稍作休整后，萧洋站起身，转向乔其说道：“我已经带你脱险了。
接下来我们要去小洁家探查她爷爷的下落，你有什么打算？”
“我？”
乔其愣了一下，低头思索片刻，抬起头道：
“我能跟着你们吗？我本就无家可归，以前哪里有活干就往哪儿去。
如今也没个去处，不如先跟你们一起走一段，你看行不行？”
萧洋笑了笑：“随你便。
想跟就跟着，不过提前说好——跟着我们，可不是什么安稳日子。”
这时，祝斐轻轻拍了拍他的肩，咧嘴一笑。
乔其也笑了：“我不怕。
反正那店主那边我已经得罪死了，就算逃到别的地方，他也迟早能找到我。
倒不如跟你们一起，至少还有个照应。”
“行，我看大家都缓过来了，那就动身吧，去小洁家。”
萧洋说完，心里盘算着，那些人恐怕已经快离开蜀地了。
他牵起小洁的手，朝村子方向走去，乔其和祝斐紧跟其后。
刚到村口，小洁便挣脱了他的手，像阵风似的飞奔而去，远远地就开始喊：
“爷爷！我回来了！爷爷——！”
……
萧洋望着她小小的背影，笑着摇头：“到底是孩子，急起来什么都顾不上。”
他回头对两人笑道：“快些跟上，可别连个小丫头都追不上。”
还没进屋，小洁的声音已响彻整个村落。
此刻，小洁家中，孔文震躺在床榻上，一阵阵咳嗽止不住地从喉咙深处涌上来。
忽然间，他仿佛听见了小洁的声音，心头一颤，连忙强压住咳意，屏息细听，生怕是自己神志恍惚产生的错觉。
可等了片刻，再无动静，屋里依旧死寂。
他心中黯然：“怕是真的撑不了多久了……连声音都开始听错了。”
想到此处，眼眶顿时湿润。
一想起被掳走的小洁，悔恨如刀割般剜在心上——小洁父母的事没能护住，如今连孩子也没能守住。
而他自己，病体支离，气息奄奄，这一生竟落得如此下场，真是白活了一场！
他翻了个身，侧卧朝向门口，泪水早已模糊了视线。
就在这时，一个瘦小的身影悄然立在门边。
孔文震心里苦笑：“唉……不只是耳朵骗我，连眼睛也开始蒙我了。”
“爷爷！”
一道清亮的呼唤钻进耳中，清晰得让他猛地一震，几乎以为自己真听见了。
“爷爷——”
那声音又响了一遍，这一次，他像是被唤醒了神智。
小洁站在门口，连喊两声，看到床上那个憔悴不堪的老人，早已泣不成声，泪如雨下。
“都是小洁不好！都是我的错！”
她哭着扑过去，一头扎进爷爷怀里，紧紧抱住那干枯的手臂。
孔文震这才惊觉，这不是梦！不是幻象！真的是小洁回来了！
“小洁？是你吗？真的是你回来了？”
他挣扎着想要坐起，双眼已被泪水遮住，颤抖着手摸了摸压在自己身上的孩子，确认这不是虚影。
随后抬起袖子，胡乱抹了一把脸。
“爷爷，是我！我回来了！”
小洁抽泣着说。
“我还以为再也见不到您了……我可怜的小孙女啊！”
孔文震用尽力气将她搂进怀里，老泪纵横。
这时，萧洋一行人也赶到了屋内。
见祖孙俩相拥痛哭，谁也没有上前打扰，只是默默站在门口，静静守候。
哭了好一会儿，孔文震才缓过劲来，拉着小洁问：“你是怎么逃回来的？村里人都说和你一起被抓走的小默……已经没了……”
小洁这才记起门外还有救命恩人，回头望向门口，萧洋几人正安静地站着。
她抬手指了指他们：“是他们把我救回来的！”
孔文震顺着她的手望去，萧洋正好迈步进来，轻声问道：“老人家，您还好吧？身体怎么样？”
孔文震见状，立刻挣扎着要起身，踉跄着就要往地上跪。
“多谢几位救命大恩！救了我的孙女！”
萧洋急忙上前搀扶：“使不得！快起来，这不过是举手之劳，您别这样！”
“你们救的是我的命根子！我们爷孙俩相依为命，你们就是我们的再生父母，这一拜，我该当的！”
孔文震声音沙哑，说着又捂住嘴咳了几声。
萧洋一眼瞥见他手帕上染着暗红血迹，心头一紧。
老人迅速把手帕藏进袖中，不愿让小洁看见。
她刚从鬼门关回来，不能再让她伤心。
“您伤得很重？”萧洋扶着他低声问。
“那天他们来抢人，我拼了命拦，可哪打得过一群壮汉……一把老骨头，被打得只剩一口气。”
他说着摇头，一声长叹，满是无奈与悲凉。
原来当日那些人强行抓走小洁时，孔文震死死阻拦，却被一群人围殴，拳脚交加，直打得昏死过去。
直到人走许久，邻居才敢出来查看，发现他还有一丝气息，赶紧七手八脚把他抬回家中。
这一躺便是数日，伤势沉重，药石难进。
支撑他的，唯有对小洁的牵挂。
可当孙女也被带走后，他心如死灰，只觉天塌地陷，活着也不过是熬日子。
直到此刻，亲眼见到小洁平安归来，那熄灭的心火才重新燃起一丝光亮。
“您先躺着，别硬撑。”
萧洋看着他虚弱的模样，轻轻将他扶回床上，语气温和却坚定。
孔文震躺在床榻上，思绪翻涌。
他望着屋顶，心里反复掂量着：自己这副身子骨怕是撑不了多久了，可小洁还那么小，往后日子该怎么过？正想着，目光不经意扫到站在床边的萧洋，心头猛然一亮，仿佛在黑暗中看见了一线光。
他强撑着坐起身，动作迟缓却坚定，竟在床铺上对着萧洋跪了下来。
萧洋一惊，连忙伸手要去搀扶，却被孔文震抬手拦住。
“让我把话说完。”他的声音虽弱，语气却沉得像压了石头。
萧洋怔住了，静静地看着他。
他知道，这位老人定是有千钧之言要托付。
“我孔文震这辈子，从没向谁低过头，求过谁。
今日这一跪，不是为自己，是我命快到头了……我走也就走了，可小洁啊，她才多大？没了我，谁给她遮风挡雨？谁护她周全？”说到这儿，他嗓音发颤，“萧大人，我求你一件事——替我照看小洁！哪怕让她做牛做马，只要不挨饿受冻，不受人欺辱，我就……就死也安心了。”
话音未落，他额头重重磕在床板上，连叩三下，声声入耳。
一旁的小洁吓坏了，扑上来抱住爷爷，哭得撕心裂肺：“我要爷爷！不要离开我！爷爷你别走……”
“乖孩子，听爷爷的话。”孔文震轻轻推开她，拉着她的手，一步步挪到萧洋面前，亲手按着她的肩膀，让她跪下，“来，给恩人磕头，这是你今后的依靠。”
萧洋想上前阻拦，却被孔文震用尽力气拽住衣袖：“你就当可怜我这个将死之人，答应我吧！让她有个归处，我才能闭眼啊！”
萧洋喉咙发紧，眼前一片模糊，像是有细沙钻进了眼睛。
他仰起脸，咬着牙，默默点了点头。
祝斐和乔其站在一旁，早已泪流满面，却不敢出声。
“好。”萧洋终于开口，声音低沉却坚定，“我答应你。”
孔文震一听，脸上顿时露出释然的笑容，转头对小洁说：“孩子，以后你就跟着萧大人。
手脚勤快些，听话懂事些，好好伺候他。
爷爷不在了，他会替我护着你、养着你。”
小洁哭着点头：“爷爷你说啥我都听！你快好起来好不好？小洁再也不淘气了，再也不惹你生气了……”
孔文震轻轻抚摸她的头发，一遍遍叮嘱：“要听萧大人的话，别给他添乱，别让人欺负你……记住了吗？”
小洁只是拼命点头，眼泪止不住地往下掉。
从小，她就跟爷爷相依为命。
如今眼看爷爷油尽灯枯，而这个只见过一面的萧洋，却愿意为她涉险奔波。
孔文震知道，这世上难得有这样一颗善心。
正因为如此，他才敢在这最后时刻，把唯一的牵挂托付出去。
唯有如此，他才能安心离去。
交代完后，他在萧洋搀扶下缓缓躺下，轻声道：“小洁，爷爷乏了，想歇会儿了。”
说着，他慢慢合上了双眼，呼吸微弱得几乎察觉不到。
萧洋刚伸手想去探他鼻息，谁知那双眼睛忽然睁开，吓得他猛地缩回了手。
孔文震望向小洁，指了指墙边那个老旧的柜子：“去，打开最底下那层抽屉，把里面的木匣子拿过来。”
“好！”小洁抹了把眼泪，跑过去拉开抽屉，取出一只泛黄斑驳的旧箱子，小心翼翼捧到床前，“爷爷，拿来了。”
孔文震接过箱子，又挣扎着坐起一些。
萧洋见状，赶紧扶了他一把。
他笑了笑，将箱子递向萧洋：“这是我这些年采药积下的心得，什么草能治病、哪片山出什么药材，全记在里面了。
一笔一划都是我自己写的。
如今交给你，也算物得其所。
若对你有用，便是它的福分。”
箱子里竟还藏着一株稀有的山灵参！旁人梦寐以求的东西，我一直舍不得出手，如今我把它交给你了！我留下的那些笔记，等小洁长大些你再交给她！到那时，想必你早已熟悉其中内容。
我希望你能继续教她，把她带好！”
萧洋接过木箱，并未急着打开，反而从怀里取出一粒药丸：“这是我早年得来的一枚灵丹，你先服下，或许能多撑些时日，你的伤……我再想办法。”
孔文震轻轻摇头，虚弱地推开萧洋递药的手，声音微弱却坚定：“不必了……自己的身子我自己明白，现在吃也是浪费，你收着吧。”
他拒绝了药丸，目光缓缓落在小洁身上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
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