姜秣接过陆舒音递过来的洒金请帖，展开细看。
过了一会，陆舒音看到姜秣递过来的眼神，心领神会，对竹帘外的侍女道：“你去转告盛府的人，就说庄主不在京城，届时小姐会代庄主赴宴。”
“是。”侍女应声后退下。
姜秣看着在棋案上的请帖，没等来李月珊包下山庄过生辰宴，倒是等来了盛雪宜。
姜秣把目光转向陆舒音，“舒音，你亲自去安排，盛小姐的生辰宴，一切规模用度皆按最高的标准来办，务必周全。”
“我明白。”陆舒音点头，“这几日我会安排调整其他客人的入住时间。”
姜秣又拿起请帖看，盛雪宜，当朝丞相的掌上明珠，她的生辰宴，自然非同小可。
十日后，悠然山庄张灯结彩，比往日更添几分喜庆，却又丝毫不显俗艳。各处装点皆以清雅为主，廊下悬着题有诗词的琉璃灯，水榭边摆放着各种名贵花卉，丫鬟仆役皆衣着簇新，步履轻盈，训练有素地引导着宾客。
她刻意避开了宾客盈门的热闹时辰，待到吉时将至，才迈着利落的步子朝百花苑去。
盛府的排场盛大不凡，刚出门时，姜秣就听侍女说，今日盛雪宜的生辰宴，几乎将半个京城的显贵都请了过来。现下百花苑内，已是宾客云集，衣香鬓影，尽是权贵名门。
姜秣今日以庄主之女姜目黎的身份出席，她穿着天青色的骑装，墨发用银冠高高束起，仅簪着一支白玉簪。衣摆处用银线绣着几丛劲竹，随着她的步伐飒飒生风。
盛雪宜身着繁复华丽的生辰礼服饰，正与几位交好的小姐说话，眼波流转间，不经意瞥见踏入苑门的姜秣。
盛雪宜眸光微动，随即朝身旁几位小姐含笑致意，便朝姜秣走来。她步履轻盈，仪态万方。
“姜小姐，”她声音清越，带着恰到好处的亲昵，“方才还念叨着，说这时辰了，你怎么还未到。”
姜秣迎上两步，唇角含笑，执手见礼：“盛小姐芳诞，岂敢怠慢，只是庄中俗务缠身，来得迟了，还望勿怪。”她目光掠过盛雪宜周身，由衷赞道：“盛小姐今日这身礼服，雍容雅致，华彩照人。”
盛雪宜低头浅笑，“姜小姐过誉了，”她抬眼，目光落在姜秣的骑装上，“倒是姜小姐这身打扮，英气又不失清雅。”
姜秣谦和应道，“山庄能得盛小姐青睐，以此地为宴，是悠然山庄的荣幸，若有招待不周之处，万望海涵。”
“姜小姐这是哪里话，”盛雪宜笑意更深，“父亲今日还赞悠然山庄景致清幽，规矩也好，足见姐姐费心。”
姜秣闻言微微一笑，“得盛大人夸赞是山庄之幸，小姐喜欢便好。若有什么需要，尽管吩咐便是。”
盛雪宜闻言轻笑道：“姜小姐既这般说，我便不客气了。来，我带你去见见我父亲。”
姜秣心知这是必不可少的场面，神色从容颔首浅笑，“理当亲自拜见盛大人。”
周遭宾客的目光若有若无地汇聚在，这并肩而立的二人身上。
“父亲，”盛雪宜声音娇柔，“这位便是悠然山庄的姜目黎姜小姐。”
姜秣步履从容，上前一步，执礼恭敬道：“晚辈姜目黎，拜见盛大人，恭祝大人福寿安康，亦贺盛小姐芳辰，韶华永驻。”
盛丞相正端坐高位，目光随之落在姜秣身上。那目光温和中透着不易察觉的审视，久居上位者的威仪虽刻意收敛，却仍无声地弥漫开来。
“姜小姐不必多礼。”盛丞相声音温厚，“小女此次生辰宴，劳烦贵庄上下费心，处处周全。”
“大人言重了，此乃山庄分内之事，能得小姐青睐，已是荣幸。”姜秣垂眸应答。
盛丞相微微颔首，似是无意间提起：“姜小姐此次代父出席，不知庄主近来可好？缘何此次未至啊？”
姜秣眼帘微抬，唇边笑意不变，语气带着遗憾道：“有劳大人挂念，家父一切安好，只是年前便离京云游访友去了，行踪飘忽，连晚辈也难觅其踪。未能亲至为小姐贺寿，家父若知，也必引为憾事。”
盛丞相目光在她面上停留一瞬，呵呵一笑，“原来如此，姜庄主洒脱如昔，令人羡慕，悠然山庄在姜小姐打理下，井井有条，声名日隆，真是虎父无犬女。”
姜秣再次敛衽一礼：“多谢大人夸赞。”
正说话间，一名小厮悄步上前，在盛丞相耳边低语几句。盛丞相面色不变，只是微微颔首。
他转向盛雪宜和姜秣，含笑道：“府中有些琐事需处理，雪宜，好生招待诸位宾客，晋王殿下稍后便至，切不可怠慢。”
盛雪宜面带笑意，恭敬应道：“女儿明白，父亲放心。”
随后，盛丞相在仆从簇拥下转身离去。
待盛丞相走远，盛雪宜转向姜秣，“姜小姐，走，我为你引见几位朋友，她们也对姜小姐和悠然山庄好奇得紧呢。”
姜秣微笑着应允，微微颔首，“好。”心思却想着方才盛丞相的话。
盛雪宜与晋王之间究竟是怎么回事？莫非盛府有意支持萧衡允？若真如此，那温清染又该如何自处？不过，从温清染租下并州山庄这一举动来看，她似乎已有抽身而退的打算。只是，想到她二人此前交情匪浅，思及此，姜秣不禁暗忖：看着盛府这一人脉还是浅交为好。
她跟着盛雪宜穿过人群，进入院中，她目光扫过熙攘人群，倒是见到了许多老熟人，却未见温清染，许是盛雪宜并未邀请，毕竟温清染远在并州，又是萧衡允的未婚妻。
不远处，沈祁与沈钰并肩而立，正与几位朝中官员寒暄，司景修则在另一旁也与他人商谈着什么。
江若云拉着司静茹说话，逗得司静茹掩唇轻笑。另一边，李月珊、孟兰茵、苏沁雪和苏若瑶几位贵女聚在一处，一个个貌美如花。
姜秣唇角噙着一抹浅淡笑意，跟着盛雪宜走上前去，与几位旧识一一见礼。
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