次日天刚亮，李莲花就醒了。简单煮了锅白粥，就着咸菜吃了两碗，便打算去街上给人看诊——自打萝卜暂时留下，他就琢磨着得给孩子添两身合身衣服。
先前萝卜穿的是他改小的旧衣，料子本就磨得薄了，再改下去，他自己都要没得穿。
他揣好银针和简易药包，随便找了处热闹的街口坐下，铺开块旧布，放上几包常用草药。
没多会儿，就有路过的街坊过来问诊，有说头疼的，有说腿酸的，李莲花都耐心搭脉、施针，偶尔开两味便宜有效的草药，够买两身孩童衣裳就行。
而莲花楼里，萝卜正乖乖坐在门槛边的小凳上。
李莲花出门前特意叮嘱过他“别乱跑，等我回来”，孩子虽不能说话，却懂事地点头，一双大眼睛时不时望向门口，盼着李莲花早点回来。
可没等多久，莲花楼的木门“吱呀”一声被推开，一个穿着短打的陌生汉子走了进来。
他扫了眼楼里，见只有萝卜一个孩子，也不说话，上前一把就将萝卜抱了起来。萝卜吓了一跳，小手紧紧攥着汉子的衣领，想喊却发不出声音，只能徒劳地蹬着腿。
汉子怕他挣扎，手臂勒得更紧，转身就快步走出了莲花楼，转眼就消失在巷口。
傍晚时分，李莲花收了摊，提着药箱慢悠悠往回走。
还没到莲花楼门口，他心里突然“咯噔”一下——往日这时，萝卜总会在门口等着，今天却没见着人影。
他加快脚步，推开门的瞬间，心彻底沉了下去：楼里空荡荡的，小凳翻在一旁，萝卜不见了。
“糟了。”李莲花眉头紧锁，第一反应就是之前追杀萝卜的人找来了。
可转念一想，又觉得不对——那些人下手狠辣，若真是他们，绝不会只悄悄抱走孩子，多半会留下些打斗痕迹。
电光火石间，他突然想起前几日遇到的那家“善德义院”，那妇人看萝卜的眼神总带着点说不出的怪异，当时他就觉得不妥，只是没多想。
“多半是那里。”李莲花放下药箱，转头对蜷在梁上打盹的狐狸精道：“看好家，别乱跑。”说完，他提了提衣摆，往义院赶去。
到了义院门口，李莲花没直接进去，而是绕到了后院墙外。这里僻静，少有人来。
他抬头看了看墙头，身姿轻盈得像片叶子，脚尖在墙上轻轻一点，就翻了过去。一落地，他就察觉到不对劲——后院和前院的“和善”截然不同，墙角、树下都站着精壮的汉子，眼神警惕地四处张望，一看就是看守的。
李莲花屏住呼吸，趁着暮色渐浓，飞身跃上旁边的房顶。
瓦片被他踩得无声无息，他伏在房檐上，借着昏暗中的光线，仔细观察着院里的动静。
很快，他找到了前几日那妇人带他去过的偏院，悄悄挪到房檐边，就听到了妇人的声音。
“动作快点，把人送走，那位大人要是满意了，咱们这次能赚不少。”妇人的声音压得很低，却带着掩饰不住的贪念，“白日那个男的不好对付，别让他看出破绽。”
“何老婆子，你这胆子怎么越来越小了？”一个尖细的男声响起，带着嘲讽，“那男的一看就是个病秧子，脸白得跟纸似的，你还怕他？”
何老婆子冷哼一声：“小心使得万年船，你忘了上次栽的跟头？”
男子被噎了一下，没再反驳，转而问道：“人呢？藏哪儿了？”
“在地牢里。”何老婆子的声音顿了顿，带着点惋惜，“可惜是个哑巴，不然凭这模样，绝对是头牌的底子，能卖更高的价。”
男子嘿嘿一笑，语气猥琐：“哑巴也没事，只要模样好，大人照样喜欢。等大人爽够了，咱们再转卖，嘿嘿……”
后面的话没说完，就传来了脚步声。
李莲花立刻缩起身子，藏在房檐的阴影里。
只见何老婆子和那个尖细嗓子的男子从屋里走出来，一前一后朝着后院深处走去，那里有间被两个汉子看守的屋子，门窗都钉着粗木栏，一看就戒备森严。
李莲花心里一沉——萝卜果然被他们藏在这里。
可他们嘴里的“大人”是谁？能让义院的人如此恭维，还敢做这种掳掠孩童的勾当，背后定然不简单。
他伏在房顶上，眼神冷了几分，行走江湖多年这种腌臜事他见过不少，以前基本都是从不忍耐，现在再见还是忍不住想出手。
而且，萝卜在他们手里，思索了一下李莲花退到隐蔽的地方等他们出来。
没多久刚才进去的男子抱着一个昏迷的孩子走了出来，李莲花只一眼就确定那就是萝卜。
男子出来以后立马从后门出去上了一辆马车，李莲花看了一眼赶紧跟上。
马车一路疾行居然不是去城外，而是去了城里，这让李莲花诧异了一瞬，眼里闪过厌恶。
快速跟上马车，见马车停在一个巷子里的不大的小门门口，然后男子抱着萝卜敲门，时长时短，应该是他们之间的联络方式。
没多久里面出来人把萝卜接了过去，然后来送的男子重新离开，李莲花确定里面没有动静之后翻过墙头里面的景象很是平常。
就是一个农家院子，周围非常安静，李莲花在院子和屋子走了一圈，然后在主卧房间里发现了地道。
抬手打开跟着走了下去，里面很黑，李莲花拿出一个火折子，吹了一下看清周围的情况，通道不宽刚好容纳一个人，沿着通道一路往前。
李莲花在心里对照这个镇子的方位，发现这个方向应该是府衙。
想到这里李莲花皱眉，继续往前走，没多久通道往上，上面好像有人看守，而且出口被锁了起来。
李莲花想了想转身离开了这里，原路返回，然后出了农家院子一路跟着记忆的方向，往府衙走。
到了之后绕到后堂，翻墙进去，避开守卫确定了方向找到了这里官员的寝室。
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