老道士那句话，像根冰锥子，顺着耳朵眼扎进陈渡脑子里。
——“你……也是……来送河的吗？”
河风刮过黑石滩，带着水腥和隐约的腐味。陈渡没应声，只是看着那老道。老道说完，眼皮就耷拉下去，恢复成那副半死不活的样子，仿佛刚才那句话是河风捎来的错觉。
岸上，送葬还在继续。沉默的人群，沉默地将一具具草席包裹的尸身放入水中。扑通，扑通。水花很小，尸体打个旋，就顺着水流走了，连个泡泡都很少冒。
阿青扯了扯陈渡湿透的衣角，声音发颤：“哥，咱……咱走吧？”
这地方，多待一刻都喘不过气。
老渔夫早就想走了，连连点头，手脚并用想从卡住的筏子上爬下来。
陈渡却迈开腿，蹚着水，朝那老道士走去。水很凉，没到他大腿根。黑石滩的石头滑腻腻的，长满了青苔。
他在老道士面前站定。老道士没抬头，浑浊的眼睛盯着水面，看着又一具小尸体被放下去。
“道长。”陈渡开口，声音被风吹得有些散。
老道士像是没听见，枯瘦的手指抠着身下黑色的岩石。
陈渡蹲下身，让自己和老道士差不多高。“刚才，您的话，什么意思？”
老道士的眼珠缓缓转动，落在陈渡脸上。那眼神空荡荡的，没什么活气。“送河的，都是苦命人。”他声音沙哑，像砂纸磨过石头，“你不是来送亲人的。你身上……有别的味儿。”
陈渡心里一动。是水府的尘土味？还是那金鳞、玉珏残留的气息？
“啥味儿？”他问。
老道士却不答了，又扭头去看河面。“这河，吃不够啊……年年送，年年吃……啥时候是个头……”
他像是自言自语，又像是对着河水发问。
陈渡顺着他的目光看去。黑色的岩石河滩，被水流冲刷得光滑狰狞，在灰白的天光下，泛着一种不祥的幽暗。这片河湾，回水沱，确实是处理尸首的好地方，水流会把人慢慢带走，不会立刻堵塞下游。
但总觉得，哪里不对劲。
太顺了。顺得像是这河，张着嘴在等。
他站起身，环顾四周。送葬的人群开始稀疏，河滩上的尸首少了一大半。活人脸上的麻木更深，干完了该干的，剩下的就是无尽的空虚和茫然。
有几个汉子抬着最后几具尸体往水边走去。其中一具，草席没裹严实，一只青灰色的手垂落下来，随着抬动的节奏无力地晃动。那手指关节粗大，是个做惯了苦力的手，手腕上似乎还套着个什么东西，暗沉沉的，看不真切。
陈渡的目光扫过那只手，没太在意。他的注意力被河滩另一头吸引。那里，靠近一片芦苇荡的浅水区，水面上飘着些东西。不是尸体，是些零碎的木头片，破布条，还有几个歪倒的、空了的竹篮子，随着微波晃荡。
像是……之前也有人在这里停留过，匆忙间遗落下的。
他蹚水走过去。水浅，刚过膝盖。靠近了看清，那些木头片是船板的碎片，边缘参差，像是被什么东西硬生生撞碎、撕裂的。破布条颜色深暗，浸饱了水，沉甸甸地缠在芦苇杆上。
他弯腰，从水里捞起一块较大的碎木板。木板很厚实，是正经船料，断口处木刺狰狞。他用手指摸了摸断口，又凑近闻了闻。
除了河水淤泥味，还有一股极淡的、像是铁锈混合着某种腥气的味道。不是鱼腥，更浓，更沉。
“看啥呢？”老渔夫不知何时跟了过来，缩着脖子，好奇地瞅着陈渡手里的木板。
陈渡没理他，目光落在芦苇深处。那里，水草格外茂密，黑乎乎一团。他拨开挡路的芦苇，往里走了几步。
脚下踩到了什么硬物，不是石头。他用脚拨开淤泥和水草。
半截断桨露了出来。桨柄断裂处，和他手里的木板一样，带着那股奇怪的腥锈味。
不止这一处。再往前，更多的碎片散落在淤泥和水草间。有破碎的陶罐，有撕裂的渔网，甚至还有一只孤零零的、磨破了底的草鞋。
这里，发生过什么。不是送葬，是争斗？还是……被什么东西袭击了？
他想起白色鬼船，想起水府里关于恶蛟“蜃”的记载。心头那根弦，绷紧了。
“哎呀！”老渔夫突然低叫一声，指着不远处的水面，“那……那是啥？”
陈渡顺着他指的方向看去。浑浊的水下，靠近河床的位置，好像有一片区域的颜色不太一样。不是淤泥的黑，也不是水草的绿，而是一种……暗红色。大片大片的暗红色，像是浸染进去的，随着水波微微荡漾。
他蹲下身，伸手想去探。
“别碰！”
一声嘶哑的低喝从身后传来。是那个老道士。他不知道什么时候走了过来，站在几步外，脸色比刚才更难看了几分，浑浊的眼睛死死盯着那片暗红的水域。
“那地方……碰不得。”老道士的声音带着一种深深的恐惧，“那是……‘河眼’吐出来的渣子。”
河眼？
陈渡的手停在半空。他想起水府卷轴上那个标记，旁边写着的字，轮廓就像个“眼”。
“啥河眼？啥渣子？”老渔夫吓得往后缩。
老道士喘了几口粗气，像是说出这几个字耗了他很大力气。“这运河，不止一个水口……有的通人间，有的通……通那不该去的地方。”他指了指那片暗红，“这底下，就有一个小‘眼’，连着……连着‘它’的巢穴附近。这些……”他目光扫过周围的碎片和暗红水域，“都是‘它’吃剩下，或者嫌弃，从眼里吐出来的……带着‘它’的毒。”
陈渡慢慢直起身。他明白了。这片看似平静的回水沱，这个被用来“送河”的黑石滩，底下竟然隐藏着一个与恶蛟巢穴相通的“河眼”！那些被送下来的尸体，那些在这里失踪的船只，恐怕……
老道士看着陈渡变幻的脸色，似乎猜到了他在想什么，咧开嘴，露出所剩无几的黄牙，形成一个诡异的笑容：“现在知道，为啥这地方……送河最‘干净’了吧？”
不是水流干净，是这河本身，就在底下张着嘴等着。
一股寒意，比河水更刺骨，从陈渡脚底板窜上天灵盖。
他之前还以为，“河葬”只是无奈之举。现在看来，这黑石滩，这片河眼，本身就是这运河吞噬生命的一环！是“蜃”筛选血食的餐桌！
那些被送下来的尸体，最终去了哪里？
那些在这里破碎的船只，遭遇了什么？
老道士不再看他，转身，踉踉跄跄地往回走，背影佝偻得像要被风吹倒，嘴里又哼起了那含混的调子：
“走吧……顺着水走……莫回头……”
这一次，陈渡听清了那调子里的绝望。
他站在原地，看着脚下暗红的水域，看着飘荡的碎片，看着远处最后几具尸体被放入水中。
一个新的念头，如同水底的暗流，猛地涌上心头。
如果这底下真有一个“河眼”，能通到“蜃”的巢穴附近……
那它，是不是也能成为一条路？
一条反向的，通往那恶蛟藏身之处的路？
这个念头让他心跳加快，血液奔涌。危险，毋庸置疑。但也许是唯一的机会。
他抬起头，望向运河下游，目光仿佛要穿透浑浊的河水，直抵那隐藏在无尽黑暗中的巢穴。
该走了。
必须尽快离开这里，找到另外两枚辟蛟珏。
然后，或许，他要亲自走一趟这“河眼”，去看看那“河葬”的终点，究竟是什么模样。
他转身，蹚水走回筏子旁。阿青和老渔夫都看着他，脸上带着未散的惊恐和疑惑。
“走。”陈渡只说了一个字，用力将卡住的筏子推开。
筏子晃悠悠地，再次漂入主河道的水流中。
离开黑石滩时，陈渡最后回头望了一眼。
那片黑色的岩石河滩，在渐渐亮起的天光下，静默无声。只有那个老道士，还瘫坐在水边，像一尊黑色的石像，守着这片吞噬生命的河口。
风中，似乎还飘着他那断断续续的、漏风般的哼唱。
陈渡转回头，看向前方。
水流带着他们，驶向未知的下游。
他摸了摸怀里，那卷轴和金鳞硬硬的还在。
下一个目的地，该去找卷轴上标记的，那个可能存放着另一枚辟蛟珏的地方了。
而黑石滩下的“河眼”，像一颗埋下的种子，在他心里悄然发芽。
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