腊月二十三，小年夜。京城林府，张灯结彩。
这座位于城西澄清坊的三进大宅院，是林闻轩赴任吏部文选司主事后不久，通过贾先生的关系，以远低于市价的“友情价”从一位急于外放的皇商手中购得。朱漆大门上的铜环锃亮，门前两尊石狮子威严肃穆，无不彰显着主人新贵的身份。
府内，更是另一番天地。绕过影壁，穿过抄手游廊，但见亭台楼阁，假山池沼，虽不及王侯府邸恢弘，却也精致婉约，一步一景。回廊下挂着新糊的绢纱宫灯，上面绘着梅兰竹菊，在凛冽的寒风中透出融融暖光。
今夜，林府设宴，款待几位同部交好的官员及京城新结交的“朋友”。
花厅内，地龙烧得暖烘烘的，与外间的严寒恍若两个世界。紫檀木嵌螺钿的八仙桌上，摆满了珍馐美馔：来自江南的糟鹌鹑、关外的鹿脯、御厨家传手艺的煨熊掌、温润如玉的莼菜羹……酒是窖藏二十年的女儿红，醇香扑鼻。
林闻轩坐在主位，身着家常的宝蓝色暗纹直缀，并未穿官服，却自有一股不容忽视的威仪。他面带微笑，从容周旋于宾客之间。觥筹交错，笑语喧哗。几位容貌姣好、身段窈窕的婢女穿着统一的浅粉比甲，鬓边簪着新鲜的绒花，步履轻盈地穿梭其间，斟酒布菜，眼波流转间，带着若有若无的媚意。
这些都是人牙子精心挑选送来，再由林闻轩亲自“过目”留下的。她们比江安府时的丫鬟更懂得察言观色，更懂得如何无声地展示自己的娇媚。偶尔，林闻轩的目光会在某个身段尤其动人的婢女身上停留片刻，那婢女便会心领神会地垂下头，露出一段白皙优美的颈子，颊边飞起红霞。
“林大人这府邸，真是闹中取静，雅致非常啊！”一位工部的郎中奉承道，目光却不由自主地追随着一个正在为林闻轩斟酒的婢女，那婢女手腕上戴着一对品相极佳的翡翠镯子，显然是主人赏赐。
“是啊，尤其这几位姐姐，真是解语花一般，林大人好福气！”另一个太仆寺的主簿嘿嘿笑着，语带双关。
林闻轩淡淡一笑，举杯示意：“诸位大人谬赞了，不过是陋室暂居，几位婢子粗笨，能入眼便好。来，饮酒。”他既不承认，也不否认，那种掌控一切却又云淡风轻的姿态，更让在座官员觉得深不可测。
酒至半酣，气氛愈加热络。有人提议行酒令，有人开始谈论朝中趣闻，话语间不免夹杂着对某些职位、某些官员的品评，隐隐有打探消息、请托关照之意。林闻轩大多时候只是听着，偶尔插一两句，或点拨，或敲打，总能恰到好处地掌控话题方向，既不让场面冷落，也不轻易许诺。
他享受着这种被众人环绕、奉承的感觉。权力带来的，不仅仅是批阅公文时的生杀予夺，更是这种日常生活中无处不在的优越与满足。美酒、佳肴、华宅、娇婢……这些曾经需要仰视的东西，如今已唾手可得。
宴席散后，已是亥时末。宾客们尽欢而去，留下满室狼藉和浓郁的酒气。
林闻轩并未立刻回房，他披了件玄狐斗篷，独自踱到后花园的暖阁中。暖阁四壁镶着玻璃，窗外一株老梅正凌寒怒放，幽香被地龙的暖气一烘，丝丝缕缕透进来，沁人心脾。
两个早已等候在此的、姿色最为出众的贴身婢女迎了上来，一个为他解下斗篷，另一个端来醒酒汤和热毛巾。她们穿着轻薄柔软的绫罗寝衣，体态婀娜，眼含春水。
“老爷，夜深了，让奴婢伺候您安歇吧。”其中那个叫“秋月”的婢女声音柔得能滴出水来，纤纤玉指轻轻按上林闻轩的太阳穴。
林闻轩闭着眼，感受着指尖的柔软与恰到好处的力度，鼻尖萦绕着少女身上传来的、混合了头油和体香的暖腻气息。他“嗯”了一声，并未睁眼。
另一个叫“春菱”的婢女则乖巧地跪坐在脚踏上，为他轻轻捶腿。
暖阁内温暖如春，暗香浮动。林闻轩靠在铺着厚厚貂皮的软榻上，任由两个温香软玉的婢女伺候着。酒精带来的微醺，美人刻意的逢迎，权力滋养出的慵懒……这一切交织在一起，构成一种令人沉溺的极致享受。
他脑海中闪过昔日云山县衙那漏风的破旧廨房，闪过自己初入江安时的小心翼翼。那些清贫、窘迫、仰人鼻息的日子，仿佛已经是上辈子的事情。
如今，他身处京华核心，手握实权，豪宅美婢，前呼后拥。这才是他寒窗苦读、奋力攀爬应得的生活。
至于那些被变卖的祖产，那些被“打点”掉的民脂民膏，那些被刻意遗忘的云山血泪……在这暖阁的温香与奢靡中，都已变得模糊而遥远。
他伸手，将秋月揽入怀中，感受着那年轻身体的温热与颤抖。春菱识趣地将灯火拨得更暗了些。
窗外，寒风依旧呼啸，却丝毫吹不进这方温柔富贵乡。
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