第二十九章（2）
从草原饭店出来时，已过晚上八点，可呼和浩特的天竟还没暗透。夕阳斜斜地从西边沉下去，把旅馆院墙上的红砖染得像炉边烧红的铁，连暮色都带着股烘烘的暖意。我头昏脑涨地跟着父亲往房间走，酒劲还没散，只觉得脚下发飘——白天灌下去的那些68度大青山酒，此刻还在胃里烧着。一进房间，我连外套都没脱，往床上一倒就睡了过去，连睡前想给毛毛打个电话的事都忘了。
再次醒来时，窗外亮得晃眼，我摸了摸昏沉的头，习惯性地想找热水泡茶——在嘉兴时，我每天醒的第一件事，就是用热水冲一壶龙井茶，茶香飘起来，一天的精神才算是醒了。
摸过床头的热水瓶，是空的，便裹了件外套往楼下锅炉房走。
刚推开楼门，一股寒气就裹着风扑了过来，我忍不住打了个寒颤。内蒙古的早晨竟这么冷，比嘉兴的冬天还透着股钻骨头的凉，我把衣领往上拉了拉，缩着脖子快步往锅炉房走。接满热水往回走时，院儿里的白杨树叶子被风吹得“哗哗”响，天明明亮得像上午，可心里总觉得不对劲——按说这时候该是清晨五六点，可这亮堂劲儿，倒像嘉兴的八九点。
回到房间，我轻手轻脚地推门，还是把父亲吵醒了。他揉着眼睛坐起来，声音带着刚醒的沙哑：“这么早起床干嘛？不多睡会儿？”
“不早了，天都亮透了，我泡杯茶醒醒神。”我一边拧开热水瓶塞子，一边往搪瓷杯里放茶叶。
父亲却皱了皱眉：“你看下时间，现在几点？”
我愣了一下，伸手拿起枕头旁的上海牌手表，表盘上的指针清清楚楚地指着“1点20分”，秒针还在“滴滴答答”地走。我以为手表坏了，赶紧走到父亲床头柜前，拿起他那块旧机械表——指针同样停在1点20分，连秒针的节奏都分毫不差。
“奇怪了……”我盯着两块手表，心里满是疑惑，“昨天我们从饭店回来时，天还亮着，现在也亮着，难道这里的黑夜连五个小时都不到？”
父亲也坐直了身子，望着窗外：“这边纬度高，初夏就是这样，昼长夜短。你再躺会儿，等天亮透了再起，不然白天该没精神了。”
我只能把刚泡好的茶放在桌上，重新躺回床上。可心里总惦记着炉子的事，翻来覆去好一会儿才睡着。再次醒来时，是被父亲摇醒的：“木子，该起了，六点了，楼下打电话来催吃早餐了。”
我翻身坐起，刚穿好衣服，床头柜上的电话就“叮铃铃”响了，是服务台的声音：“请问是木子同志一行吗？早餐已备好，请下楼到大厅用餐。”
下楼时，大厅里飘着豆浆的香气，长条桌上摆着几大笼热气腾腾的小笼包子，还有一摞粗瓷碗。我拿起一个包子，咬了一口——馅料里带着股淡淡的羊骚味，却不冲鼻，肉汁鲜得很。“是羊肉馅的？”我抬头问服务员，她笑着点头：“咱们这儿的羊肉包子最香，您尝尝。”这是我第一次吃羊肉馅的包子，就着温热的豆浆，竟不知不觉吃了六个。
吃过早餐，呼钢的司机已在门口等我们，要送我们去分厂看炉子。车子刚驶出市区，我就看见路边停着几辆大卡车，车厢里装着大块乌黑闪亮的东西，像凝固的柏油，在晨光下泛着光。“师傅，这是沥青吗？”我忍不住探头问。
司机笑了：“哪是沥青啊，这是从大同开过来的煤车，拉的是大同矿务局的块煤。”
“煤？”我盯着那些发亮的煤块，心里犯嘀咕——嘉兴的煤都是黑乎乎的碎块，哪有这么亮的？可又怕问多了被笑话，便把话咽了回去，只多看了几眼。
到了分厂，徐工程师早已在门口等候，一见我们就迎上来：“可算来了！走，咱们直接去炉子间，我昨晚琢磨了半宿，还是没头绪。”我们跟着他往车间走，推开厚重的铁门，一长排炉子赫然出现在眼前——模样、尺寸，甚至连氧气喷火口的位置，都跟幸福大队的炉子一模一样。
我没急着看炉子，反而蹲下身，抓起地上一块煤——煤块沉甸甸的，表面光滑发亮，捏在手里几乎没有碎渣。再看旁边堆着的煤堆，块块都这么规整，跟嘉兴用的碎煤完全不同。心里忽然咯噔一下，一个念头冒了出来：难道问题出在煤上？
“师傅，请问你们这烧的是什么煤啊？”我叫住旁边正在添煤的工人，举了举手里的煤块。
工人擦了擦汗，笑着说：“这是大同矿务局的优质无烟煤，8000千卡\/千克的，耐烧得很，温度也上得快。”
“8000千卡\/千克？”我心里猛地一震，转头看向父亲，“爸，我知道问题在哪了！”
父亲愣了一下，快步走过来：“你就看了一眼煤，就找到原因了？”徐工程师也凑了过来，眼里满是惊讶。
我把煤块递到他们面前，声音里带着点激动：“你们看，这里烧的是8000千卡的大同无烟煤，可咱们嘉兴用的是什么？是6000千卡的大同混煤啊！煤的热值差了2000千卡，炉子再好也烧不上温度！”
徐工程师一拍大腿，懊恼地叹了口气：“哎呀！我怎么就没想到这个！之前一直琢磨是炉子结构不对，或是内蒙古气候干燥影响燃烧，压根没往煤上想！还是木子你眼尖，年轻人反应就是快！”
父亲也松了口气，脸上的愁云散了些：“总算找到原因了，没白来这一趟。那咱们赶紧回办公室，商量下怎么解决。”
回到办公室，我先开了口：“既然知道是煤的问题，那咱们能不能也买这种8000千卡的无烟煤？”
徐工程师皱了皱眉，端起茶杯喝了口茶：“买是能买到，大同矿务局有货。可运输是个大难题——要是用敞篷车运，经过秦皇岛海运到嘉兴，路上得几个月，煤会自然挥发，到了嘉兴，热值恐怕就剩7000千卡不到了。唯一保险的方式是集装箱汽运，可你知道运费多少吗？从大同到嘉兴，每吨运费比煤价还贵！就算咱们能做出产品，光运费就得亏不少，更别说其他成本了。”
“这么说，就是没门了？”我心里一沉，看着父亲，“爸，要不……把钢厂停了吧？”
父亲的脸色瞬间沉了下来，手指无意识地摩挲着桌沿，声音低哑：“我本来想着，给幸福大队找条致富路，让乡亲们能多挣点钱，没想到反而要让他们亏钱……我这心里，实在对不起村里的父老乡亲。”
“爸，现在停损失还小，要是再拖下去，买煤、烧煤，亏得只会更多。”我按住他的手，轻声劝道，“咱们已经找到原因了，没走更多弯路，这趟内蒙古没白来。”
徐工程师也点了点头：“木子说得对，及时止损才是正道。我的薪水就别给了，算我为这事出点力。之前添置的减速机、电机那些设备，我认识几个同行，他们正好需要，能转让掉；收来的废钢材，现在钢铁价格涨了点，卖掉还能有笔盈余；厂房是大队的，不用花钱。算下来，大概也就亏个两三万。”
“两三万……”父亲喃喃道，眉头拧得更紧。
“爸，亏损的钱我来负担一部分。”我赶紧说，“我这几年做生意也攒了点钱，能帮衬一把。咱们早点停厂，让大队少亏点，以后再找其他机会。”
父亲看了我一眼，眼里满是复杂的情绪，最后轻轻点了点头：“行，听你的。就这么定了，回去就跟大队说，把厂停了。”
商量完，我们收拾东西准备返回饭店，可刚上车没多久，天突然变了。原本晴朗的天空瞬间被灰色的浓雾笼罩，风“呼呼”地刮着，卷起地上的黄沙，打在车窗上“啪啪”作响。司机赶紧踩了刹车，停在路边，打开双跳灯：“不好，是风暴沙！咱们得等风沙过了再走！”
我打开一点车窗，想看看情况，结果一股黄沙瞬间灌了进来，嘴里、鼻子里全是沙子，眼睛都睁不开。赶紧关上窗，可脸上已经沾满了细沙，一摸全是土。父亲拿出手帕，递给我：“先擦擦，这风沙来得真突然。”
等了约莫半个多小时，风沙才稍微小了点，司机赶紧发动车子，往饭店赶。回到房间，我第一件事就是冲进洗澡间——一照镜子，头发里、耳朵里全是沙，连睫毛上都沾着细土。赶紧打开水龙头，洗头洗澡，换了身干净的内衣。等洗完出来，发现洗澡间的地板上积了一层薄薄的细沙，用手一摸，糙得很。
“这地方的天气也太怪了……”我坐在床边，擦着湿头发，心里嘀咕着，“黑夜不到五个小时，白天又来风暴沙，要是让我在这长期生活，恐怕早就逃走了。”想着想着，突然想起毛毛和儿子——不知道他们在家怎么样了，儿子是不是又吵着哭闹？毛毛有没有按时吃饭？心里忽然涌起一股暖流，也多了份笃定：不管创业多难，只要能早点回去，跟他们在一起，就什么都值了。
（寻煤破局遇沙狂）
炉冷终明煤热值，
沙暴突卷蔽穹苍。
纵然停厂亏些许，
已盼归帆向故乡。
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