皇帝的赏赐如同投入死水的巨石，在靖王府激起了层层涟漪。那些原本对云暮极尽怠慢的下人，此刻态度变得微妙起来，虽不至于立刻巴结，但送来的饭食总算不再是馊冷的，份例内的炭火也勉强送来了些许。
王嬷嬷再次来到听雪苑时，脸上堆着的笑依旧勉强，语气却收敛了许多：“云姨娘，这是这个月的炭火，老奴紧着给您送来了。若是还有什么短缺，您尽管吩咐。”
云暮只是淡淡“嗯”了一声，连眼皮都未抬。她坐在窗边，就着昏暗的天光，仔细擦拭着手中淬了毒的银针。冰冷的金属光泽映在她沉静的眸子里，无端透出几分肃杀之气。
王嬷嬷看着她这副模样，心里莫名打了个寒颤，不敢再多话，放下东西便匆匆走了。
表面的缓和，并未让云暮感到丝毫轻松。皇帝的“关怀”像一张无形的网，正在缓缓收紧。她知道，自己必须加快动作。揽月宫，她必须尽快去探。
就在她准备当晚再次行动时，一个意想不到的人，带来了转机，或者说，是更严厉的警告。
午后，天空又飘起了细密的秋雨。一个面生的小宫女撑着油纸伞，提着一个食盒，悄无声息地来到了听雪苑外。
“云姨娘安好，”小宫女声音细细的，带着怯意，“奴婢是静心苑的，太妃娘娘念及旧情，特让奴婢送些点心过来。”
静心苑？那位曾在御前为她说过话的寡言太妃？
云暮心中一动，打开了院门。小宫女将食盒递给她，飞快地抬眸看了她一眼，那眼神复杂，带着一丝不易察觉的焦急。在云暮接过食盒的瞬间，小宫女的手指极快地在食盒底部摸索了一下，随即收回，低下头，声音微不可闻：“太妃娘娘让奴婢转告姨娘，点心需趁热吃，凉了……就不好了。”
说完，不等云暮回应，小宫女便撑着伞，匆匆消失在雨幕中。
云暮提着食盒回到屋内，关紧房门。她打开食盒，里面是几样精致的糕点，并无异常。她想起小宫女那意有所指的眼神和动作，手指在食盒底部细细摸索，果然在边缘处摸到一处极细微的凸起。
她用指甲小心撬开，里面竟藏着一卷被蜡封好的、细如小指的纸条。
剥开蜡封，展开纸条，上面只有一行娟秀却略显急促的小字：
“勿查旧事，速离京城。”
字迹与那日太监宣读圣旨时，她脑海中回响的警示一模一样！果然是这位太妃！
云暮捏着纸条，指尖冰凉。这位深居简出的太妃，竟然知道她在查婉妃旧事！甚至还知道皇帝已经注意到了她，发出了如此明确的、带着急切的警告！
“速离京城”……连这位看似超然物外的太妃，都认为京城对她而言已是龙潭虎穴，必须立刻逃离吗？
她走到窗边，看着窗外连绵的秋雨，雨水顺着破败的屋檐流淌，如同她此刻纷乱的心绪。离开？她何尝不想离开这令人窒息的牢笼？可是，她能去哪里？大仇未报，身世未明，她若一走，沈家几十条人命岂非永沉海底？母亲与婉妃的秘密，又将永远埋葬？
回忆的碎片不受控制地涌现——
母亲温柔地抚摸着她的头发，哼唱着江南的小调，那调子婉转悠扬，却总带着一丝化不开的哀愁……
母亲手把手教她辨认药材，灯下为她讲解医理，那双总是含着笑意的眼睛里，偶尔会掠过她当时看不懂的忧虑与决绝……
沈家被屠那夜，冲天火光，凄厉惨叫，母亲用尽全力将她推入密道，那最后一眼，充满了不舍、绝望，还有……一种托付般的沉重……
她一直以为，母亲的决绝是为了保护她，是为了沈家的血脉。可如今，串联起婉妃的画像、太妃的警告、皇帝反常的“关怀”……她忽然意识到，母亲要保护的，或许不仅仅是她这个人，还有她身上可能承载的、与婉妃相关的、足以撼动皇权的秘密！
这个认知让她浑身发冷，却又有一股炽热的火焰从心底燃起。
她不能走！
若她一走了之，不仅辜负了母亲的牺牲，更可能让真正的罪魁祸首永远逍遥法外！皇帝越是紧张，太妃越是警告，就越说明她查的方向是对的！婉妃之死，沈家之案，背后必然隐藏着惊天动地的大秘密！
她将那张纸条凑近烛火，跳跃的火苗瞬间吞噬了那行警示，化作一小撮灰烬。
雨水敲打窗棂的声音，仿佛变成了战鼓，在她心头擂响。
危险又如何？龙潭虎穴又如何？
她沈清辞，从地狱里爬回来，早就将生死置之度外。这真相，她查定了！即便前方是刀山火海，她也要闯过去，用仇人的血，祭奠所有枉死的亡魂！
她转身，目光落在墙角那个不起眼的包裹上，里面是她夜探禁宫的全套装备。眼神，重新变得锐利而坚定。
太妃的警示，她收到了。但她的选择是——
逆流而上。
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