“林晚胜！”
裁判师叔的宣布声落下，广场上先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的哗然和议论声！
赢了？练气三层的林晚，竟然赢了练气四层的王淦？而且是以那种诡异而强大的方式？
所有人看向擂台上那个跌坐在地、脸色苍白、虚弱不堪的小女孩的目光，都充满了震惊、疑惑、好奇，甚至是一丝敬畏。
王淦简直不敢相信自己的耳朵，他指着林晚，气得浑身发抖，对着裁判嘶吼：“师叔！她作弊！她用的根本不是正规法术！那是邪术！妖法！她……”
“住口！”裁判师叔脸色一沉，筑基期的威压稍稍释放，顿时将王淦压得说不出话来，脸色惨白，“擂台比试，只论胜负，不论过程！她并未使用禁药或超出自身修为的法器，何来作弊之说？你若不服，可去戒律堂申诉！现在，立刻下台！”
王淦被威压所慑，又听到“戒律堂”三个字，顿时像被掐住了脖子，虽然满脸不甘和怨毒，却不敢再争辩，只能恶狠狠地瞪了林晚一眼，那眼神仿佛要将她生吞活剥，然后才悻悻地跳下擂台，头也不回地挤开人群走了。
林晚挣扎着想站起来，却因为灵力耗尽、体力透支而踉跄了一下。
这时，一道青影闪过，苏芷妍不知何时出现在了擂台上，伸手扶住了她，同时将一颗散发着清香的丹药塞入她口中：“别说话，先调息。”
丹药入腹，化作温和药力快速补充着干涸的经脉和丹田。林晚感激地看了苏芷妍一眼，依言盘膝坐下，努力炼化药力。
苏芷妍则站在她身旁，清冷的目光扫过台下众人，无形的气场让那些议论声都小了许多。
高台上，刘师叔捻着胡须，对身旁另一位长老低声道：“刚才那木系爆发……颇为奇特，不似寻常法术，倒像是某种高阶灵植种子或一次性的符宝？但这小丫头哪来的这等东西？”
另一位长老摇摇头：“不像符宝，毫无金铁之气，生机盎然却失之狂暴，更像是……激发了某种潜藏的力量。看来这小丫头，机缘不小啊。”
刘师叔目光闪烁，不知在想什么。
林晚这一战，无疑成了小比至今最大的黑马和谈资。她以弱胜强的方式，也引起了广泛的猜测。
调息了约莫一炷香时间，林晚感觉恢复了一些力气，苍白的脸上也有了点血色。她站起身，向苏芷妍和裁判师叔郑重道谢。
苏芷妍淡淡点头：“不必多礼。你且回去好生休息，准备下一轮。”说完便飘然离去。
裁判师叔也勉励了她几句。
林晚走下擂台，立刻被陈芸等几个相熟的弟子围住，七嘴八舌地表达着祝贺和好奇。林晚只是含糊地说是以前偶然得到的一点保命之物，已经用掉了，众人虽然好奇，但也不好深究。
接下来的比试，林晚因为损耗太大，且失去了最大的底牌（那根茎），实力大打折扣。在第三轮遇到一个炼气三层巅峰的弟子时，苦战一番后，终因灵力不济而落败。
最终，她的名次定格在了六十四强。对于一个入门半年多的新弟子来说，这成绩已堪称惊艳！
小比结束后，是颁奖环节。前十名获得了丰厚的奖励，丹药、灵石、甚至低阶法器，引得众人羡慕不已。
林晚虽然止步六十四，但也因为“表现突出”（裁判师叔的评价），额外获得了一份鼓励奖：二十块下品灵石和五瓶聚气丹。
捧着这份奖励，林晚心中百感交集。损失了那截神秘的灵植根茎，让她心疼不已，但换来了小比的胜利和这份奖励，似乎也不算亏。更重要的是，她证明了自已的实力和潜力。
然而，福祸总相倚。
小比结束后不久，就在林晚以为事情告一段落时，一位执事弟子找到了她。
“林师妹，刘师叔有请，随我去一趟执事堂偏殿。”
林晚心中一跳。刘师叔？带她入门的刘师叔？他找自己做什么？是因为小比上那异常的表现吗？
她怀着忐忑的心情，跟着执事弟子来到偏殿。
刘师叔正坐在殿中品茶，见到她，放下茶杯，脸上带着一丝温和的笑容：“林晚，不必紧张。坐。”
“谢师叔。”林晚依言坐下，心中依旧警惕。
“此次小比，你表现得很不错。”刘师叔开门见山，“以炼气三层修为，闯入六十四强，尤其是与王淦一战，更是让人印象深刻。”
他话锋一转，目光看似随意地落在林晚身上：“你最后激发的那股力量，生机磅礴却略显狂暴，非寻常手段。不知是何种机缘所得啊？”
来了！果然问到这个了！
林晚心念急转，早已准备好的说辞脱口而出，脸上带着恰到好处的后怕和惋惜：“回师叔，那……那是我入门前进山捡柴时，偶然在一处崖缝里发现的一截枯藤根茎，看着奇特，就带了回来。
一直也不知道有什么用，只是带在身边觉得舒服。没想到这次危急关头，它……它竟然吸光了我的灵力，变成那样……然后就枯萎消失不见了。”她将根茎的来源推给入门前的奇遇，死无对证。
刘师叔静静地听着，手指轻轻敲着桌面，看不出是否相信。良久，他才缓缓道：“原来如此。看来是一桩不小的机缘，可惜是一次性的。你能在关键时刻激发它，也是你的造化。”
他顿了顿，又道：“不过，修行之路，终究要靠自身勤修不辍，外物之力可依不可恃。你资质尚可，悟性也不错，莫要因这次取巧而生了懈怠之心。”
“弟子明白！定当努力修行，不负师叔教诲！”林晚连忙表态。
“嗯。”刘师叔点点头，似乎满意她的态度，“此次找你，另有一事。宗门近期需派遣一批弟子，协助丹堂前往黑风山脉外围采集一批药草，为期半月。此行略有风险，但报酬丰厚，且有内门弟子带队。我见你于草木似有几分亲和之力，可愿前往？”
采集任务？黑风山脉？就是那个樵夫赵四遇到妖蛇的地方？
林晚心中一动。风险肯定有，但报酬丰厚，而且能接触更多草木，或许对她的修炼和特殊感应有帮助。更重要的是，这似乎是刘师叔的一种……认可和提携？
她略作思索，便果断应下：“弟子愿意！”
“好。”刘师叔露出笑容，“三日后清晨，山门集合。下去准备吧。”
“是！”林晚行礼告退。
走出偏殿，她心情复杂。刘师叔似乎没有深究根茎之事，反而给了她一个任务机会。这是好事吗？
但她总觉得，刘师叔那温和的目光背后，似乎隐藏着更深的东西。
小比的风波看似平息，但她仿佛又踏上了一条新的、未知的道路。
而那截为了保护她而消散的灵植根茎，也永远成了她心中的一个谜。
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