洪武九年的南直隶，如同一个巨大而精密的工坊，在吴王朱栋的掌舵下，日夜不息地运转着。摊丁入亩后的田畴阡陌纵横，新垦的沃土在春阳下泛着油亮的光。
各州县新设的社学工地热火朝天，泥瓦匠的号子声、孩童们好奇的围观嬉笑声，混合着春日泥土的芬芳，奏响着希望的序曲。太仓港口，扩建的码头栈桥向碧波深处延伸，神机福船的龙骨在船坞中初具规模，番邦商船的奇异旗帜点缀着繁忙的港湾，市舶司的算盘声日夜不息，白银与铜钱汇成的溪流，源源不断注入帝国日益丰盈的脉管。
帝国大学的蓝图在钟山脚下铺展，六大学院的雏形初现，吸引着四方饱学之士与能工巧匠汇聚应天。
在这片生机勃勃、百业正兴的底色之上，洪武九年春夏之交的应天城，又被两桩天家盛事晕染出格外喜庆祥和的华彩——燕王朱棣、周王朱橚接连开府、大婚！
四月末，应天城的燕王府，位于皇城东侧，吴王府旁已是一派忙碌景象。高大的朱漆府门焕然一新，门楣上高悬的敕造燕王府鎏金匾额在春阳下熠熠生辉。府内各处张灯结彩，仆役们脚步轻快，穿梭往来，搬运着大婚所需的器用陈设、铺设着崭新的红毡。空气中弥漫着新漆、彩绸和花卉的混合气息。
“五哥！五哥！” 一身簇新亲王常服的周王朱橚，兴冲冲地闯进王府正殿西暖阁。他年岁十五，面容清秀，带着未脱的少年气，此刻脸上洋溢着纯粹的欢喜，“你看，内府监刚送来的婚服样料！啧啧，这云锦，这缂丝，这金线盘龙绣的补子，比我开府时那套还气派！” 他指着身后内侍捧着的几匹流光溢彩的锦缎。
正与王府长史核对着宾客名单的燕王朱棣年十六岁，闻声抬起头。比起几年前，他的身量更加魁梧挺拔，眉宇间那份属于少年亲王的锐气，沉淀了几分沉稳，但此刻也被即将到来的喜事染上了明亮的色彩。他放下笔，笑着起身，走到朱橚身边，手指抚过那匹最为华贵的正红云锦，触感温润细腻：“五弟，你急什么？等你九月大婚时，内府监定会给你备下更好的。这是礼制，也是父皇母后的心意。” 语气温和，带着兄长对幼弟的宠溺。
“那不一样！”朱橚撇撇嘴，随即又眉开眼笑，“四哥，我可是听说了，信国公家的若蘅姐姐，那可是将门虎女，英姿飒爽，弓马娴熟！比颍川侯家那位端庄的四嫂有趣多了！五哥你以后可有得切磋了！” 他促狭地眨眨眼。
朱棣闻言，耳根不易察觉地微微一红，佯怒地拍了下朱橚的后脑勺：“浑说什么！信国公乃开国元勋，国之柱石，其女自是知书达理，温婉贤淑。什么弓马娴熟，休得胡言，坏了人家姑娘清誉。” 话虽如此，他眼底深处却掠过一丝不易察觉的期待与好奇。对于这位即将成为自己正妃的汤家小姐，坊间传闻颇多，除了将门虎女的英气，更闻其性情爽朗，颇有主见。
“是是是，温婉贤淑！”朱橚笑嘻嘻地躲开，凑近了压低声音，“四哥前儿个还跟我打赌，说洞房花烛夜，四哥你肯定得先跟新嫂子比划一套拳脚才能坐下说话！”
“四哥那张嘴！”朱棣哭笑不得，心里却因兄弟间的亲昵玩笑而暖融融的。他兄弟众多，性情各异，但自小在父皇严厉和母后慈爱的教导下，兄弟之情甚笃。尤其此次开府大婚，相隔不过数月，更添几分手足连枝的喜庆。
这时，晋王朱棡（年十八），的声音带着戏谑从门外传来：“老六，又在编排你五哥什么呢？当心他大婚之后，拉你去校场切磋！” 只见朱棡一身绛紫亲王袍，携着新晋的晋王妃傅氏（颍川侯傅友德之女），走了进来。傅氏容貌端庄秀丽，气度温婉，跟在朱棡身后半步，含笑向朱棣、朱橚行礼：“见过五弟、六弟。”
“四哥！四嫂！”朱棣、朱橚连忙还礼。
朱棡走到朱棣身边，上下打量一番，促狭笑道：“老五，精气神不错嘛！信国公家的姑娘可是朵带刺的玫瑰，你可准备好了？别洞房花烛夜，反被新娘子给撂倒了，那咱老朱家的脸面可就……”
“四哥！”朱棣无奈地打断他，脸上那点薄红又浮了起来。傅氏在一旁掩口轻笑，轻轻拉了拉朱棡的袖子：“王爷，莫要打趣五弟了。信国公府家风严谨，汤家妹妹定是极好的。”
“好好好，听王妃的。”朱棡笑着揽过妻子的肩，又对朱棣正色道，“说正经的，老五，开府大婚是大事，一应礼数规矩可都熟稔了？礼部那帮老学究唠叨起来没完，若有不清楚的，尽管来问我。我好歹是过来人。” 言语间，关切之情溢于言表。
朱棣心中一暖，点头道：“谢四哥提点。礼部官员日日来府中讲解仪程，又有王府长史帮衬，已烂熟于心。只是……”他顿了顿，看向皇宫方向，“父皇日理万机，母后身子时有不爽利，还为我等婚事操劳，心中甚是不安。”
“五哥不必忧心。”朱橚抢着道，“母后昨日还召我入宫，精神好着呢！还亲自过问了给我和宋国公家小姐冯令仪备的聘礼单子，说冯家小姐温婉知礼，书香门第，与我最是相配。” 提起自己的婚事，朱橚脸上也浮起一丝少年郎的羞涩与憧憬。他自幼喜读书，尤好医术杂学，对那位传闻中通晓诗书、性情娴静的宋国公冯胜之女，心中颇有好感。
兄弟几人正叙着话，宫里的传旨太监到了。宣皇帝口谕：着燕王朱棣即刻入宫，帝后有训。
朱棣不敢怠慢，整肃衣冠，随内侍入宫。
坤宁宫内，暖意融融。朱元璋难得地没有在批阅奏章，而是坐在马皇后身边，手中把玩着一柄玉如意。马皇后气色尚可，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，眼神却依旧慈和睿智。
“儿臣朱棣，参见父皇、母后！”朱棣跪下行礼。
“起来吧，老五。”朱元璋放下如意，声音比平日温和许多，“近前来坐。”
“谢父皇，母后。”朱棣起身，在锦墩上小心坐下。
马皇后仔细端详着儿子，眼中满是慈爱：“棣儿，大婚在即，诸事可都妥当了？信国公府那边，聘礼、问名、纳吉，礼数可周全？汤家那丫头，我瞧着是个爽利性子，与你倒有几分相投。只是你需记得，夫妻之道，贵在相敬如宾，互相体谅。你是亲王，是丈夫，更要有容人之量，担待之心。莫要仗着身份，委屈了人家姑娘。” 谆谆教诲，拳拳母爱。
“儿臣谨记娘的教诲！”朱棣恭敬应道，“信国公乃开国元勋，国之重臣。儿臣对信国公府上下，对若蘅…小姐，必以礼相待，敬爱有加，绝不敢有半分轻慢。”
朱元璋点点头，接口道：“嗯。汤和是跟咱一起从死人堆里爬出来的老兄弟，忠心耿耿，不争不抢，是个厚道人。他闺女嫁给你，是咱老朱家与老汤家的缘分，也是朝廷对功臣的恩典。你娶了人家闺女，就是一家人。待之以诚，待之以敬，更要待之以情。这夫妻情分，是相互的。切莫学那些酸腐文人，只知夫为妻纲，不懂体恤冷暖。”
朱元璋难得说如此家常又带着人情味的话，朱棣心中感动，忙道：“儿臣明白！定不负父皇母后期望，善待王妃，和睦府邸。”
朱元璋满意地捋了捋短须，话锋一转，又带上帝王的威严：“开府之后，便是真正的亲王了。北平乃北疆重镇，毗邻残元，民风剽悍。待大婚之后，你要多向徐达、冯胜这些老帅请教，熟悉边情军务，整饬王府护卫。将来之国，要替咱守好北大门！做不好，咱照样拿鞭子抽你！” 虽是训诫，却也寄托着深重的期许。
“儿臣定当勤勉自持，刻苦历练，不负父皇重托！”朱棣挺直脊背，郑重承诺。
看着儿子英气勃勃又沉稳可靠的模样，马皇后眼中泛起欣慰的泪光，轻轻拍了拍朱元璋的手背：“重八，孩子们都长大了，要成家立业了。咱们啊，也该放心了。” 朱元璋反手握住老妻的手，粗糙的大手带着暖意，眼中也难得地流露出属于父亲的温情。
五月初八，黄道吉日，宜嫁娶。应天城万人空巷，从信国公府到燕王府的御街两侧，早已被看热闹的百姓围得水泄不通。禁军官兵盔甲鲜明，持戟肃立，维持着秩序。
信国公府门前，鼓乐喧天。汤和一身崭新的国公袍，精神矍铄，脸上却带着嫁女的不舍与欣慰交织的复杂神情。他看着一身繁复华丽的凤冠霞帔、以金丝团扇遮面的女儿汤若蘅，在喜娘的搀扶下缓缓步出府门。嫁衣上金线绣成的鸾凤在阳光下流光溢彩，虽看不见面容，但那挺拔的身姿和沉稳的步伐，依旧透着一股不同于寻常闺秀的英气。
“蘅儿……”汤和声音微哽。
“爹。”团扇后传来女儿清晰而平静的声音，“女儿去了。您和娘亲，多多保重身体。” 没有寻常女儿家的悲悲切切，只有对父母的关切与身为将门之女的担当。
“好！好！”汤和深吸一口气，重重拍了拍女儿的手背，“去吧。燕王殿下是英主之子，前途无量。谨记为父教导，恭谨侍上，襄助夫君，莫负我汤家门楣！” 这是武将之家的嘱托。
“女儿谨记。”汤若蘅微微颔首。
吉时到！震天的鞭炮声和喜庆的唢呐锣鼓声瞬间将气氛推向高潮！燕王朱棣亲自迎亲的仪仗已至府前。他身着亲王九章衮冕，玄衣纁裳，龙纹粲然，头戴九旒冕冠，身姿挺拔如松，面容俊朗，在阳光下更显英武不凡。他翻身下马，动作矫健利落，对着岳丈汤和恭敬一礼：“小婿朱棣，拜见岳父大人！特来迎娶若蘅！”
“殿下快快请起！”汤和连忙扶起，看着眼前龙章凤姿的女婿，眼中满是满意，“小女蒲柳之姿，日后若有不足之处，还望殿下多多海涵。”
“岳父大人言重了。若蘅秀外慧中，能娶其为妃，是小婿之幸。”朱棣言辞恳切。
繁琐而庄重的迎亲礼节后，朱棣亲自引着新娘的凤舆，在浩大的亲王卤簿仪仗簇拥下，缓缓向燕王府行去。仪仗前导是金瓜、钺斧、朝天镫等礼器，接着是举着肃静、回避牌和日月龙旗、燕王大纛的仪卫，然后是鼓乐班子吹吹打打，再后是朱棣的亲王乘舆和汤若蘅的凤舆，最后是抬着丰厚嫁妆的绵长队伍。队伍所过之处，御街两侧的百姓欢呼如潮，抛洒着祝福的花瓣和象征喜庆的彩纸。
燕王府内，更是喜气盈天。王府正殿被布置成庄严华美的礼堂。朱元璋与马皇后端坐主位，接受新人的礼拜。太子朱标、吴王朱栋、秦王朱樉夫妇、晋王朱棡夫妇、周王朱橚等皇子皇孙，以及信国公汤和、魏国公徐达、宋国公冯胜、曹国公李文忠、永昌侯蓝玉等一众开国元勋及家眷，还有六部九卿重臣，济济一堂，满堂朱紫，冠盖云集。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”
“夫妻对拜——！”
在礼部官员洪亮的唱礼声中，朱棣与汤若蘅身着华服，依礼叩拜。当两人相对而拜时，朱棣透过珠帘，隐约看到扇后那双沉静明亮的眼眸，心中微微一动。汤若蘅亦感受到对面那道沉稳而带着探究的目光，执扇的手指微微收紧，却依旧保持着将门之女的从容。
礼成！送入洞房！满堂宾客爆发出热烈的恭贺声。喜宴随即开始，珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液香气四溢。丝竹管弦之声悠扬悦耳，席间觥筹交错，笑语喧阗。
朱元璋难得地开怀畅饮了几杯，脸上带着满足的红光。他拉着老兄弟汤和的手，感慨道：“鼎臣啊！转眼间，咱们这些老家伙的儿女都成家了！看到棣儿和若蘅，咱就想起当年你跟着咱在濠州起兵时的光景！老啦！这天下，终究是儿孙们的了！”
汤和亦是动容：“陛下言重了！臣等能追随陛下开创大明基业，已是毕生之幸！今见燕王殿下英武仁厚，小女得配良人，臣心甚慰！只愿他们能承陛下洪福，夫妻和睦，为大明藩屏尽忠！”
朱标、朱栋、朱棡、朱樉、朱橚等兄弟，自然围坐一席。几杯酒下肚，气氛更加热络。
“五哥，恭喜恭喜！”朱橚最是活泼，举杯敬朱棣，“祝五哥五嫂鸾凤和鸣，早生贵子！”
“多谢六弟！”朱棣笑着饮尽。
“老五，今晚可要拿出咱老朱家男儿的本事来！”朱棡带着几分酒意，搂着朱棣的肩膀，压低声音坏笑，“别让四哥我赢了赌注！”
朱棣没好气地捶了他一拳：“四哥你少喝点！当心四嫂回去让你跪搓衣板！”
傅氏在一旁闻言，掩口轻笑，嗔怪地看了朱棡一眼。晋王妃傅氏性情温婉，与爽朗的朱棡倒是互补。
朱标作为长兄，举杯温言道：“五弟，今日大喜，为兄甚是欣慰。夫妻同心，其利断金。北平重地，将来还需你与弟媳同心协力，为父皇守好北疆门户。”
“大哥教诲，棣铭记于心！”朱棣郑重应道。
朱栋也笑着举杯：“五弟，祝五弟五弟妹百年好合！待你以后就藩北平，小弟的神策水师若能在天津卫设个分港，咱们兄弟一南一北围剿海上倭寇，岂不快哉？” 半是祝福，半是展望未来兄弟携手。
“哈哈！二哥此言甚合我意！”朱棣大笑，与朱栋碰杯，“就这么说定了！到时五弟在北平给你备好接风酒！”
兄弟几人谈笑风生，其乐融融。马皇后看着儿子们和睦友爱，又看看身边虽威严却难掩喜色的丈夫，脸上露出了最舒心的笑容。皇家无小事，但这浓浓的亲情与喜庆，却比任何盛大的典礼更让她感到幸福满足。
燕王大婚的喜庆余韵尚在应天城上空飘荡，九月的秋风已染黄了钟山的层林。九月十五，又是一个黄道吉日，周王朱橚的开府大婚之礼，在同样盛大而更添几分文雅气息的仪程中拉开帷幕。
相比于燕王迎亲时的英武热烈，周王府的婚礼筹备，更多了几分书香门第的雅致。王府内处处可见精心布置的梅兰竹菊盆景，回廊下悬挂着名家字画，连喜堂的布置，也多用清雅的青瓷和竹器点缀。
宋国公冯胜府邸，更是书香盈门。冯胜乃开国名将中少有的文武全才，颇通经史。其女冯令仪，年方十五，气质娴雅，容貌清丽，自幼承父教导，通晓诗书，尤擅丹青。此刻，她身着同样华贵却更显清雅的大红嫁衣，凤冠霞帔，以扇遮面，在父母的殷殷目光和姐妹们的不舍泪光中，拜别家门。她的动作轻柔而端庄，如弱柳扶风，与汤若蘅的英姿飒爽形成鲜明对比。
周王朱橚的迎亲仪仗，规制不减，但鼓乐声似乎都柔和了几分。他身着亲王冕服，身姿虽不如朱棣魁梧，却自有一股书卷清气，眉目清朗，眼神清澈，带着少年人特有的朝气与一丝新婚的腼腆。当他亲自到冯府迎亲，对着岳丈冯胜行礼时，言辞温雅，态度恭谨，让冯胜这位儒将心中大悦。
“殿下快快请起！”冯胜扶起朱橚，看着这位气质温润、名声颇好，尤喜读书的女婿，心中十分满意，“小女蒲柳陋质，蒙殿下不弃，实乃冯家之幸。她自幼好读书，性情温顺，还望殿下日后多加怜爱，多加引导。” 这是对女婿的期许。
“岳父大人过谦了。”朱橚诚恳道，“令仪小姐贤名，橚早有耳闻，心向往之。能娶其为妃，是橚的福分。橚虽不才，亦好读书，日后定与王妃切磋学问，相敬如宾，不负岳父大人所托。” 言语间，流露出对共同志趣的期待。
迎亲队伍同样浩荡，但气氛更显清雅庄重。沿途百姓依旧热情围观，抛洒花瓣彩纸，祝福着这位以好学闻名的年轻亲王。
周王府喜堂内，朱元璋与马皇后依旧高坐主位，接受新人的礼拜。宾客如云，但相较于燕王大婚时武将勋贵的豪迈喧嚣，今日席间更多了几分文臣的儒雅谈吐。帝国大学中的几位大儒，如刘基、宋濂也应邀出席，为这场婚礼增添了几分文华之气。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”
“夫妻对拜——！”
当朱橚与冯令仪相对而拜时，少年亲王清亮的眼神中满是喜悦与温柔，冯令仪虽遮着扇，但那微微颤抖的扇面和裙裾下露出的、绣着缠枝莲纹的精致绣鞋，也泄露了少女的紧张与娇羞。
礼成！送入洞房！喜宴开席，珍馐罗列，美酒飘香。气氛依旧热烈，却更显文雅。席间，众人谈论的话题，除了对新人的祝福，也多了几分对新政、对帝国大学、对诗书礼乐的探讨。
朱元璋看着幼子成婚，心中更是感慨万千。他对冯胜举杯道：“国胜啊，橚儿性喜读书，心性纯良。令仪温婉知书，正好相配。咱不求他像他五哥那样将来镇守边关，只盼他夫妇和睦，多读些好书，将来能为我大明着书立说，教化一方，也是好的。” 这寄托了一个父亲对幼子不同于其他藩王的期许。
冯胜连忙举杯：“陛下厚爱！周王殿下天资聪颖，仁厚好学，小女能侍奉左右，是她的福气。臣定当嘱咐小女，尽心侍奉殿下，红袖添香，琴瑟和鸣，不负陛下与娘娘厚望！”
兄弟席上，气氛同样温馨。
“六弟，恭喜恭喜！终于抱得佳人归了！”朱棡依旧是最活跃的，举杯调侃。
朱橚脸上飞红，却掩不住笑意：“谢四哥！”
“六弟妹可是才女，六弟你以后可要好好用功读书，莫要被王妃比下去了！”朱棣也笑着打趣。
“五哥取笑了。”朱橚不好意思地挠挠头，随即又认真道，“不过能与王妃切磋学问，橚求之不得。”
朱栋看着幼弟情窦初开、又带着书呆子气的模样，忍俊不禁：“六弟，光读书可不行。来年抱个大胖小子给父皇母后瞧瞧，那才是正经！”
众人哄堂大笑。朱橚的脸更红了，却也跟着傻笑起来。太子朱标看着弟弟们和睦嬉笑，眼中满是兄长般的温和笑意，举杯道：“来，我们一起敬六弟六弟妹，祝他们永结同心，白首不离！”
“永结同心，白首不离！”兄弟几人齐声祝福，酒杯相碰，发出清脆悦耳的声响。
马皇后看着这温馨的一幕，再看看身边同样含笑畅饮的朱元璋，只觉得满心欢喜。她轻轻握住了丈夫放在膝上的手。朱元璋反手握住，粗糙的大手包裹着老妻微凉的手，传递着无声的温情。帝后二人相视一笑，目光扫过满堂的喜庆华彩，扫过英姿勃发的儿子们和温婉贤淑的儿媳们，最后落在喜堂中央那对刚刚结为连理的新人身上。帝国的新枝在茁壮成长，皇家的血脉在开枝散叶，而大明王朝的根基，也在这盛世婚典的礼乐声中，在江南新政的蓬勃脉动里，愈发显得深固不移，充满希望。
洪武九年的应天，两场盛大的亲王婚礼，如同两颗璀璨的明珠，镶嵌在南直隶新政如火如荼的宏伟画卷之上。天家的喜庆，与民间的生机，在江南的秋日暖阳下交相辉映，共同谱写着大明王朝昂扬向上的盛世华章。
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