“海风号”沿着蜿蜒的内陆河逆流而上,两岸的景色从平坦的冲积平原逐渐变为起伏的丘陵,最后是巍峨耸立、云雾缭绕的连绵山脉。
空气中的湿度降低,取而代之的是一种干燥、带着泥土和草木气息的山风。
在最近的河港城镇,他们卖掉了“海风号”。
这艘可靠的船只完成了它的海洋使命,接下来的路途需要更适应山地和复杂地形的载具。
用卖船和之前任务积累的资金,他们购买了几辆经过魔改、适应多种地形的全地形运输车,以及足够的燃料和补给。
风铃的加入,为团队带来了新的活力。
她性格活泼开朗,如同山间清澈的溪流,很快就和莉亚、李瑶打成了一片。
她对周围环境的变化异常敏感,总能提前预警天气变化或者感知到潜藏在山林中的危险生物,让队伍避免了不少麻烦。
“看!那是‘风信子’!”风铃指着一片在陡峭崖壁上盛开的、如同蓝色风车般旋转的小花,兴奋地说,“有它们在的地方,风元素都很活跃平和,说明附近没有‘静语者’的臭味。”
她还经常拨动她那架名为“风语琴”的七弦琴,悠扬空灵的琴声仿佛能与山风合鸣,驱散旅途的疲惫,甚至能小范围地安抚躁动的野兽。
雷克斯最初对这种“软绵绵”的音乐嗤之以鼻,但有一次队伍被一群狂暴的“裂蹄山猪”围攻时,风铃的琴声竟奇迹般地让那些山猪的动作变得迟缓、眼神恢复清明,最终悻悻退去,让雷克斯不得不对她刮目相看。
“嘿,小丫头,你这琴声有点门道啊!”雷克斯难得地夸了一句。
风铃俏皮地眨了眨眼:“风告诉我,它们只是被吓到了,并不是真的想伤害我们。”
凯尔对风铃的能力进行了初步研究,发现她的“风语”并非单纯的精神力或魔法,更像是一种与生俱来的、与某种底层规则共鸣的天赋。
她的琴声能引起风元素的“共情”,这种能力与“篡火者”那种强行控制扭曲的方式截然不同。
星萤则从风铃那里了解到了更多关于“呼啸峡谷”和“永恒流息”的信息。
据风铃所说,“永恒流息”并非一个固定的物体,更像是一种弥漫在整个峡谷中的、有意识的能量流。
风语者世代守护着那里,通过与“永恒流息”的沟通,维持着周边广大区域的风调雨顺和生态平衡。
“但是最近几十年,‘永恒流息’变得……越来越难以沟通。”风铃的小脸上露出一丝忧愁,“它似乎很烦躁,很不稳定。族里的长老们说,可能是世界本身出了什么问题。‘静语者’也是趁着这个机会,才敢大肆活动的。”
这个消息与陈星他们了解的“噬界者”威胁和“基石”异动相互印证。
经过十几天的跋涉,车队终于抵达了“永恒风带”的外围。
眼前的景象令人震撼。
前方不再是普通的山脉,而是一片仿佛被无形巨刃劈开的、深不见底的巨大裂谷!
裂谷两侧是近乎垂直的万仞绝壁,岩石被常年的狂风侵蚀出无数孔洞和沟壑,发出各种怪异的呼啸声。
裂谷上方,是肉眼可见的、如同奔流大河般汹涌澎湃的乳白色气流——那就是“永恒风带”!
狂暴的气流卷动着云层,发出雷鸣般的轰响,任何试图穿越的飞行器都会在瞬间被撕成碎片。
即使站在裂谷边缘,那强大的风压也让人呼吸困难,需要运足力气才能站稳。
“这里就是‘呼啸峡谷’的入口。”风铃大声喊道,声音在风声中显得有些微弱,“下面的风会小一些,但有更多不可预测的乱流和风元素生物!跟紧我,不要擅自行动!”
她深吸一口气,闭上眼睛,双手轻抚在风语琴上,一段空灵而古老的旋律从琴弦上流淌而出。
随着琴声响起,周围狂暴的风声似乎减弱了一丝,变得不再那么充满敌意。
一道柔和的、由风元素构成的淡青色光晕笼罩在风铃周身,并逐渐扩散,将整个车队都覆盖在内。
“这是‘风之庇护’,可以让我们不被这里的风视为敌人。”风铃解释道,“但只能维持一段时间,而且不能抵抗太强的攻击。我们快走!”
车队沿着一条狭窄、陡峭、几乎是凿刻在绝壁上的古老栈道,缓缓向裂谷下方驶去。
进入裂谷,光线顿时黯淡下来。两侧是高耸入云的岩壁,头顶是奔流不息的风带,只有一线天光投射下来。
风势确实比上面小了很多,但依旧强劲,而且充满了各种诡异的旋转乱流,车辆需要不断调整方向才能保持平衡。
更危险的是裂谷中栖息的各种生物。
有完全由气流构成、形态不定的“风精”,它们好奇地围着车队盘旋,有时会恶作剧地掀起一阵强风;有翅膀如同刀刃、能在狂风中自由穿梭的“裂风鹰”,它们锐利的目光审视着这些不速之客;还有潜伏在岩缝中、能喷射出高压空气弹的“气囊蟾蜍”……
在风铃的指引和琴声的安抚下,队伍有惊无险地避开了大部分危险,实在避不开的,则由陈星等人出手快速解决。
陈星甚至尝试动用了一丝“火种源质”的力量,发现其对风元素也有一定的安抚和引导作用,效果比预想的还要好。
随着不断深入,峡谷内的景象变得更加奇异。
空气中开始出现漂浮的、散发着微光的青色光点,那是高度凝聚的风元素精华。
一些岩壁上生长着依靠风元素滋养的、如同水晶般的奇异植物。
甚至能看到一些由纯粹风元素构成的、如同水母般漂浮的美丽生物“风之母”,它们悠然地飘荡在峡谷中,对车队投来漠然的一瞥。
“我们快到核心区域了。”风铃的语气变得严肃起来,“‘永恒流息’的意识就在这里弥漫。但是……我感觉它很不安。”
就在这时,前方的通道突然变得开阔,出现了一个巨大的、如同被掏空的山腹般的天然广场。
广场的中央,没有想象中的宝物或祭坛,只有一个巨大的、不断旋转的、由纯粹青色风元素构成的漩涡!
那漩涡直径超过百米,缓缓转动,散发出浩瀚、古老、却又带着明显躁动与不安的意志。
它仿佛是整个峡谷风之力量的心脏,每一次搏动都引动着周围所有的气流!
这就是风之基石——“永恒流息”的显化形态!
然而,此刻这个巨大的风之漩涡,却显得极不稳定。
它的颜色时而明亮如青空,时而黯淡如乌云,旋转的速度也时快时慢,散发出混乱的波动。
而在漩涡的周围,赫然矗立着十二尊巨大的、由青色玉石雕刻而成的风元素巨像!它们形态各异,有的如同展翅的巨鹰,有的如同奔腾的骏马,有的如同威严的巨人,将风之漩涡拱卫在中央。
此刻,这十二尊巨像眼窝中亮着青色的光芒,它们似乎被“永恒流息”的躁动所惊醒,散发出强大的威压,封锁了通往漩涡的所有路径!
“守护巨像苏醒了!”风铃脸色发白,“只有当‘永恒流息’感到极度不安或受到威胁时,它们才会被激活!我们被当成威胁了!”
仿佛是为了印证她的话,其中一尊巨鹰形态的巨像,猛地张开由气流构成的翅膀,发出一声无声却震撼灵魂的尖啸,双翅一扇,无数道凝练如实质的风刃,如同暴雨般向着车队倾泻而来!
试炼,或者说驱逐,开始了!
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