金鱼胡同内的血腥厮杀，在巡城兵马司兵丁冲入的瞬间，形势陡转。刺客们显然训练有素，一见官兵旗帜，心知事不可为，毫不恋战。那名被展鹏拼死拖住的刺客，眼见同伴已借夜色高墙遁走，自己又被官兵围住，眼中闪过一抹狠厉，竟反手一刀，意图自戕，却被眼疾手快的兵马司校尉一刀背磕飞了兵刃，当场擒下。
“封锁巷道！搜索残敌！速请太医！”校尉厉声下令，脸色铁青。他认得这是户部萧郎中的车驾，朝廷新贵竟在离皇城不远的街巷遇刺，此事非同小可！
兵士们迅速行动，一部分持械警戒，搜索可能藏匿的敌人；一部分协助救治。展鹏已因失血过多和重伤陷入昏迷，气息微弱。萧景珩半跪在地，不顾自身官袍沾染血污，用撕下的衣襟死死按住展鹏腹部最深的伤口，声音因焦急而沙哑：“撑住！展鹏，给我撑住！” 他抬头对校尉吼道：“太医！快！”
校尉不敢怠慢，急令麾下骑术最精者，持其令牌，飞马前往太医院。同时，他一面派人飞速向五城兵马司总署乃至宫内急报，一面亲自指挥清理现场，将那擒获的活口严密看管起来。
消息如同插上了翅膀，在寂静的冬夜里炸开。先是五城兵马司都指挥使被从府中惊起，闻讯骇然，即刻点齐人马，亲自赶往现场，并下令全城戒严，盘查可疑人等。紧接着，宫门已然下钥，但如此惊天大事，自有紧急通传渠道。当值的司礼监秉笔太监闻报，惊得手中茶盏几乎落地，不敢有片刻延误，立刻持牌叩阙，惊动了尚未安寝的元景帝。
养心殿内，烛火通明。元景帝正披阅着一份边关军报，闻听太监急促的禀报，执笔的手猛地一顿，一滴朱红墨汁滴落在奏疏上，缓缓晕开。他缓缓抬起头，眼中先是难以置信，随即转化为滔天的怒意，那怒意如同冰封的火山，看似平静，却蕴含着毁灭一切的能量。
“萧景珩……遇刺？”皇帝的声音低沉，每个字都像是从冰缝中挤出来，“在京师？在朕的眼皮子底下？”
“回陛下，千真万确。”太监跪伏在地，声音颤抖，“据报，萧大人散朝回府途中，于金鱼胡同遭数名歹人伏击，护卫展鹏力战重伤，萧大人亦险象环生，幸得巡城兵马司及时赶到，击退刺客，擒获一人……”
“砰！”元景帝一掌拍在御案之上，震得笔架乱颤，“反了！真是反了！” 天子脚下，皇城根畔，朝廷命官竟遭如此悍然刺杀，这已不是简单的党争倾轧，而是对皇权、对朝廷法度的赤裸裸挑衅！若连近臣安危都无法保障，他这皇帝威严何在？朝廷体统何在？
“刺客是何来历？可曾查明？”元景帝强压怒火，冷声问道。
“暂……暂且不明。擒获一人，已交由兵马司严加看管，尚未及审讯。其余刺客……身手矫捷，遁走无踪……”
“废物！”元景帝怒斥一声，但随即冷静下来。此刻不是追究责任的时候，首要的是控制局面，查明真相。他深吸一口气，眼中寒光凛冽，一连串旨意脱口而出：
“传旨！着太医院院使亲自带队，携最好药材，即刻前往救治萧景珩及其护卫，务必保住性命！若有闪失，朕唯太医院是问！”
“再传旨！五城兵马司即刻起，全城戒严，许进不许出！给朕挨家挨户的搜！掘地三尺，也要把那些胆大包天的逆贼揪出来！”
“三传旨！命锦衣卫指挥使即刻入宫见朕！此案由锦衣卫接手，会同刑部、大理寺，给朕彻查！无论是谁主使，无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！朕倒要看看，是谁敢在朕的京城，无法无天！”
“锦衣卫”三字一出，跪在地上的太监浑身一颤。此乃直属于皇帝的亲军卫队，掌直驾侍卫、巡查缉捕，兼管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动，也有参与收集军情、策反敌将的工作。一旦锦衣卫介入，意味着皇帝将此案视作谋逆大案，决心动用最强大的力量，进行最彻底的清算！
旨意迅速传出宫闱。宁静的京城夜晚，瞬间被马蹄声、呵斥声、敲门声打破。火把的光芒照亮了街道巷陌，五城兵马司的兵丁、以及随后赶到的锦衣卫缇骑，如临大敌，展开了地毯式的搜查。空气中弥漫着紧张与肃杀的气息。
萧府之内，已是灯火通明。太医院院使亲自诊视了昏迷的展鹏，清洗伤口，用药止血，面色凝重地对守在一旁、官袍染血的萧景珩道：“萧大人，展护卫伤势极重，失血过多，刀伤及内腑，能否撑过今晚，要看他的造化……老夫定当尽力。” 萧景珩紧握双拳，指甲深深掐入掌心，沉声道：“有劳院使，无论如何，请救他！”
而此刻，丞相府内，赵崇明也已收到了消息。他披衣坐于书房，听完心腹密报，手中捻动的一串沉香木念珠骤然停止。他面色阴沉如水，眼中变幻不定。吴谦那个蠢货！竟敢动用如此激烈卑劣的手段！此举非但杀不了萧景珩，反而打草惊蛇，引火烧身！如今陛下震怒，锦衣卫出动，事情已然闹大，若追查下去……他必须立刻斩断所有可能牵连到相府的线索！
一场针对朝廷命官的未遂刺杀，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至整个权力中枢，牵动了无数人的神经。黑夜之中，各方势力都在紧急行动，或追查，或掩盖，或观望。而风暴的中心，那位年轻的户部郎中，此刻正站在血与火的边缘，他的安危与接下来的反应，将直接影响这场风暴的走向。
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