晨曦微露，望南城头的硝烟尚未散尽，空气中仍飘浮着焦糊与血腥的混合气息。叶飞羽伫立在西城缺口处，脚下的砖石被炮火熏得漆黑，缝隙里还嵌着断裂的箭簇与干涸的血渍。他俯身拾起一块碎砖，指尖摩挲着上面凹凸不平的痕迹——那是火炮轰击留下的印记，沉重的质感仿佛承载着昨夜厮杀的重量。
“叶帅，伤员清点完毕了。”军医匆匆赶来，递上一份染血的名册，声音带着浓重的疲惫，“将士伤亡共计四千三百余人，其中重伤八百余，轻伤一千五百余，还有两千余人……已经殉国。百姓伤亡也近三千，多是西城一带的居民，被炮火波及或是中毒身亡。”
叶飞羽接过名册，纸张边缘被血渍浸透，字迹模糊不清。他目光扫过一行行名字，许多熟悉的面孔在脑海中浮现，心中如同被重锤敲击，沉闷得发疼。“重伤员全部移入城中废弃的学堂，派专人照料，药材优先供应。殉国将士的遗体仔细收敛，登记姓名籍贯，日后战后务必送归故里。百姓的伤亡也妥善安置，失去家园的，暂时安排到军营附近的空屋，发放粮食和御寒衣物。”他沉声吩咐，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“属下明白。”军医抱拳应道，转身离去时，脚步踉跄，显然也是连日操劳未曾休息。
杨妙真缓步走来，手中端着一碗热粥，蒸汽氤氲着她苍白的脸颊。“一夜未歇，先喝点粥垫垫吧。”她将粥碗递过去，目光落在叶飞羽布满血丝的眼睛上，心疼不已，“你若是倒下了，这南境可就真的撑不住了。”
叶飞羽接过粥碗，温热的触感从指尖传来，驱散了些许寒意。他低头喝了一口，清淡的米香在口中弥漫，却难以下咽。“二十万大军压境，留给我们的时间不多了。”他放下粥碗，望向城外连绵的旷野，“望南城城墙损毁严重，西城缺口长达数十丈，必须尽快修补加固，否则敌军一来，根本无从抵挡。”
“我已经让人组织百姓和轻伤将士抢修城墙了。”杨妙真顺着他的目光望去，眼中满是坚定，“城中青壮几乎都主动请缨，连老人和孩子都来帮忙搬运砖石，大家都知道，这城墙是我们最后的屏障。”
两人沿着城头缓步前行，沿途可见忙碌的身影。百姓们推着装满砖石的小车，脚步匆匆；将士们则赤着臂膀，奋力将沉重的沙袋堆砌在缺口处，汗水顺着黝黑的肌肤滑落，在地上砸出点点湿痕。有年轻妇人提着水桶，为劳作的人们递水擦汗；有白发老者坐在一旁，用锤子敲打碎石，将其凿成合适的大小。每个人脸上都带着疲惫，却眼神坚定，没有一丝退缩。
“粮草方面，昨夜缴获了圣元军不少粮食，加上城中剩余的，大概能支撑半月。”杨妙真轻声道，语气中带着忧虑，“但药材和箭矢缺口很大，重伤员的伤口需要大量金疮药，箭矢也只够支撑一次大规模战役。”
叶飞羽眉头紧锁，这确实是棘手的问题。“我已派人快马前往淮安，让林湘玉调拨粮草药材和箭矢过来，估计三五日内能到。”他顿了顿，补充道，“另外，莽山格物院那边，我也传了消息，让他们加快赶制震天雷和火炮，越多越好，火器是我们对付大军的关键。”
正说着，副将快步登上城头，神色急切：“叶帅、郡主！城外发现小股圣元骑兵，大约百余人，正在窥探城池，似乎是先锋斥候！”
叶飞羽眼神一凛，快步走到城垛旁，举起望远镜望去。只见城外数里处，一队玄甲骑兵正徘徊不前，手中长枪直指城头，显然是在侦察城内虚实。“这些斥候定是圣元大将扩廓帖木儿派来探路的，不能让他们活着回去报信。”叶飞羽沉声道，“扩廓帖木儿素有‘赛白起’之称，用兵沉稳狠辣，比察罕帖木儿更难对付，绝不能让他摸清我们的底细。”
杨妙真点头附和：“没错，此人早年平定西域叛乱，战功赫赫，此次圣元派他来，显然是势在必得，我们必须谨慎应对。”
弓弩手们迅速就位，藏身于城垛之后，拉弓搭箭，箭头对准城外的骑兵。圣元斥候似乎察觉到了危险，犹豫片刻后，开始缓缓后退。“放箭！”叶飞羽一声令下，箭矢如同暴雨般射出，在空中划过一道道弧线，精准地命中目标。
圣元骑兵惨叫连连，纷纷落马，剩余的人见状，调转马头仓皇逃窜。“追！”副将高声喊道，正欲率军出城追击，却被叶飞羽抬手阻止。“不必追了，他们只是斥候，杀了这一批，还会有下一批，我们没必要浪费兵力。”叶飞羽冷静道，“扩廓帖木儿心思缜密，定会多派斥候探查，我们只需固守城池，加快备战即可。”
副将恍然大悟，抱拳应道：“属下明白！”
接下来的几日，望南城陷入了紧张的备战之中。城墙缺口处，砖石与沙袋层层堆叠，很快便筑起一道临时防线，外侧还挖了数道壕沟，沟底布满尖刺，壕沟后方架设起数架火炮，黑洞洞的炮口对准城外，威慑力十足。城中各处都搭建起了临时的箭楼，弓箭手日夜值守，时刻警惕着敌军的动向。
莽山格物院的火器也陆续送达，三十门火炮被安置在四面城头，两百枚震天雷则分发给精锐将士。叶飞羽亲自演示震天雷的用法，将其点燃后掷向空地上的假人，爆炸声震耳欲聋，碎石飞溅，假人瞬间被炸得粉碎。将士们看得目瞪口呆，随后爆发出阵阵欢呼，士气大振。
“这震天雷威力惊人，若是能在敌军阵中引爆，定能杀他们个措手不及！”副将兴奋道，眼中闪烁着期待的光芒。
叶飞羽点头：“火器虽强，但数量有限，必须用在刀刃上。扩廓帖木儿善于攻坚，定会集中兵力猛攻一处，我们可将火炮集中部署在南北城门，待敌军攻城时，先以火炮轰击，打乱他们的阵型，再用震天雷袭扰，最后派骑兵冲杀，打他们一个首尾不能相顾。”他顿了顿，继续道，“另外，我们要利用望南城的地形优势，西城紧邻落马河谷，东城背靠青峰山，敌军只能从南北两面攻城，我们可以集中兵力防守这两处。”
杨妙真补充道：“我已让人在南北城门内侧筑起瓮城，敌军一旦攻破城门，进入瓮城，我们便可从两侧城楼上向下射箭，将他们困在其中，瓮中捉鳖！”
两人日夜操劳，几乎没有片刻休息，眼中布满血丝，身上的战袍也始终沾染着尘土与血渍。将士们看在眼里，疼在心里，纷纷主动承担更多的劳作，只希望能为两位主将减轻些许负担。城中百姓也全力支持，有人捐出家中的铁器，用来打造兵器；有人拿出积攒的粮食，支援军队；还有妇人自发组织起来，为将士们缝制衣物、包扎伤口。
这日午后，淮安的援军终于抵达，带来了大批粮草、药材和箭矢，还有林湘玉亲笔写的书信。叶飞羽拆开书信，只见上面写道：“叶飞羽亲启，望南城解围，甚慰。淮安已加固防御，粮草药材尽数列装，已派五千将士押送前往，助你固守南境。圣元派扩廓帖木儿率二十万大军南下，此人用兵狡诈，切勿轻敌。我已联络周边各州郡，调集兵力，待时机成熟，便率军南下增援。望君保重，等我来援。——林湘玉手书”
叶飞羽看完书信，心中暖意涌动。他将书信递给杨妙真，笑道：“林湘玉已联络各州郡，不日便会率军来援，我们不是孤军奋战。”
杨妙真接过书信，快速浏览一遍，脸上露出欣慰的笑容：“有淮安作为后盾，又有周边州郡增援，我们守住望南城的把握就更大了。”
然而，好消息并未持续太久。傍晚时分，探马再次传来急报：“叶帅、郡主！扩廓帖木儿率二十万大军已抵达望南城百里之外，扎下大营，连绵数十里，旌旗蔽日，声势浩大！先锋部队明日便会抵达城下！”
叶飞羽和杨妙真对视一眼，神色瞬间凝重起来。暴风雨，终究还是要来了。
“传令下去，全军进入一级戒备，将士们轮流休息，保持体力。”叶飞羽下令道，“火炮、弓弩全部就位，震天雷分发到各队，随时准备迎战！”
“另外，让百姓们躲入地窖或坚固的房屋中，不要随意外出，避免不必要的伤亡。”杨妙真补充道，语气中带着一丝担忧。
夜色渐浓，望南城内一片寂静，只有城头的火把在风中摇曳，映照着将士们坚毅的脸庞。叶飞羽独自伫立在城头，望着北方敌军大营的方向，那里灯火通明，如同繁星点点，却散发着致命的寒意。他握紧腰间长剑，剑身冰凉，却让他更加清醒。扩廓帖木儿不同于察罕帖木儿的鲁莽，此人极善谋略，此次率军而来，定然做好了万全准备，这场仗，恐怕会异常艰难。
杨妙真走到他身边，轻声道：“睡不着？”
“嗯。”叶飞羽点头，目光依旧望着北方，“二十万大军，兵力悬殊，且主将是扩廓帖木儿，此战凶险万分。”
“我知道，但我们有坚固的城池，有精良的火器，还有同心同德的将士和百姓，未必会输。”杨妙真语气坚定，“况且，我们已经没有退路了，只能拼死一战。”
叶飞羽转头望向她，月光下，她的脸庞显得格外柔和，却带着一股不屈的韧劲。“是啊，没有退路了。”他深吸一口气，眼中闪过决绝，“为了守护这片土地，为了城中的百姓，为了身边的弟兄，就算拼尽全力，也要守住望南城！”
杨妙真微微一笑，伸手握住他的手，指尖传来温热的触感。“我与你并肩作战，生死与共。”
两人并肩站在城头，夜色将他们的身影拉长，身后是沉睡的城池，身前是虎视眈眈的敌军。空气中弥漫着紧张的气息，一场决定南境命运的大战，即将拉开帷幕。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，望南城下便传来了震天的鼓声。叶飞羽登上城头，只见远处尘土飞扬，一支数万人的大军正朝着城池逼近，旗帜上“圣元”二字格外醒目。先锋部队的士兵身着重甲，手持长枪，步伐整齐，气势汹汹。
“敌军先锋来了！”副将高声喊道，声音带着一丝紧张。
叶飞羽面色平静，沉声道：“火炮准备，待敌军进入射程，全力轰击！扩廓帖木儿定是想先试探我们的防御，绝不能让他得逞！”
城头上的火炮手们迅速就位，点燃引线，黑洞洞的炮口对准逼近的敌军。当敌军进入火炮射程范围时，叶飞羽一声令下：“开炮！”
“轰！轰！轰！”数十门火炮同时发射，炮弹如同流星般砸向敌军阵中，炸开一朵朵巨大的火花。圣元士兵惨叫连连，阵型瞬间被打乱，不少人被炸得粉身碎骨，血肉横飞。
“继续轰击！不要停！”叶飞羽高声下令，眼中闪烁着冷光。
火炮持续发射，炮弹不断落在敌军阵中，惨叫声、爆炸声此起彼伏。圣元先锋部队的攻势被遏制，士兵们纷纷后退，不敢再贸然前进。
扩廓帖木儿坐在中军大帐中，身着银色战甲，面容冷峻，听闻先锋部队受挫，并未动怒，只是平静地问道：“敌军火炮威力如何？城墙防御是否加固？”
“回将军，敌军火炮威力惊人，我军先锋伤亡惨重。望南城城墙缺口已修补完毕，还挖了壕沟，架设了箭楼，防御极为严密。”传令兵如实禀报。
扩廓帖木儿点点头，手指轻轻敲击案几：“叶飞羽果然有几分本事，难怪能斩杀察罕帖木儿。传令下去，让主力部队推进，明日全力攻城，重点攻击北城，那里城墙相对薄弱。”他顿了顿，补充道，“另外，派一支骑兵绕到东城，牵制敌军兵力，防止他们集中防守北城。”
军令一下，圣元大军开始缓缓推进，数十里的大营不断向南移动，如同一张巨大的网，朝着望南城笼罩而来。
望南城内，将士们严阵以待，每个人脸上都带着凝重的神色。叶飞羽来回巡视城头，不断鼓舞士气：“弟兄们，敌军虽多，但我们有火器在手，有坚城可守！扩廓帖木儿虽强，但我们无所畏惧！只要我们齐心协力，就能打退他们！为了身后的百姓，为了南境的安宁，杀贼！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”将士们齐声高呼，声音震耳欲聋，士气高昂。
午后，圣元大军已抵达城下，二十万士兵密密麻麻地排列在城外，旌旗蔽日，刀枪如林，气势骇人。扩廓帖木儿骑着一匹高头大马，出现在阵前，高声喊道：“城上的人听着，速速打开城门投降，本将军可保城中百姓性命！否则，攻破城池之日，鸡犬不留！”
叶飞羽站在城头，冷笑一声，高声回应：“扩廓帖木儿，你休要痴心妄想！望南城将士百姓，宁死不降！想要拿下城池，先踏过我们的尸体再说！”
“敬酒不吃吃罚酒！”扩廓帖木儿怒喝一声，抬手一挥，“攻城！”
随着他一声令下，圣元士兵如同潮水般涌向城池，云梯被架上城墙，士兵们顺着云梯疯狂攀爬，口中嘶吼着，眼中闪烁着凶狠的光芒。北城方向的攻势最为猛烈，密密麻麻的士兵如同蚂蚁般涌向城墙，几乎要将城墙淹没。
“放箭！”杨妙真一声令下，城头上的弓箭手们纷纷放箭，箭矢如同暴雨般射出，城下的圣元士兵纷纷倒地，尸体很快堆积起来，却依旧挡不住后续士兵的冲锋。
“火炮轰击云梯！”叶飞羽下令道，火炮手们调整炮口，对准架在城墙上的云梯，炮弹呼啸而出，将云梯炸得粉碎，攀爬的士兵也随之坠落，摔得粉身碎骨。
然而，圣元士兵数量太多，一波又一波的冲锋如同潮水般不断涌来，城墙上的将士们渐渐感到吃力，不少人被箭矢射中，倒在血泊中。东城方向也传来厮杀声，扩廓帖木儿派来的骑兵果然发起了进攻，牵制了不少兵力。
“传我命令，派精锐将士出城，用震天雷袭扰敌军北城阵后！”叶飞羽当机立断，下令道，“务必打乱他们的攻城节奏，为城头减压！”
副将领命，率领两千精锐将士，打开城门，如同猛虎般冲入敌军阵中，手中的震天雷不断被点燃掷出，爆炸声在敌军阵中响起，黑烟滚滚，打乱了他们的攻城节奏。
扩廓帖木儿见状，眼中闪过一丝厉色，下令道：“派‘玄甲骑’出击，斩杀这些叛军！”
一支身着玄铁重甲的骑兵迅速冲出，如同黑色旋风般朝着副将率领的精锐将士冲杀而去。玄甲骑乃是圣元精锐，战斗力极强，副将率领的将士们虽奋力抵抗，却渐渐不支，伤亡惨重。
城头之上，叶飞羽和杨妙真亲自杀敌，长剑舞动，所过之处，圣元士兵纷纷倒地。叶飞羽的玄色战袍早已被鲜血染红，却依旧眼神坚定，没有丝毫退缩。杨妙真也杀红了眼，手臂上的伤口再次裂开，鲜血顺着手臂流淌，她却浑然不觉，只是不断挥舞着长剑，守护着城池。
激战持续了整整一日，夕阳西下时，圣元大军才渐渐撤退，留下了满地的尸体，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。望南城内，将士们也伤亡惨重，城头之上，到处都是染血的兵器和倒下的身影，活着的将士们也已是疲惫不堪，瘫坐在地上。
叶飞羽扶着城垛，大口喘着粗气，目光扫过城下的尸体，心中沉重无比。“清点伤亡，救治伤员，加固防线，防备敌军夜袭。”他沉声下令，声音带着浓重的疲惫，“东城的骑兵也要加强戒备，扩廓帖木儿心思深沉，说不定会趁夜偷袭。”
杨妙真走到他身边，递过一壶水，轻声道：“你也歇会儿吧，再这样下去，身体会垮掉的。”
叶飞羽接过水壶，喝了一口水，摇了摇头：“敌军随时可能再次攻城，我不能休息。”他望向北方的敌军大营，眼中闪过一丝忧虑，“今日只是试探性攻击，扩廓帖木儿定然在观察我们的防御弱点，明日，他们必定会发起更猛烈的进攻。”
夜色再次降临，望南城内一片死寂，只有偶尔传来的伤员呻吟声，令人心碎。叶飞羽和杨妙真依旧坚守在城头，望着城外的敌军大营，心中充满了担忧与坚定。他们知道，这场战争，才刚刚开始，真正的考验，还在后面。扩廓帖木儿的二十万大军如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，但他们别无选择，只能握紧手中的武器，用血肉之躯，守护住这座城池，守护住南境的希望。
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