“月儿！月儿你醒了吗？二伯父有要事求见！”
门外传来乔万传急促而带着几分惶然的呼喊，打断了乔月的沉思。她与祁婆对视一眼，都在对方眼中看到了明显的诧异。
这位二伯父乔万传，自她父亲乔万泽和继母林怡君前往医药谷后，虽接手打理乔府日常，可向来是能避则避，从没如此“热情”且失态地主动来找过她。
平日里看似低调、只求安稳的二房，随着掌家时日渐长，那不安分的心思也渐渐显露出来。
尤其是在那夜乔凝秋和乔明远借口寻玉佩闯入她院子之后，乔月便暗中留了心，开始悄无声息地调查二房的动向。
“请二伯父进来吧。”乔月示意祁婆去开门，自己则稍稍坐直了些，拢了拢鬓边的碎发，脸上摆出恰到好处的虚弱与疑惑。
乔万传几乎是踉跄着冲进来的，脸色灰败如土，额头上布满了细密的冷汗，连身上那件象征着官职的青色官袍都穿得歪斜褶皱，毫无平日刻意维持的体面。
他这“九品芝麻官”——翰林院编修的职位，还是最近三皇子姜朗枫得势后，为了笼络和利用，才给他提拔上来的。
乔万传一见到靠在床榻上的乔月，浑浊的眼睛里立刻迸发出看到救命稻草般的光芒，也顾不上什么长辈仪态和男女大防了，几步抢到床前，带着哭腔急声道：“月儿！我的好侄女！这次你可一定要救救二伯父！救救咱们乔家啊！”
乔月心中冷笑，面上却只是轻轻蹙眉，声音带着刚醒来的沙哑与茫然：“二伯父这是怎么了？何事如此惊慌？”
乔万传喘着粗气，像是后面有恶鬼在追，他凑近了些，压低了声音，几乎是泣诉道：“是、是三殿下！他、他不知听了谁的谗言，怀疑我与那倒台的二殿下有勾结！要、要拿我开刀，杀鸡儆猴啊！”
乔月闻言，眉梢几不可察地一挑。
乔月望着乔万泽，故意拖长了语调，道：“二伯父与二殿下……”
“没有！绝对没有！”乔万传立刻矢口否认，声音尖利，但眼神却慌乱地闪烁不定，不敢与乔月对视，“我……我对陛下、对三殿下那是忠心耿耿，日月可鉴！只是……只是之前一些生意上的寻常往来，可能、可能让三殿下产生了些许误会……月儿，如今满朝上下，只有你这个刚立下大功的神女能在陛下和三皇子面前说得上话了！你替二伯父美言几句！求求你了！二伯父给你跪下了！”
说着，他竟真的“噗通”一声，单膝跪在了乔月的床榻前！老泪纵横，模样凄惨又卑微。
乔月看着他这副为了自身利益摇尾乞怜的丑态，心里一阵翻江倒海的恶心。
次次争斗，二房都是哪边风大往哪边倒，专干些挖墙脚、递刀子的勾当，如今踢到铁板，倒想起她来了？
她和皇长孙姜天辰刚刚端了三皇子的尽欢阁，她去求情？这是自送人头？嫌弃命长？
乔月面上不显现，只轻轻叹了口气：“二伯父，您快请起，这如何使得？朝堂之事，错综复杂，我一介深闺女子，人微言轻，怎好随意插手？况且三殿下如今正在气头上，我若贸然前去说情，只怕非但无用，反而会适得其反，连累二伯父更深……何况，我与三殿下，也实在谈不上有什么交情。”
乔万传见她推脱，更是心急如焚，跪在地上不肯起来，一把鼻涕一把泪：“月儿！算二伯父求你了！乔家不能倒啊！你弟弟妹妹他们还小，前程才刚刚开始……只要你能帮二伯父渡过这一关，无论你要二伯父做什么，二伯父都答应你！绝无二话！”
乔月冷眼看着他这把年纪还哭得如此不顾体面的样子，心中毫无波澜，甚至觉得有些滑稽可笑。
她很清楚事情的来龙去脉。
自从乔凝秋和乔明远那夜潜入她院子偷取玉佩和令牌失败后，二皇子姜朗渊便对他们失去了耐心，狠狠惩罚了二房。二房见势不妙，立刻就想改换门庭，转投三皇子。
正是他们为了纳投名状，向三皇子透露了关于密信和令牌的消息，才促使三皇子在祈福大会上果断出手，扳倒了二皇子。
二皇子倒台，三皇子得势，二房乔万传也确实捞到了一个九品官职，自以为攀上了高枝。
可这官位还没捂热乎，三皇子姜朗枫也没能得意多久，至关重要的财源和据点“尽欢阁”就被姜天辰和乔月联手端掉了。
姜朗枫损失惨重，勃然大怒，自然要找人泄愤和承担“失察”之责，于是便迁怒于刚刚投靠、根基浅薄的二房，直接将乔凝秋和乔明远扣押了起来，放话要乔月亲自前去换人。
乔万传又气又急又无可奈何，既心疼儿女，又不敢得罪如今声望正隆、且有着“乌鸦嘴”神通的乔月，只能硬着头皮来演这出苦情戏，妄想哄骗乔月自愿前去涉险，却绝口不提三皇子真正的换人条件。
“凝秋那孩子，眼看就要和尚书府的公子订婚了，正是关键时候……明远也刚进了京城最好的白鹭书院，前途无量……这、这突然被三殿下怀疑扣押……这要是关久了……”乔万传捶胸顿足，哭诉着儿女的前程可能毁于一旦，担忧乔明远在狱中受苦耽误学业，担忧乔凝秋一个未出阁的姑娘名声受损……
他字字句句都在为自家儿女打算，却从头至尾，没有半分考虑过，若是乔月真如他所愿去了三皇子那里，会遭受到怎样可怕的对待！
乔月自然不指望这自私自利的二伯父会关心自己的死活，她心中盘算的，是如何借此机会，从乔万传口中套出更多关于三皇子姜朗枫的隐秘和罪证。
乔月沉吟片刻，故作为难地叹了口气，语气松动了些：“唉，二伯父既然如此说，侄女也不能真的眼睁睁看着家族蒙难，看着弟弟妹妹受苦……我……我尽力试试吧。”
乔万传闻言，眼中立刻爆发出希冀的光芒。
但乔月话锋随即一转，目光骤然变得锐利，紧紧盯着乔万传：“只是……二伯父，我需要知道，您到底有哪些实实在在的‘把柄’落在了三殿下手里。还有，我们乔家，与那害人的‘欢乐水’，究竟牵扯有多深？不知根底，不明就里，侄女就算想为您周旋，也无从下手，甚至可能一不小心，反而将把柄送到三殿下手中，那岂不是害了二伯父？”
乔万传脸色瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼神躲闪，额上的冷汗冒得更凶了，显然内心在进行着无比激烈的天人交战。
乔月也不催他，慢悠悠地拿起枕边那瓶“九转还元丹”，拔开塞子，倒出一粒散发着清雅药香的丹丸，缓缓服下，闭目感受着那股暖流在四肢百骸化开，滋养着虚弱的身体。
房间里一片寂静，只有乔万传粗重不安的喘息声。
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