出了司景修的房间，洛青快走几步，赶上走在前头的姜秣。
“姜秣。”洛青笑着招呼道。
姜秣闻声停下脚步，转过身，见是洛青浅笑回道：“洛青。”
“没想到上次一别，这么快又能见面了。”洛青语气爽朗，带着江湖儿女的直率，“我还想着这次任务结束，再去你们大启京城找你玩呢。”
姜秣渐渐习惯了洛青一如既往的热情，“好啊，你若是来，我便带你去京城最好吃的酒楼吃饭，去数一数二的戏班子听戏。”
洛青闻言双眼微亮，“好啊好啊，等你日后若是来了大渊，我也带你逛遍我们那的京城！”
姜秣浅浅一笑，点头道：“日后若是有机会，我一定去。”
两人又简单寒暄了几句，便各自回房收拾准备。
次日清晨，天蒙蒙亮，两拨人马便依计行事，悄无声息地离开了客栈。
灵阳剑庄的庄师兄、洛青、陶师姐、付阿九及任程五人人扮作一行押运少量贵重药材的商队伙计和镖师，率先出发。
约莫半个时辰后，司景修、姜秣、朔风、朔羽以及林声等人人，则扮作投亲的寻常人家，乘坐一辆半旧的青篷马车，混在清晨出城的人流中，不紧不慢地踏上了另一条通往槐城的路径。
三日后，双方先后安全抵达容国边城——槐城。
槐城比他们之前停留的小镇繁华数倍，城高池深，车水马龙，人流如织，三教九流混杂其中，反倒为他们提供了极好的掩护。
依照事先约定，他们在城内一条不算特别繁华但也颇为热闹的街市，寻了两家相邻的客栈分别住下。
灵阳剑庄众人住的悦来客栈稍大些，临街而建，司景修等人则入了斜对面的安顺客栈，更僻静一些，便于隐蔽行事。
安顿下来后，双方并没有即刻碰头，而且等到晚上，双方到了槐城一家最大的酒楼短暂见面。
“槐城不小，明火教据点必然隐蔽，盲目寻找无异于大海捞针。”司景修沉声道，“我们需双管齐下。庄师兄，劳烦你带着师弟师妹，从药铺医馆这条线入手查探，务必小心。”
“明白。”庄师兄郑重应下。
“我们这边，”司景修目光扫过朔风、林声等人，“会设法联系此前潜伏在槐城的大渊密探，获取他们掌握的情报，再确定下一步行动方向。若无要事，平日尽量少接触，通过朔羽和洛师妹传递消息。”
众人皆点头称是，很快便各自散去，仿佛互不相识的路人。
回到自己房间，司景修对朔风低声吩咐：“联系大渊的人。”
“是。”朔风领命，悄无声息地退了出去。
姜秣回到屋内，静立窗边，透过细微的窗缝打量着外面熙攘的街道。方才在那家酒楼签到，得了每年一成六千两的分红，持续五年。
夜色渐浓，槐城的喧嚣并未完全沉寂，尤其是那些秦楼楚馆、赌坊酒肆所在的街区，更是灯火通明，人声鼎沸。这与安顺客栈后巷的寂静形成了鲜明对比。
朔风换上了一身毫不起眼的深灰色短打衣裳，如同一个最普通的帮闲或小贩，悄无声息地融入了阴影之中。
他按照司景修给出的指示，沿着复杂的巷道穿行，最终来到了城南一处人迹罕至的小土地庙。
庙宇破败，朔风警惕地环视四周，确认无人跟踪后，迅速将三块寻常的小石子，以特定的角度和间距，摆放在了土地庙门前石阶的角落里，做暗号。
做完这一切，他并未停留，立刻转身离开，消失在错综复杂的小巷中，仿佛从未出现过。
接下来的几天，风平浪静。
庄师兄和陶师姐那边传来消息，通过走访多家药铺，他们发现有几家规模较大的药铺，近期都大量收购了几味特定的、并非治疗寻常疾病的药材，其中一些甚至带有微毒，常用于以毒攻毒或是某些偏门方子。
这些药材的最终流向似乎都指向城南的一个叫永济坊的大药行。
洛青和付阿九、任程一则在永济坊周围观察，发现那里的药徒弟看似松散，实则十分精明，后院更是严禁外人入内。
而司景修这边，则在耐心等待。
第四日傍晚，朔风从外面回来，把一张纸条，递给司景修。
司景修打开纸条，上面用密写药水写着几行小字，需用特殊方法显现。
字迹显现后，信息简洁： “明火教在槐城的据点之一疑为城南永丰货栈。货栈临河，常有夜间货船往来，守卫森严，内有高手气息。另，永济坊或为其外围掩护，专司药材采购与初炼，并未发现有教徒等祭拜场地。临近节庆，风声紧，彼等戒备尤甚往常，慎之。”
司景修目光一凛，将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“永济坊……”他沉吟道。
他立刻让朔羽将情报同步给灵阳剑庄的庄师兄。
站在一旁的姜秣自然也听到永济坊的事，回房后，她放出一只蝴蝶。
庄师兄那边白日以采购药材为名，在几家大药铺周旋，也隐约察觉到永济堂有些异常，只是尚未确定，此刻得到密报，立刻目标明确起来。
双方决定加快行动。次日，庄师兄带着洛青、陶师姐，以大宗采购珍贵药材为名，亲自前往永济堂一探虚实。
司景修则安排朔风、林声等人分散在永济堂周围，监视人员出入，并寻找可能存在的其他出口或暗哨。
庄师兄三人进入永济坊，店内药材气味浓郁。掌柜左颊带疤，眼神精明，应对颇为老道。
庄师兄假意询问几种稀有的疗伤药材，掌柜起初对答如流，但当庄师兄故意将一味药材的药性说错时，掌柜眼底闪过一丝不易察觉的疑惑，但很快掩饰过去，并未纠正，反而顺着庄师兄的话往下说，这反而暴露了掌柜并非真正的药材行家。
洛青假意好奇，想看看后院是否还有更好的存货，却被伙计客气而坚决地拦下，称后院是炮制药材的重地，外人不得入内，态度隐隐有些强硬。
这时，店外突然传来一阵喧哗和马蹄声，紧接着几个穿着官服、腰佩兵刃的人闯了进来，为首之人亮出腰牌，正色道：“府衙查案！有人举报你们这里私售违禁药材！所有人站在原地，不得妄动！”
掌柜脸色瞬间一变，又立马强自镇定。庄师兄三人心中也是一惊，这突如其来的官府查抄，不仅打乱了他们的探查计划，万一官府与明火教有勾结，或者他们在混乱中被识破身份，几人顿时随着人群躲到一旁。
一刻钟后，官兵把几箱药抬走，庄师兄等人不再久留，直往客栈而去，庄师兄派洛青去和司景修说明情况。
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