强行压制下丹田内提前引发的灵力化液进程，王铁柱非但没有感到沮丧，反而道心愈发通明。这次意外的“预演”，让他对筑基之境有了前所未有的清晰认知，也让他更加确信自己选择的“混沌星辰道基”之路，潜力无穷。
那几滴悬浮于混沌星云中心的暗银色液态真元，虽未增多，却异常稳固。它们自行缓缓旋转，如同微型星辰，不断吞吐、精炼着周围的气态灵力，使得整个混沌星云的品质，都在以一种微不可查却持续不断的速度提升着。
“无需刻意引导，这道基雏形竟能自行缓慢凝练灵力……”王铁柱内视着这奇妙的变化，心中暗忖，“这便是至高传承带来的底蕴么？如此一来，即便我不主动冲击筑基，随着时间推移，我的灵力也会逐渐向液态转化，根基将打得无比牢固。”
这无疑是天大的好事。意味着他未来的筑基，将是水到渠成，而非强行冲关，成功率与筑基后的实力，都将远超同侪。
然而，福兮祸所伏。
这自行运转的道基雏形，对灵气的消耗也远超以往。平日里，《星辰引气诀》吸纳的星辰之力尚能维持平衡，甚至略有盈余。但此刻，那几滴液态真元仿佛无底洞般，时刻抽取着星云中的力量进行自我巩固与微弱的增长，使得王铁柱不得不投入更多的灵石，并更频繁地引动周天星力，才能满足修炼所需。
废丹房区域的稀薄灵气，已然成了制约他修炼速度的最大瓶颈。
这一日，他刚刚结束一轮修炼，将数块下品灵石吸成粉末，眉头微皱。照这个速度，他积攒的灵石恐怕支撑不了多久。
“必须想办法获取更多资源，或者……换一个灵气更充裕的洞府。”他沉思着。外门弟子想要获得独立洞府难如登天，除非晋升内门，或者立下大功。获取资源的路子，无非是宗门任务、探索遗迹、或是……与人争。
就在他思索之际，院外传来一个略显熟悉，带着几分恭敬的声音。
“王师兄在吗？师弟周明，前来拜访。”
周明？正是当日被赵虎欺凌，他出手相助的那名年轻杂役弟子。
王铁柱心中微动，挥手打开院门。只见周明站在门外，神色间带着几分紧张，又有几分兴奋，手中还捧着一个不大的布袋。
“周师弟，何事？”王铁柱语气平和。
周明连忙走进院子，恭敬行礼：“多谢王师兄当日援手之恩！师弟一直铭记于心。”他顿了顿，将手中的布袋奉上，“这是师弟近日完成宗门杂物任务，积攒下的十块下品灵石，虽微不足道，却是师弟一片心意，还请师兄收下，或可助师兄修炼一二。”
王铁柱微微一怔，看着周明那真诚而带着一丝希冀的眼神，心中不由一暖。在这人情淡薄的修仙界，如此知恩图报之举，实属难得。他如今虽缺灵石，却也不愿收取这修为低微的杂役弟子的全部积蓄。
他正要推辞，周明却似乎看出他的想法，急忙道：“师兄切勿推辞！若非师兄，师弟当日恐怕难逃一劫，些许灵石，算得了什么！而且……师弟此次前来，还有一事相告。”
“哦？何事？”王铁柱见他神色转为凝重，便示意他继续说下去，同时接过那袋灵石，算是领了他的情。
周明压低声音道：“师兄，近日你要小心。我听闻……听闻执法堂的陈枭师兄伤势好转后，放出话来，说要在宗门大比上，亲自‘指点’师兄，让师兄……让师兄知道规矩。”
王铁柱目光一凝。陈枭果然贼心不死，将场子搬到了宗门大比上。大比擂台上，只要不故意致人死地，执法堂也很难插手，确实是解决私怨的“好地方”。
“还有，”周明声音更低了，“我有个同乡在内门当值，他隐约听到风声，说刘长老对师兄你……颇为不喜。似乎……似乎在大比之前，就会有所动作，可能会派其他人与师兄‘切磋’，试探师兄的底细，甚至……废掉师兄的参赛资格。”
王铁柱眼中寒光一闪。果然不出所料，对方不会坐等他安稳修炼至大比。明枪易躲，暗箭难防。
“我知道了，多谢周师弟告知。”王铁柱郑重道。这些消息，对他至关重要。
“师兄客气了。”周明见王铁柱听进去了，松了口气，“师兄实力高强，定能逢凶化吉！师弟就不打扰师兄清修了。”说罢，再次行礼后，恭敬地退出了小院。
看着周明离去的背影，又看了看手中的十块灵石，王铁柱心中感慨。这世间，有陈枭、刘长老这般仗势欺人、心胸狭隘之辈，亦有周明这般知恩图报、心存善念之人。
他将灵石收起，目光重新变得坚定而锐利。
“切磋？废我资格？”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“正好，我新悟的‘归墟指’，尚需实战磨砺。我这提前凝液的道基，也需压力来加速稳固。”
压力？他从不惧怕压力。压力只会让他这块璞玉，被雕琢得更加璀璨。
他不再犹豫，转身回到屋内。既然资源紧缺，强敌环伺，那便更不能浪费丝毫时间。
他取出剩下的所有灵石堆放在身前，同时全力运转《星辰引气诀》，引动更加磅礴的星辉垂落。丹田内，那混沌星云仿佛感受到了主人的决意，旋转速度骤然加快，中心那几滴液态真元光芒大盛，贪婪地吞噬着汹涌而来的能量。
他甚至主动引导那缕灰色气流，模拟出更强的“伪混沌之气”，开始小心翼翼地冲击、拓展自身的经脉。剧烈的痛楚传来，他却咬紧牙关，纹丝不动。
唯有承受常人所不能承受之苦，方能拥有常人所不能拥有之力。
风雨欲来，我自岿然。
以战养战，砥身砺心！
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