十日时间，在闭关苦修与偶尔进入大荒进行极限挑战中飞速流逝。当林烨再次走出住所时，他周身气息愈发沉凝，灵力波动赫然已稳固在练气九层中期，距离后期亦不远矣。四粒上品百兽淬灵丹的药力被他完美吸收，修为扎实精进。而在大荒中数次与堪比练气十层修士的八十年份头目级巨兽的生死搏杀，更是让他将新增的力量彻底掌控，战斗意志磨砺得如同经过千锤百炼的精钢。
这一日，灵兽宗外门的气氛达到了顶点。旭日东升，霞光万道，主峰广场之上，早已人山人海。巨大的擂台如同星辰般散布，四周旌旗招展，高台之上，端坐着宗门各位长老及内门精英弟子，气氛庄重而热烈。三年一度的外门大比，正式拉开帷幕！
无数外门弟子汇聚于此，人头攒动，喧声震天。有人摩拳擦掌，志在必得；有人神色紧张，暗自祈祷；更有人目光灼灼，搜寻着潜在的对手。林烨依旧保持着低调的伪装，混在人群中，感受着这宏大而激昂的氛围，心潮亦不免有些澎湃。
钟鸣九响，声震四野，广场瞬间安静下来。一位身着紫袍、气息渊深如海的金丹长老悬浮于半空，声若洪钟，宣布大比规则。规则简单直接：初赛为淘汰制，所有参赛弟子通过抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前一百二十八名。期间不得故意致人伤残或致死，违者重处。随后，便是由执事弟子组织，进行第一轮的抽签。
林烨排队上前，从密封的玉箱中抽取了一支玉签，上面灵光一闪，浮现出一个数字——“丙字，七十六号擂台”。他目光扫过，很快找到了对应的擂台，平静地走了过去。
他的第一位对手，是一名炼气九层初期的青年弟子，手持一杆长枪，神色间带着初生牛犊不怕虎的锐气。看到林烨显露出的“练气八层巅峰”修为，他眼中闪过一丝轻视，抱拳道：“这位师弟，拳脚无眼，还请小心！”
林烨微微颔首，并未多言。
随着擂台执事一声令下，那青年弟子长枪一抖，如同毒龙出洞，带着尖锐的破空声，直刺林烨面门！枪影重重，灵力灌注之下，威势倒也颇为不凡。
台下围观者见林烨修为较低，大多认为这将是一场速战速决的战斗。
然而，林烨面对这迅猛的一枪，脚下步伐不动，只是微微侧身，那凌厉的枪尖便擦着他的衣角掠过。同时，他右手并指如剑，一道凝练无比、后发先至的庚金剑气悄无声息地射出，精准地点在对方旧力已尽、新力未生的枪杆连接处！
“叮！”
一声脆响，那青年弟子只觉手腕剧震，长枪几乎脱手，攻势瞬间瓦解。他脸色一变，刚想变招，林烨的身影却如同鬼魅般贴近，雷击木剑甚至未曾出鞘，只是连鞘点在他的胸口膻中穴上，一股温和却不容抗拒的力道传来，将他推得踉跄后退数步，体内灵力一阵紊乱。
“承让。”林烨收手，平静开口。
那青年弟子面色涨红，愣在当场，他甚至连对方如何出手都没完全看清，便已落败！台下也响起一阵轻微的哗然，不少人收起了之前的轻视，重新打量起这个貌不惊人的“练气八层”弟子。
首战，林烨胜得轻松写意，甚至未动用真正实力。
他没有停留，迅速离开擂台，开始观察其他场次的比斗。目光所及，各处擂台皆是灵光闪耀，呼喝声、术法碰撞声不绝于耳。
他看到了陈风，依旧是一剑，对手便溃不成军，剑速之快，令人咋舌。
他看到了韩历，那头裂金豹咆哮纵横，与主人配合无间，轻易撕开了对手的防御。
他也看到了冯七，身形如同融入阳光下的阴影，对手的攻击全部落空，随后被一道幽暗的剑光逼至擂台边缘落败。
还有一些之前未曾过多关注，但实力同样强劲的弟子，也纷纷展现出惊人的手段。有驱使着漫天虫云的虫修，有布下简易阵法困敌的阵法师，更有灵力属性奇特、术法威力巨大的异灵根弟子……
强者如云，藏龙卧虎！
林烨心中并无畏惧，反而战意更盛。这才是他期待的舞台！与这些同辈天才交锋，才能更好地检验自己的道，磨砺自己的术！
第一轮比试持续了整整一日。林烨又进行了两场比斗，对手分别是炼气九层中期和后期，他依旧凭借着精妙的剑术、强大的神识预判和灵活的身法，在不暴露更多底牌的情况下，较为顺利地取得了胜利，成功晋级。
三轮战罢，近半弟子被淘汰，剩余者无一不是外门弟子中的佼佼者，气氛愈发紧张凝重。
夕阳西下，第一日的比试宣告结束。林烨回到住所，复盘着今日的所见所闻。他对自己初露的“峥嵘”并不在意，真正的挑战，还在后面。那些顶尖弟子，如陈风、冯七之流，显然也远未尽全力。
“明日，才是真正的开始。”林烨闭上双眼，继续运转功法，调整状态。他知道，随着对手越来越强，他隐藏的实力，也将一步步，被迫展现在这万众瞩目的擂台之上。而这，正是他所期待的，于压力中突破，于战斗中升华！
本章完
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