长沙，原湖南巡抚衙门，现太平天国东王临时行辕。
议事厅内，气氛略显凝重。曾天养眉头紧锁，曾晚妹也收起了往日的跳脱，冯云山面带忧色，就连一向沉稳的左宗棠，也愁眉不展。
“诸位，”
曾天养率先开口，
“徐广缙那老贼手段毒辣！城外方圆百里，能烧的粮仓都烧了，能填的水井大多填了。咱们派出去筹粮的小队，回来不足六成，带回的粮食更是杯水车薪。清妖骑兵四处游弋，关卡林立，咱们的补给线……快被掐断了。”
冯云山补充道：
“城内百姓存粮本就不多，我军入库的粮草，若按目前消耗，即便严格配给，最多也只能支撑一个半月。若是清妖长期围困，军心民心恐怕……”
左宗棠语气沉重：
“徐广缙避而不战，意在困毙我军。其主力于城外险要处扎下硬寨，深沟高垒，分明是要打持久消耗战。我军新得长沙，根基未稳，一旦粮尽，后果不堪设想。是否……应考虑伺机突围，退回湘南，再图后计？”
正在这时，一股奇异而浓郁的香气飘了进来，辛辣、鲜香，还带着一股诱人的牛肉香味，瞬间冲淡了厅内的压抑气氛。
众人皆是一愣，只见林阳笑着掀帘而入，身后跟着几个亲兵，抬着一个正在“咕嘟咕嘟”翻滚着红油和菌汤的铜锅，以及满满几大桌的新鲜食材——切得薄如蝉翼的肉片、水灵的蔬菜、各色丸子豆腐……
“卖麻花！来来来，正事待会儿再议，天大地大，吃饭最大！”
林阳热情地招呼着，仿佛城外那十万围城大军不存在一般，
“尝尝本王弄来的新吃食，名叫‘火锅’，天气冷了，大家围炉而食，最是痛快！”
曾天养等人面面相觑，都被东王这不合时宜的“闲情逸致”弄蒙了。眼下军粮告急，东王竟还有心思搞这么大排场的吃喝？
“东王，这……”
冯云山迟疑道。
“坐坐坐！”
林阳不由分说，按着几人坐下，亲自夹起一筷子鲜嫩的牛肉片放入翻滚的红汤中，微微一涮便捞出，蘸了酱料放入冯云山碗中，
“南王尝尝，看好不好吃？”
他又如法炮制，给曾天养、左宗棠都夹了菜。曾晚妹倒是眼睛发亮，自己已经动手涮了起来，吃得鼻尖冒汗，连连呼“过瘾”。
几人见林阳如此，只好暂时按下心中焦虑，勉强动筷。这一吃之下，顿觉胃口大开，那麻辣鲜香的滋味是他们从未体验过的，仿佛连日的疲惫和担忧都被这滚烫的锅子驱散了不少。
酒过三巡，菜过五味，气氛稍稍活络了一些。
林阳擦擦嘴，看着依旧眉宇间藏着忧色的几位重臣，笑了笑，开口道：
“好了，饭也吃了，力也蓄了。现在说说正事。你们担心的，无非是粮草不济，困守孤城，对吧？”
众人放下筷子，目光集中到他身上。
“其实你们大可不必担心，我自有办法！”
……
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