪口的寒风卷着雪沫,打在脸上生疼。
二十名乌铳手伏在崖壁的岩石后,手指冻得发紫。王二检查着火绳,低声咒骂:“鬼天气,火铳能打响就不错了!”他身后,四人一组的分队已就位,装药、压实、放弹丸…动作因寒冷而僵硬,却严格按照讲武堂训练的节奏。
李昊隐身于最高处的观察点,赵刚举着单筒望远镜——这是上月缴获的稀罕物。镜筒里,远处雪尘扬起,如一条灰龙扑来。
“来了。”赵刚声音低沉,“前队一百人,持火铳;中后队皆是马刀手。”
李昊点头,目光扫过崖下:百名刀矛手呈扇形散开,每人间隔五步,长矛斜指天空。这是他们反复推演过的“散兵线”——避免密集阵型成为活靶,又能相互策应。
“记住!”战前,李昊对乌铳手们吼道,“一轮齐射后,清军必冲。你们要做的不是百发百中,是枪声不绝!装填时,靠崖壁掩护;射击时,露头即回!”
此刻,寒风中的等待格外漫长。狗儿攥着短刀,蹲在刀矛手队伍里,心跳如擂鼓。他想起孙神医课上教的“镇静法”,默默数着呼吸:“一、二、三…”
午时正刻,清军马队如约而至。
为首的参将勒马峪口,狐疑地打量地形。太静了,静得只有风声。他挥刀嘶吼:“冲过去!靖南营的泥腿子,挡不住铁骑!”
百名火铳手在前,列队齐射!
“砰砰砰——”铅弹泼水般射向峪口,打得岩石火花四溅。若在半月前,靖南营必挤作一团冲锋,恰好迎上这轮弹雨。
但今天,峪口空无一人。
清军参将一愣。就在这瞬息之间——
“第一组,放!”崖壁西侧,王二嘶声怒吼。
“砰!砰!砰!砰!”四声铳响,间隔不足五息。虽只有四弹,却精准地撂倒三名清军火铳手。清军队形微乱。
“第二组,放!”东侧崖壁铳声又起。
又是四弹,两人落马。
清军参将暴怒:“散开!给我冲上崖壁,宰了这些放冷枪的!”
马队刚启动,王二组已装填完毕,第三轮射击接踵而至!
这就是“三段击”的威力——虽只有八杆铳轮射,却生生打出了持续的火力压制。清军火铳手被压在原地,无法有效还击。
待清军冲至百步内,李昊令旗挥下!
“刀矛手,进!”
百名刀矛手如决堤洪水,从散兵线骤然收拢!长矛如林,直刺马腹;短刀如电,专砍人腿。清军马队冲势被阻,挤在狭窄的峪口,成了活靶子。
“放箭!”李昊第二道令下。
林中埋伏的弓箭手齐射,箭雨倾泻!
战斗变成了一边倒的屠杀。
一个时辰后,西峪口尸横遍野。
清军遗尸八十余具,俘二十三人;靖南营仅伤亡十二人,且多是轻伤。
士兵们欢呼雀跃,王二举着缴获的腰刀狂吼:“痛快!这新打法,比挤着挨枪子儿强百倍!”
狗儿却蹲在一具清军尸体旁发呆。那是个半大孩子,喉管被箭矢射穿,眼睛瞪得溜圆。狗儿想起自己初入营时,也是这般年纪。
庆功宴上,肉香四溢,酒碗碰撞。李昊却端着碗姜汤,独自走到崖边。
赵刚跟过来:“打胜了,怎么还愁眉苦脸?”
“赢是赢了,”李昊望着山下清军溃逃的烟尘,“可你算过没有?八杆鸟铳,打五百人。若清军来的不是一路,而是分兵合击,咱们的火力根本撑不住。”
赵刚沉默片刻:“鸟铳装填太慢,射程也短。我听说…清军有种抬枪,两人操作,射程可达二百步,能打穿盾牌。”
“抬枪…”李昊眼睛一亮,随即又黯下去,“好东西,可咱们没有。”
“会有的。”赵刚望向讲武堂方向,“狗儿他们不是在学算术么?让他们算算,缴获的清军铁料,能铸几杆抬枪。”
捷报传开,百姓从四面八方涌来劳军。
张婶挎着一篮鸡蛋,找到正在擦铳的狗儿,眼泪汪汪:“好孩子!听说你算准了清军来的路?我家二小子在讲武堂学算数,说要帮你算军粮呢!”
狗儿腼腆地笑:“婶子,我就是按孙先生教的法子算的…”
不远处,秀才正伏案疾书。捷报上墨迹未干:“…此役,靖南营依新法,以寡击众,毙敌八十有三,自损十二。阵亡者皆厚葬,伤者悉数救治。百姓箪食壶浆,争相犒军。可知我军非草寇流匪,乃知兵法、晓大义、护黎庶之师也!”
老周拎着酒坛过来,拍着秀才的肩:“你这捷报写得好!咱靖南营,如今是‘正规军’了!”
“正规军?”秀才抬头,眼中闪着光,“周叔,正规军不是穿什么衣裳,拿什么枪。是心里有杆秤,知道为什么而战,为谁而战。”
暮色四合,营火点点。
李昊走过校场,听见几个士兵在争论战术。
“要我说,下次该在峪口埋火药!”
“不行!孙先生说了,算术才算得准埋伏点…”
他微微一笑,抬头望向讲武堂。那里亮着灯,窗纸上映出狗儿和王二凑在一起研究沙盘的剪影。
这一仗,赢的不只是战场。
更赢了人心,
赢了信心,
赢了一支军队的魂。
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