“……然，‘锁龙’需‘钥’，‘钥’即‘魂引’，需以至亲血脉、通晓水性地脉者之魂灵为祭，方可引动‘枢’之力……”
绢布上的字迹，如同烧红的烙铁，烫得陈渡指尖发麻。他几乎能感受到百年前那位水衡监正写下这些字时，那浸透绢布的绝望与悔恨。
“至亲血脉……魂灵为祭……”他低声重复着这几个字，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。他猛地想起了自己的父亲，想起了他临终前交付河图石时，那欲言又止、饱含深意又带着无尽悲凉的眼神。难道……
他强压下心中的惊涛骇浪，继续往下看。
绢布上的字迹开始变得急促、凌乱，仿佛书写者的情绪已濒临崩溃：
“……余初闻此令，肝胆俱裂！此非人道，实乃魔行！然上命如山，更有监造副使周挺，乃上峰心腹，携‘黑蝰’死士监工，不从者立毙！工程秘密进行，征调官匠、漕工无数，皆以重利或家小相挟……”
周挺？黑蝰？
陈渡的目光在这两个名字上停留。周挺，想必就是外面碑林中那位“与水府同沉”的水衡都尉？而“黑蝰”，这个名号，竟然从百年前就已经存在？是一直传承至今，还是……只是一种行事风格的代称？外面那个脸上带疤的男人，与百年前的“黑蝰”死士，又是什么关系？
他感到自己似乎触摸到了一张跨越百年、巨大而黑暗的网。
“……‘锁龙枢’将成，需行‘引魂’大祭。周挺那奸贼，竟暗中选定余之独子，年方十二，自幼聪颖，尤善堪舆地脉……言其命格契合，为最佳‘魂引’！余闻之如遭雷击，愤而抗争，然周挺以‘黑蝰’相胁，更言此乃为天下漕运计，牺牲小我，成就大业……呵，狗屁大业！”
字迹在这里变得力透纸背，充满了刻骨的恨意。
“……祭典前夜，余知事不可为，暗中联系数位心存良知之官匠，欲毁‘枢’基，阻其恶行。不料事泄，周挺率‘黑蝰’围杀……混战中，‘锁龙枢’核心机括受损，地脉之气骤然逆冲，引发滔天水厄……山崩地裂，水府倾塌……”
真相！这就是沉没的真相！
并非天灾，而是人祸！是这场血腥的、违背人伦的活祭计划，以及随之而来的内部叛乱和破坏，最终导致了这场毁灭性的灾难！
“……混乱中，余携部分匠人仓皇逃至此处，然出口已绝，水位疯涨……吾儿……吾儿亦在混乱中失散，生死不明……”字迹到这里，被一大片早已干涸发黑的、疑似血迹的污渍所模糊，可见书写者当时的悲痛欲绝。
“……余命不久矣，特留此书，藏于秘匣，唯望后世有缘人得之，知此惨事，明此恶行！‘锁龙枢’虽损，然其基座核心，乃前朝所遗‘镇水古物’，与地脉相连，并未完全失效，只是失控，故每隔数十年，地气与水势交感，便会引动异响，如同呜咽……此非吉兆，乃戾气积聚，恐有朝一日彻底爆发，酿成更大浩劫！”
原来那低沉的呜咽声，并非什么河神苏醒，而是这破损的“锁龙枢”与地脉交感产生的异动！是这座水下坟墓不甘的悲鸣！
“……若欲彻底平息此患，需寻得‘钥’——即那作为‘魂引’信物的‘河图石’，插入‘枢’顶核心，或可引导其力，或可……彻底毁之！然，‘钥’与‘魂引’血脉相连，非其至亲，持‘钥’近‘枢’，恐有莫测之险……切记，切记！”
绢布的末尾，是沈文渊最后几乎无法辨认的潦草字迹：
“……余罪孽深重，虽百死莫赎……唯盼后来者，能终结此孽，慰我水衡数千枉死同僚之灵……沈文渊，绝笔。”
陈渡缓缓放下绢布，久久无言。石屋内一片死寂，只有外面水潭那低沉的呜咽声，仿佛在为百年前的冤魂哀歌。
所有的线索，在此刻串联了起来。
河图石，就是那把“钥”。它不仅仅是信物，更与百年前那个被选为“魂引”的、监正沈文渊的独子血脉相连。而自己……陈渡想起父亲临终的嘱托，想起自家“渡亡人”世代与运河、与水的牵扯，一个让他浑身冰凉的猜想浮上心头——自己这一脉，极有可能，就是那位沈文渊监正的后人！甚至，可能就是那位“魂引”侥幸存活下来的血脉！
所以，河图石在自己手中会有感应。所以，自己持着它靠近这“锁龙枢”，才会感到那灼人的烫意和莫名的吸引。
这不是传承，这是一个跨越了百年的、血腥的宿命。
“渡哥……上面……写了什么？”三娘见他脸色难看至极，忍不住小声问道。
陈渡没有回答，他将绢布重新卷好，连同那块“水衡监正”的玉牌一起，小心地收入怀中。然后，他拿起了那个金属盒子，目光落在盒盖内部一个不起眼的凹槽上。那凹槽的形状……与他胸前河图石的形状，一模一样。
他取出河图石，缓缓将其放入凹槽。
严丝合缝。
“嗡——”
一声极其轻微、却仿佛直抵灵魂深处的震颤，从盒子内部传出。紧接着，那原本漆黑无光的河图石，表面竟然开始流淌起一层微弱的、水波般的蓝色光晕，与外面水潭中央那黑色高塔散发出的光芒，隐隐呼应。
与此同时，水潭中央那低沉的呜咽声，陡然拔高了一瞬，仿佛被什么东西惊动！
“怎么回事？”老鱼头警惕地看向外面。
陈渡迅速将河图石取出，那异响和光芒又渐渐平息下去。他心中明了，这河图石，确实是启动或者影响那“锁龙枢”的关键。而自己，就是那个被宿命选中的、唯一可能操作它的人。
是福是祸？是终结灾难，还是引爆更大的危机？沈文渊的警告言犹在耳：“非其至亲，持‘钥’近‘枢’，恐有莫测之险……”
“渡哥，我们现在怎么办？”钟伯沉声问道，他也看出了陈渡的异常。
陈渡深吸一口气，将纷乱的思绪压下。无论前路如何，他们已无退路。外面两股追兵不知何时会找到这里，而这水下的“锁龙枢”就像一个不知何时会爆炸的火药桶。
他必须做出抉择。
“去那里。”陈渡指向水潭中央那巨大的黑色高塔，声音平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“弄清楚这‘锁龙枢’到底还有什么秘密，然后……毁了它。”
唯有彻底终结这百年前的孽债，他们才有可能获得一线生机。
他率先走出石屋，重新来到那白色的石制平台边缘。望着那被无数冰冷锁链缠绕的黑色巨塔，以及其下深不见底、泛着幽蓝光芒的潭水，陈渡握紧了手中的河图石。
就在他思考该如何渡过这片水域，接近那“锁龙枢”时，异变再生！
“噗通！噗通！”
几声重物落水的声音，突然从他们来时的甬道方向传来！
紧接着，是几声压抑的、带着惊喜的呼喝：
“在这里！找到入口了！”
“快！发信号！通知蝰爷！”
陈渡猛地回头，只见他们刚刚过来的那条宽阔甬道中，水花翻涌，几道黑色的身影，正如同鬼魅般，从水中冒出头来，手中持着明晃晃的兵刃，目光瞬间就锁定了平台上的他们！
是“黑蝰”的人！他们竟然这么快就找到了这里，而且……是从水路过来的！
为首一人，脸上那道蜈蚣般的伤疤在幽蓝的水光下，显得格外狰狞。他抹了一把脸上的水，阴冷的目光越过水面，直接钉在陈渡身上，嘴角勾起一抹残酷的冷笑：
“跑啊？怎么不跑了？把东西交出来，留你们全尸。”
绝境，在这一刻，彻底合拢。
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