萧景珩于迎宾文会上力压匈奴、简在帝心、擢升侍讲的消息，如同一场突如其来的飓风，席卷了整个京师官场。其风头之盛，声望之隆，一时无两。然而，这耀眼的光芒投射在有些人眼中，却化作了难以忍受的刺痛与熊熊燃烧的妒火。
平西侯府邸，一间陈设奢华却透着一股纨绔气息的内书房内，气氛阴沉得几乎能滴出水来。世子吴谦面色铁青，猛地将手中一个价值不菲的官窑茶盏狠狠掼在地上！“啪嚓”一声脆响，碎瓷四溅，温热的茶汤淋漓一地，如同他此刻沸腾的怒火。
“萧景珩！又是这个萧景珩！”吴谦胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝，声音因极度的愤怒而嘶哑扭曲：“他算个什么东西？！一个江宁来的商贾贱种！凭什么？！凭什么能站在金殿之上，受陛下嘉奖，得那群老东西的青眼？！凭什么他就能步步高升，而我……” 他想到自己虽顶着侯府世子的名头，却在科举、仕途上屡屡受挫，至今只得个虚衔，对比萧景珩的平步青云，更是嫉恨得几乎要发狂！
一旁坐着的孙耀，脸色同样阴沉得可怕。他手中缓缓摇着一柄玉骨扇，动作却不复平日里的从容，指节因用力而微微发白。相较于吴谦的暴跳如雷，他显得更为阴鸷冷静，但眼底深处那冰寒刺骨的怨毒，却比吴谦的怒火更为持久且危险。
“吴兄，息怒。”孙耀的声音低沉而冰冷，仿佛毒蛇吐信，“摔东西，解决不了问题。”
“息怒？你叫我如何息怒？！”吴谦猛地转身，死死盯住孙耀，“孙兄！你我都清楚，那日在畅春园，我们……我们本是想看他当众出丑，颜面扫地！可结果呢？！结果却成了成全他扬名立万的垫脚石！如今他圣眷正浓，连我父亲和……和赵相那边，似乎都对他另眼相看！再这样下去，这京师哪里还有你我的立足之地？！这口恶气，我无论如何也咽不下去！”
孙耀“啪”地一声合上折扇，眼中寒光一闪：“咽不下去？那就想办法，让他永远消失。” 他的语气平淡，却带着一种令人不寒而栗的决绝。
吴谦闻言，暴躁的情绪稍稍一滞，他凑近几步，压低声音：“孙兄，你的意思是……？”
孙耀站起身，踱步到窗边，望着窗外侯府花园中看似繁花似锦，实则暗藏倾轧的景象，缓缓道：“以往，是我们小打小闹了。 散布流言，生意上使点绊子，甚至想在考场上动点手脚……这些，对于现在的他来说，不过是隔靴搔痒，徒惹人笑话。”他转过身，目光锐利如刀，直视吴谦：“此人已非池中之物。其才学、心性、乃至运气，都远超我等预估。寻常手段，已奈何他不得。”
“那……那该如何是好？”吴谦急问。
“要么不动，要动……就要一击致命！”孙耀的声音斩钉截铁，“必须找到他的致命把柄，或者……制造一个足以让他永世不得翻身的‘事端’！”
“致命把柄？”吴谦皱眉思索，“他如今谨言慎行，在翰林院埋头修书，除了那间书局和茶庄，似乎并无太多把柄可抓……”
“书局？茶庄？”孙耀嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“吴兄，你忘了？他终究是商贾出身！这，便是他洗不掉的‘原罪’！”他顿了顿，眼中算计更深：“还有，他如今是翰林院侍讲，常有机会面圣，参与经筵……这是机遇，更是……巨大的风险！”
吴谦眼睛一亮：“孙兄是说……？”
孙耀压低了声音，语气变得极其阴险：“其一，继续盯紧他的商行。 我不信他的生意能完全干净！走私？偷漏税？与某些不该来往的人有牵连？ 只要用心查，总能找到破绽！必要时…… 可以帮他‘制造’一些证据！只要扯上‘官商勾结，以权谋私’的罪名，任他圣眷再浓，也难逃重罚！”
“其二，”孙耀的声音更低了，几乎如同耳语，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“要在他如今这‘近侍天颜’的差事上做文章。 翰林侍讲，常在御前行走，看似风光，实则是脚踏悬崖，步步惊心！经筵讲读，关乎圣学体统，容不得半点差错。若他讲解经义时‘偶有疏失’，乃至‘语涉不敬’…… 或者，他编纂的史书、实录中，出现某些‘不该出现的字句’…… 嘿嘿，那便是滔天大罪！届时，无需你我动手，自有御史言官，乃至……上面的雷霆之怒！” 他意味深长地指了指皇城的方向。
吴谦听得心惊肉跳，却又兴奋得浑身微微发抖！孙耀的计划，远比他们之前那些手段要狠毒、周密得多！这是要从根本上摧毁萧景珩！
“可是……”吴谦仍有顾虑，“他如今风头正劲，陛下对他赏识有加，赵相似乎也……我们若贸然动手，万一……”
“所以，要等！要耐心！”孙耀打断他，眼中闪烁着毒蛇般的耐心：“要等待一个最佳的时机。 比如…… 当他某件事稍稍引起陛下不悦之时；或者，当朝中某些大佬，觉得他‘不太听话’之际；再或者…… 当他志得意满，偶尔露出破绽的那一瞬间！”他拍了拍吴谦的肩膀，语气带着一种残酷的安抚：“吴兄，忍一时之气，方能成大事。 我们要做的，是暗中编织一张网，收集所有可能对他不利的线索，静待时机成熟，然后……”他做了一个收紧的手势，脸上露出狰狞的笑容：“一举将他打入万丈深渊，让他永远没有翻身的机会！”
吴谦深吸一口气，眼中的暴躁渐渐被一种同样阴狠的神色取代。他重重地点了点头：“好！孙兄，就依你所言！ 需要人手、银钱，尽管开口！我平西侯府，定当鼎力相助！这一次，定要叫那萧景珩…… 死无葬身之地！”
两人相视一眼，皆从对方眼中看到了毫不掩饰的恶意与决心。一场针对萧景珩的、更加隐秘、更加恶毒、旨在彻底毁灭的阴谋，就在这弥漫着嫉妒与仇恨的密室中，悄然拉开了序幕。
窗外，暮色渐沉，最后一抹夕阳的余晖掠过侯府高墙，投下漫长而扭曲的阴影，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
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