皇帝那句“一查到底”如同在平静的深宫投下巨石，涟漪迅速扩散。椒房殿内的气氛变得更加微妙，皇后称病免了连日晨省，殿内宫人行事愈发谨慎，连看守林惊雪的女官和内侍，眼神中也少了几分之前的倨傲，多了几分审视与不确定。
林惊雪敏锐地捕捉到了这种变化。皇帝的态度是风向标，他既然在金殿上保下了林家的爵位，又在此刻表达了对彻查旧案的支持，至少说明在他心中，军国大事与边防安稳的分量，暂时压过了对后宫与太子党的偏袒。这是一个极其重要的信号，也是她破局的关键。
她依旧每日安静度日，但暗中更加留意宫中的消息。通过青萍零星的传递和外间隐约的喧哗，她得知燕王赵珩在朝堂上并未直接抛出掺沙粮食的铁证，而是以此为契机，联合枢密副使陈明远等将领，持续对兵部施压，要求彻底清查历年军需账目，整顿后勤积弊。此举站在了大义名分之上，令萧党疲于应付，无法再轻易断尾。
机会终于来临。三日后是已故太皇太后的冥诞，宫中循例要举行一场小规模的法事。皇后作为后宫之主，需亲自操持，即便“抱病”也难以推脱。
法事当日，后宫妃嫔、有品级的命妇皆需入宫参拜。林惊雪虽在软禁中，但名义上仍是镇北侯嫡女，亦在应召之列。看守她的女官得到皇后示意，本欲以“身体不适”为由替她推脱，林惊雪却主动表示：“太皇太后慈悯，臣女蒙难时亦曾得其荫庇，此番冥诞，于心难安，恳请前往尽一份心意。” 言辞恳切，令人难以拒绝。
皇后权衡再三，若强行阻拦，反而显得心虚，便允了她出席，但命心腹严加看管。
法事庄严肃穆，香烟缭绕。林惊雪垂首静立于命妇队列末位，姿态恭谨。就在法事间隙，众人暂歇时，她看准时机，悄然行至一位白发苍苍的老诰命身前，敛衽一礼。这位是老英国公夫人，其夫、其子皆战死沙场，在勋贵老臣中威望极高，且向来敬重林傲天为人。
“小女林氏惊雪，见过老夫人。”林惊雪声音不大，却足够让附近几位老臣家眷听见。
老英国公夫人看着她，眼中闪过一丝怜悯与复杂：“是林家丫头啊，起来吧。在宫中……可还习惯？”
“劳老夫人动问，一切安好。”林惊雪抬头，眼中适时泛起一丝隐忍的泪光，却又强忍着不让其落下，“只是近日时常梦见父亲……听闻朝中正在重查北疆旧案，惊雪别无他求，只盼能还父亲一个公道，告慰北疆数万英灵……”她话语哽咽，未再多言，再次深深一礼，便退回原位。
这番举动看似寻常，却恰到好处。她未直接控诉，只表达了为人女的哀思与对真相的渴望，但在当前敏感的局势下，结合皇帝的态度和朝堂风向，足以在这些影响力巨大的老臣家眷心中种下对萧党、乃至对皇后所为的不满种子。
法事结束后，林惊雪主动求见皇后。
皇后凤颜含霜，显然已得知她在法事上的举动：“你今日，倒是活跃。”
“惊雪不敢。”林惊雪跪伏于地，语气恳切，“今日见老英国公夫人，感念忠烈，思及自身，心中悲戚难抑。惊雪深知娘娘留惊雪在宫，是为保全，免遭外界风波侵扰。惊雪感激不尽。”她先以退为进，承认“保全”之说。
“但，”她话锋微转，依旧低着头，“惊雪乃戴罪之身（指流放过往），久居宫中，恐惹非议，有损娘娘清誉。且父亲旧案已得陛下圣心明察，惊雪留此，亦恐令娘娘为难。恳请娘娘恩准，容惊雪出宫归家，静候朝廷公断。惊雪必当谨守本分，绝不再给娘娘添乱。”
这一番话，既点明了自己留在宫中对皇后的不利影响（惹非议，损清誉），又表明了自己服从朝廷决断的态度（静候公断），将了皇后一军。若再强行扣押，反而显得皇后心胸狭窄，有意阻挠真相大白。
皇后盯着她，眼神变幻不定。皇帝的态度、燕王在朝堂的紧逼、如今再加上老臣勋贵可能的非议……继续扣着林惊雪，收益已大不如前，风险却在不断增加。
沉默良久，皇后终于冷声开口：“你既如此识大体，懂得为哀家考量，哀家便准你所请。回去后，安分守己，莫要再行那等招惹是非之事。”
“惊雪谨记娘娘教诲，谢娘娘恩典！”林惊雪重重叩首。
当日午后，林惊雪便在两名宫人的“护送”下，走出了囚禁她近十日的宫门。秋月早已带着马车在宫外等候，见她出来，激动得眼眶泛红。
马车驶离皇城，融入京城的街巷。林惊雪看着窗外熙攘的人流，恍如隔世。
“小姐，您受苦了！”秋月哽咽道。
“苦尽，甘未来。”林惊雪目光沉静，并无太多喜悦，“宫中十日，并非全无收获。至少我们看清了帝心微妙，也让皇后和萧党知道，我们并非任人拿捏。燕王那边情况如何？”
“殿下已收到陶罐，他让奴婢转告小姐，时机将至，让小姐出宫后，尽快与他一晤。”
林惊雪点头。她知道，出宫只是第一步。军需旧案的铁证还在燕王手中，如何运用这份证据给予萧党致命一击，同时避免引发朝局剧烈动荡，需要慎之又慎。而经过此次风波，她更加确信，一个足够强大、足够敏锐的情报网络，是何等重要。
“先回府。”林惊雪吩咐道，“然后，递帖子去燕王府。”
宫墙内的博弈暂告一段落，但京城更广阔天地间的斗争，才刚刚进入高潮。她与燕王的联盟，将直面更强大的敌人，开启新的篇章。
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