暮色四合时，韩烨一行人抵达了噬灵沼泽边缘的最后一处临时营地。这里是一片背风的山坳，几块巨大的岩石形成天然屏障，能有效阻挡夜间的寒风与妖兽的窥探。秦风与秦云正忙着清理地面，燃起一堆篝火，跳跃的火光映在他们脸上，勾勒出几分凝重。
韩烨坐在一块平整的岩石上，将韩振交给他的玄黑金母碎块与之前的残片放在一起。两块碎块甫一接触，便发出轻微的嗡鸣，表面浮现出相似的玄色纹路，仿佛本就是一体。他尝试着将血脉之力注入，纹路瞬间亮起，两块碎块竟有相互融合的趋势，只是中间还隔着一层无形的壁垒，显然需要更强的力量才能彻底合一。
“看来这玄黑金母确实是开启秘库的关键。”韩烨收起碎块，心中更有把握。赵灵溪曾说，秘库需要玄黑金母和他的精血才能开启，如今他手中的碎块虽未完全融合，但蕴含的力量已足够支撑开启仪式，这让他对即将到来的行程多了几分底气。
吴昊正在检查行囊，将林黎给的草药分门别类地收好，又拿出几张防御符箓，小心翼翼地贴在自己的护腕上。“烨哥，你说那金色巨蟒的试炼到底是什么？会不会是让咱们跟它打一架？”他一边忙活，一边忍不住问道，语气里带着几分紧张。
“无论是什么，兵来将挡，水来土掩。”韩烨淡淡道，目光落在篝火旁的秦风身上，“秦兄，你们对万灵窟的禁制了解多少？”
秦风正在擦拭长剑，闻言停下动作，沉吟道：“据家族古籍记载，万灵窟外围布有上古禁制，能隔绝神识探查，还会误导闯入者的方向。但赵灵溪给的地图上标注了破解之法——沿着窟口左侧的崖壁走，那里有凌家先祖留下的标记，可避开大部分禁制。”
他顿了顿，补充道：“不过那标记极为隐晦，需用玄黑金母的光芒才能显现，韩小友到时候还需多留意。”
“我明白。”韩烨点头，将此事记在心上。凌家的布置果然缜密，若非有血脉与玄黑金母，即便找到了万灵窟，也未必能进入。
秦云从储物袋里取出几块兽肉，架在火上烧烤，油脂滴落在火焰中，发出滋滋声响，散发出诱人的香气。“韩小友，咱们明日一早便进入噬灵沼泽，按赵灵溪的估算，穿过沼泽需一日一夜，后天清晨便能抵达万灵窟。”他看向韩烨，“皇室的人若是得到消息，最快也得后天中午才能赶到，咱们有足够的时间应对试炼，进入秘库。”
“但愿如此。”韩烨指尖摩挲着胸口的臂骨玉佩，玉佩依旧温热，星图纹路在火光下若隐若现，“但皇室底蕴深厚，说不定有更快的赶路方式，咱们不能掉以轻心。”
他取出谷洪的臂骨玉佩，放在手心仔细端详。自修复之后，玉佩上的星图不仅指向万灵窟，还隐隐与他体内的血脉产生共鸣，尤其是在靠近玄黑金母时，这种共鸣会更加强烈。他甚至能感觉到一丝微弱的意识波动，仿佛谷洪的残魄仍在玉佩中，默默守护着他。
“谷洪前辈，若您在天有灵，还请保佑我们此行顺利。”韩烨在心中默念。他越来越确定，谷洪与凌家、与神址有着千丝万缕的联系，或许这位前辈留下的不仅仅是功法和臂骨，还有更深层的布局，只是目前他还未能参透。
篝火渐渐旺了起来，兽肉被烤得金黄，秦云将其中一块递到韩烨面前：“韩小友，尝尝吧，这是‘疾风豹’的肉，蕴含着一丝风属性灵力，能提神醒脑。”
韩烨接过，咬了一口，肉质鲜嫩，果然有一股清凉的灵力顺着喉咙滑下，驱散了连日赶路的疲惫。他看向吴昊，只见这家伙正捧着一大块兽肉狼吞虎咽，嘴角沾满了油汁，忍不住笑道：“慢点吃，没人跟你抢。”
“嘿嘿，这肉太香了。”吴昊含糊不清地说，“吃饱了才有力气打架嘛。”
夜色渐深，山坳外传来几声妖兽的嘶吼，却不敢靠近篝火。秦风与秦云轮流守夜，韩烨则盘膝坐在岩石上，运转《九转玄功》修炼。体内的玄黑色灵气如同奔腾的河流，在经脉中缓缓流淌，每一次循环，都能感觉到肉身与灵力的融合更加紧密。
经过之前的战斗与修炼，他的修为已稳固在王灵境五品巅峰，距离六品只有一步之遥。若能在万灵窟中得到天材地宝，或许能顺势突破，实力再上一个台阶。
夜半时分，轮到吴昊守夜。他拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着篝火，目光时不时望向韩烨的方向。他知道，自己的修为在队伍里是最低的，玄灵境三品的实力，或许帮不上太多忙，但他绝不会拖后腿。出发前，他偷偷将吴铁匠给的那把祖传的淬灵匕首藏在靴子里，那匕首虽只是凡品，却蕴含着一丝微弱的破邪之力，说不定能派上用场。
天快亮时，韩烨结束修炼，睁开眼，眸中精光一闪而逝。他感觉状态前所未有的好，血脉之力蠢蠢欲动，仿佛预示着即将到来的机缘。
“都准备好了吗？”韩烨站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的声响。
“准备好了！”吴昊、秦风、秦云同时应道，眼中闪烁着决心。
韩烨点点头，将玄影剑佩在腰间，又检查了一遍储物袋里的东西：玄黑金母碎块、疗伤丹药、备用的炼器材料、秦家的传讯玉佩……一切就绪。
他最后看了一眼东方泛起的鱼肚白，深吸一口气：“出发！”
四人身影如同离弦之箭，朝着噬灵沼泽的深处走去。晨雾尚未散尽，将他们的身影笼罩，仿佛融入了这片充满未知的险地。
韩烨走在最前方，掌心悄然握住玄黑金母碎块，血脉之力缓缓释放。他知道，从踏入沼泽的这一刻起，真正的考验才正式开始。金色巨蟒的试炼、秘库中的传承、皇室的追兵……无数挑战在前方等待着他们，但他的心中没有丝毫畏惧，只有一往无前的勇气。
因为他知道，自己的身后，是需要守护的家人；自己的前方，是必须揭开的真相。这条坎坷仙途，他必须走下去，一步也不能退。
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