京郊运河,废弃码头。
残破的木板在夜风中发出吱呀声响,河水拍打着长满青苔的石阶,散发出潮湿腥腐的气息。这里远离官道,荒草丛生,唯有月光洒下清冷的光辉,勾勒出残破栈桥和废弃仓库的轮廓。
林惊雪带着王莽以及另外五名最机敏的“侦缉队”队员,早已潜伏在码头周围的制高点和隐蔽角落。他们身上覆盖着渔网、水草和淤泥,与周围环境完美融合,连呼吸都压到了最低。
根据匪寨小头目的供述,今夜子时,会有一艘挂着“丰裕号”灯笼的运粮船在此停靠,进行“货物”交接。
时间一点点流逝,运河上只有偶尔经过的夜航客船,灯火通明,丝竹声隐隐传来,与这片死寂的废弃码头形成鲜明对比。蚊虫在耳边嗡嗡作响,潮湿的地气透过伪装服侵入骨髓,长时间的静止潜伏对耐力和意志都是极大的考验。
一名年轻的队员腿部开始发麻,忍不住微微动了动。
“静。”林惊雪的声音如同微风吹过,却带着不容置疑的威严,瞬间让那名队员绷紧了身体,咬牙忍住。
王莽趴在一堆废弃的缆绳后面,目光紧紧锁定着河道入口,手心因紧张而微微出汗。他不再是那个只懂得莽冲莽撞的队正,经历了黑风岭一战,他深知潜伏与等待的重要性,也更加佩服林惊雪那份远超常人的耐心与冷静。
子时将至,运河上游终于出现了一点灯火,缓缓向着废弃码头靠近。正是一艘中等大小的漕船,船头悬挂的灯笼上,赫然写着“丰裕”二字!
“目标出现。”林惊雪的声音通过极低的气音传递开来,“各小组保持隐蔽,没有我的命令,严禁行动。我们的目标是盯住接货人。”
“丰裕号”悄无声息地靠上栈桥,并未抛锚,显然不打算久留。船头站着一名船老大模样的汉子,警惕地四下张望。
几乎同时,码头阴影里也走出了三个人。他们都穿着普通的粗布衣服,但行动间步伐沉稳,眼神警惕,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着兵器。为首的是个精瘦的汉子,脸上有一道明显的刀疤。
双方没有多余的寒暄,刀疤脸打了个手势,他身后的两人立刻跳上船,与船上的水手一起,从船舱里抬出几个沉重的木箱。箱子不大,但看水手们吃力的样子,分量不轻。
“验货。”刀疤脸低声道。
船老大示意打开一个箱子。箱盖掀开,里面是干燥的稻草,扒开稻草,露出了码放整齐的——箭簇!在月光下反射着幽冷金属光泽的、制式统一的箭簇!看工艺,绝非民间作坊所能铸造。
潜伏在暗处的王莽等人心中一震!果然是军械!
刀疤脸随手拿起一枚箭簇,仔细看了看锋刃和铤部(插入箭杆的部分),点了点头。双方迅速交接,那几名沉重的木箱被迅速搬下船,转移到码头阴影处的一辆带篷的骡车上。
整个过程快速、沉默、高效,显然不是第一次合作。
“丰裕号”在货物卸完后,立刻解缆,调转船头,悄无声息地融入黑暗的河道,消失不见。
刀疤脸则指挥着手下,驾着骡车,沿着一条偏僻的小路,朝着京城方向驶去。
“跟上骡车,保持距离,注意交替掩护。”林惊雪果断下令。
七道黑影如同附骨之疽,悄无声息地缀在了骡车后方。林惊雪亲自带领两人在前方近距离追踪,王莽带其余人在稍后方策应,并负责清除可能存在的“尾巴”和标记路线。
骡车显然对路线极为熟悉,专挑那些灯光昏暗、人迹罕至的小巷穿行。驾车的人技术娴熟,骡车速度不慢,但在林惊雪超越时代的追踪技巧面前,始终无法摆脱。
穿过大半个外城,骡车最终停在了一座看起来并不起眼的宅院后门。这座宅院位于一片富商聚居的区域,青砖高墙,门户紧闭,与周围环境并无二致,但位置却相当僻静。
刀疤脸有节奏地敲了敲门,后门应声而开,里面有人接应,迅速将骡车赶了进去,随即大门紧闭,隔绝内外。
林惊雪打了个手势,队伍立刻分散,将这座宅院暗中监控起来。
“将军,这是什么地方?我们冲进去抓个现行?”王莽压低声音,跃跃欲试。
“不急。”林惊雪目光沉静地观察着宅院的格局和周围的环境,“记住位置,查明主人身份更重要。打草惊蛇,只会让真正的大鱼脱钩。”
她示意一名身手最灵活的队员,借助夜色的掩护,如同壁虎般攀上附近一棵大树,从高处俯瞰宅院内部情况。同时,她自己也借着阴影,靠近宅院正门方向,试图辨认门匾或任何标识。
片刻后,攀树的队员滑了下来,低声道:“将军,院内守卫森严,暗哨至少有四处,而且……看他们的站位和气息,不像是普通护院,更像是……军中好手。”
就在这时,一辆装饰华贵的马车,在数名骑马随从的护卫下,从前门方向缓缓驶来,停在了宅院正门口。灯笼的光照亮了马车侧壁上一个清晰的徽记——那是一个獬豸(xiè zhi) 纹!
王莽瞳孔猛地一缩,几乎失声:“这……这是……”
林惊雪的眼神也瞬间变得锐利如刀。
獬豸,传说中的神兽,能辨曲直,是御史台的象征!这座涉嫌接收走私军械的宅院,竟然与掌管监察弹劾百官、清流代表的御史台官员有关?!
是某个御史监守自盗?还是有人故意利用御史的宅邸作为掩护?亦或是,这潭水,比她想象的还要深得多?
冰冷的夜风中,线索似乎清晰,却又陷入了更深的迷雾。林惊雪知道,真正的较量,现在才刚刚开始。
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