日子在城堡日益增长的恐慌和地窖里每周两次的火焰爆鸣中悄然流逝。卢卡在斯内普教授无微不至的照看下，对火焰咒的掌控日渐精进，那簇原本跳脱不定的火苗已能在他意志下化作驯服的灵蛇或坚固的盾牌。
然而城堡内的消息却一个比一个糟糕。科林·克里维被石化后，走廊里空荡了许多，学生们人心惶惶，结伴而行，空气中弥漫着猜疑和恐惧，许多学生开始佩戴护身符。
在这种压抑的氛围中，卢卡在一个傍晚敲响了斯普劳特教授办公室的门，递上几瓶闪烁着柔和绿光的药剂，那是他之前学习魔药时炼制的曼德拉草复活药剂。
“梅林啊！”斯普劳特教授惊喜地接过药剂，眼镜后的眼睛瞪大了，“这成色……太完美了！卢卡，你真的学会炼制这个魔药，这帮了大忙了！这会救回那些可怜的孩子的！”
消息悄然传开，拉文克劳的小学徒贡献了珍贵药剂一事，为他赢得了一些感激的目光。但这感激很快被校园里的惊恐气压所覆盖。
之后的一次火焰咒练习时，斯内普的声音比平时更加冰冷，仿佛能冻结空气中跳跃的火星。
“出风头的感觉如何，卢卡先生？”他黑袍滚滚地站在训练室门口，没有像往常一样立刻开始训练，而是先发难，“慷慨地向全校展示你非凡的魔药才能？你有没有想过，你这无私的举动，就像在黑夜里点燃烽火，明确地告诉那个躲在暗处，操纵蛇怪的继承人，这里有一个值得他特别关注的目标？”
卢卡停下手中的魔杖，火焰在他掌心缓缓熄灭。他抬起头，脸上并无惧色，反而带着一丝平静的反诘：“先生，我记得之前的评估，以我现在的实力，即便面对一些资深的食死徒，也并非没有自保之力。我认为蛇怪的操控者目前还躲在暗处行事，不至于让我陷入无法应对的危险，而且，如果他对我出手，我并不怀疑我可以撑到教授们的到来。”
斯内普发出一声短促而讥讽的冷笑：“哦？过于自信是通向梅林勋章的捷径，卢卡。你凭什么认为你能应对所有未知的阴谋？”
”卢卡继续说道，目光坦然，“我拿出药剂的理由很简单。既然我手上有现成的魔药，难道就因为可能存在的一点风险，就看着他们一直躺在病床上吗？这些魔药对我来说只是练习的产物，我并不指望它们卖钱。但现在，它们能救人，远比把它们藏在角落里积灰更有价值。”
斯内普黑沉的眼睛盯着他，片刻的沉默在弥漫着硫磺味的空气中格外沉重。最终，他只是极其轻微地嗤笑一声，魔杖尖重新亮起，指向训练室中央。
“看来拉文克劳的塔楼不仅盛产学者，还盛产天真的慈善家。”他的语气依旧刻薄，但之前那股兴师问罪的压迫感似乎消散了些许，“但愿你的火焰咒能和你的道理一样站得住脚。今天练习凝形防御，如果你那塞满了高尚情怀的脑袋还能专注于魔法的话。开始！”
卢卡不再多言，重新举起魔杖。地窖中再次爆发出炽热的火焰，但在那跳跃的火光之下，一种无声的理解似乎已在两人之间达成。
在这种紧绷的气氛中，吉德罗·洛哈特突然宣布要开办决斗俱乐部。周四晚上的地窖特训结束时，斯内普收起魔杖，面无表情地通知：“明晚的练习取消。我们有额外的俱乐部活动需要参加。”他吐出俱乐部活动这几个字时，语气里的厌恶几乎能凝出毒液。
周五晚上，礼堂长桌被推到墙边，露出中央一片镀金的舞台。洛哈特在台上走来走去，穿着紫红色长袍，光芒四射。斯内普站在阴影里，黑着脸，嘴唇抿成一条细线。
洛哈特照例进行了一番花里胡哨的演示后，在斯内普几乎要杀人的目光下，不情愿地邀请他上台配合。
“面对敌人，首先，要优雅地鞠躬！”洛哈特说着，对斯内普夸张地鞠了一躬。斯内普只是极其轻微、充满讽刺地动了一下头。
“现在，数到三，我们施放咒语—— 一、二——”
根本没数到三。洛哈特的魔杖刚举起来，斯内普就猛地一挥魔杖，无声无息地念咒。
“除你武器！”一道刺目的红光闪过。洛哈特尖叫一声，被他自己的咒语击得双脚离地，向后飞起，撞下舞台，狼狈地摔在几英尺外的地板上。
礼堂里爆发出一阵压抑不住的窃笑。
斯内普嘴角勾起一丝几乎无法察觉的、冰冷的满意弧度。他环视鸦雀无声的学生们，声音丝滑而危险：“你们看到了，有时你的对手并不会按规矩计数。”
接下来的学生互练环节，洛哈特晕乎乎地爬回来后，点中了哈利·波特和德拉科·马尔福。
马尔福脸上挂着假笑，眼中却闪着恶意。
两人礼节性地鞠躬后，马尔福几乎立刻大喊：“乌龙出洞！”魔杖尖端爆开一团黑雾，一条长长的黑蛇从中射出，重重砸在石板地上。
人群惊恐地向后退去，尖叫四起。洛哈特似乎想上前，但腿肚子都在发抖。哈利盯着那条蛇，上前一步，似乎完全被吸引住了。
礼堂里一片死寂，所有人都看着他。
然后，一种低沉、嘶哑的咝咝声，从哈利的喉咙里发出来：“【离开他。】”
那一瞬间，阴影中的斯内普身体猛地绷直了。他那双深陷的黑眼睛骤然锐利如鹰，死死钉在哈利身上。
几乎是在哈利发出第一个音节的同时，卢卡几周前在他办公室里那句半开玩笑的话，如同惊雷般在他脑海中炸响。
斯内普的脸色瞬间变得比平时更加苍白凝重。他没有丝毫犹豫，甚至快过了还在发呆的洛哈特。他猛地一步踏出阴影，魔杖精准一指那条正困惑于哈利指令的毒蛇。一道银光击中黑蛇，它迅速化作一团黑烟，消散无踪。
危机解除。
学生们惊魂未定，面面相觑，充满了困惑和后怕。哈利自己也一脸茫然，看着空荡荡的地面，又看向脸色极其难看的斯内普。
斯内普缓缓放下魔杖，目光从哈利身上扫过，最后极其短暂地瞥了一眼人群中的卢卡。那眼神复杂无比，混合着极度的震惊和深深的疑虑。
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