杂乱的脚步声和铠甲碰撞声在矿洞外戛然而止，昏黄的光线从洞口透入，映出几个高大魁梧、身着锻造精良铠甲的矮人身影。为首者，正是石须口中的博朗特长老。他身材壮硕，留着精心打理的铁灰色胡子，胡须末端缀着沉重的金属环，一双锐利的眼睛如同探照灯，扫过洞内的狼藉，最终定格在凯登和那台微微嗡鸣的机器上。
他脸上原本带着准备兴师问罪的傲慢，但在看到掘进机核心区域流淌的稳定微光，感受到空气中那若有若无、却深沉有力的地脉震动时，那份傲慢瞬间凝固，化为了毫不掩饰的惊愕。
“这……这是怎么回事？”博朗特的声音比平时高了八度，他大步上前，无视了凯登，直接走到机器旁，难以置信地伸手触摸那散发着微光的金属纹路。“地脉的共鸣……怎么可能？它已经沉寂了几十年！”
他猛地转向凯登，眼神变得凌厉而充满审视：“人类！你做了什么？用了什么邪恶的奥术，还是与地底的黑暗存在达成了交易？！”
石须立刻挡在凯登身前，尽管身高只到博朗特的胸口，气势却丝毫不弱：“博朗特长老！凯登是靠自己的本事修好了机器！我亲眼所见！”
“修好？”博朗特嗤笑一声，指着机器依旧扭曲的钻头和破损的外壳，“这叫修好？不过是耍了些点亮符文的小把戏！谁知道这异常的共鸣会不会引来地底深处不该惊动的东西！”
跟随博朗特而来的几个矮人守卫也纷纷点头，脸上写满了怀疑和不信任。在他们看来，一个虚弱的人类，在如此短的时间内，让一台被顶尖工程师判了死刑的机器重新产生共鸣，这本身就是极不寻常且可疑的。
凯登轻轻推开身前的石须，直面博朗特质疑的目光。他的身体依旧虚弱，但眼神却异常平静。他没有辩解，而是缓缓走到机器控制台前——一个布满灰尘和锈迹、几个关键按钮早已脱落的古老面板。
“长老，”凯登的声音不高，却清晰地传入每个矮人耳中，“判断一台机器是否‘修好’，不是看它外表是否光鲜，而是看它能否完成它被赋予的使命。”
他深吸一口气，将残存的精神力集中，再次将手按在那个裸露出来的、散发着微光的共鸣器核心上。这一次，他没有尝试深度连接，而是如同一个熟练的舵手，轻轻“拨动”着那与大地的连接。
“它在沉睡中与地脉断开了联系，”凯登一边感知着能量的流动，一边平静地解释，仿佛在陈述一个简单的事实，“我只是重新接上了它。就像疏通堵塞的血管。”
随着他意念的引导，机器发出的低沉嗡鸣声开始出现极其细微的变化。紧接着，在众人惊骇的目光中，掘进机前方那片坚硬的岩壁，仿佛被无形的力量软化，表面开始出现细微的、如同水波般的涟漪！碎石和粉尘簌簌落下，但并非坍塌，而是岩壁的结构正在以一种违背常理的方式变得“松散”！
这不是暴力破坏，而是引导地脉能量，暂时改变了局部区域的物质特性！这正是地脉掘进机最核心、也最难以掌握的功能！
凯登的脸色更加苍白，额头上渗出细密的汗珠。仅仅是这短暂的引导，就几乎抽空了他刚刚恢复的一丝力气。他松开手，踉跄了一下，被石须及时扶住。
矿洞内陷入了一片死寂。
博朗特和他带来的矮人守卫们目瞪口呆地看着那片仿佛在“呼吸”的岩壁，又看看那台确实被“唤醒”、展现出神乎其技能力的机器，最后目光落在那个几乎站立不稳、却完成了他口中“小把戏”的人类青年身上。
事实胜于雄辩。
博朗特脸上的惊愕逐渐转为一种复杂的凝重。他死死盯着凯登，仿佛要重新审视这个被他视为“麻烦”和“骗子”的外来者。他无法理解凯登是如何做到的，但这无声的展示，比任何言语都更有力量。
“……你，”博朗特的声音干涩，带着一丝不易察觉的动摇，“你是怎么……”
“长老！”一个矮人守卫急匆匆地从洞外跑来，脸上带着兴奋的红光，“报告长老！刚、刚才矿脉监测仪显示，第七矿区深处，一段我们一直无法突破的‘硬铁岩’屏障，能量读数出现了异常波动！变得……变得更容易开采了！好像……好像跟这里的动静有关！”
这个消息如同最后一记重锤，砸碎了所有残余的怀疑。
博朗特猛地回头看向凯登，眼神中充满了震撼。影响局部岩层已是惊人，但凯登刚才的引导，其影响范围竟然能辐射到远处的矿区？这已经超出了他对地脉能量的理解范畴！
石须趁机大声道：“博朗特长老！现在您看到了吧？凯登不是骗子，他是能帮到我们的人！是群山赐予我们的机遇！”
博朗特沉默了很久，他看了看那台“复活”的机器，又看了看远处矿区方向，最后目光回到凯登苍白的脸上。他脸上的傲慢和敌意消退了大半，取而代之的是一种混合着忌惮、好奇和一丝不得不承认的钦佩的复杂情绪。
“……人类，”他终于再次开口，语气缓和了许多，“你叫凯登，是吗？”
凯登点了点头。
“你……确实有些特别的本事。”博朗特的声音依旧硬邦邦的，但不再充满攻击性，“关于这台机器，以及你……我们需要好好谈谈。跟我来议事厅。”
他转身，示意凯登跟上，又对石须吩咐道：“去请你父亲格朗尼也过来。”
走出矿洞，重新沐浴在阳光下，凯登才感觉紧绷的神经稍稍放松。他回头看了一眼那幽深的洞口，里面仿佛还回荡着地脉的低语。他知道，这只是一个开始。他证明了价值，但也引起了更深的关注，未来的路，依然布满荆棘。
但至少，他在这片陌生的群山中，敲响了第一声有力的回音。而这回音，正开始引起他需要的注意。他下意识地摸了摸胸口的护身符，仿佛能从中感受到远方莉亚娜的鼓励。
无声的证明，已然奏效。接下来，将是更复杂的博弈。
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