陈渡那句“往里走”，轻飘飘的，落在死寂的甬道里，却像投入古井的石子。
老鱼头独臂扶着他，能感觉到他全身的重量和无法抑制的颤抖。“陈老弟，你这身子……”他喉咙发干，后面的话没说出口。往里走，走向那两点猩红的光？这跟送死有什么分别？
陈渡没再说话，只是用那只没怎么受伤的手，紧紧攥着那块黑色令牌，用它支撑着地面，试图迈步。他的动作很慢，每一步都像是从淤泥里拔脚，带着沉重的喘息。胸口那冰凉的搏动，此刻仿佛成了某种导航，越是靠近深处，那搏动反而奇异地平稳了一些，不再那么尖锐刺人，更像是一种沉闷的、持续的牵引。
甬道两侧，那些小型青铜傀儡依旧静默地排列着，复眼红光闪烁，像两排冰冷的仪仗。它们没有任何动作，只是“目送”着这两个不速之客，沿着它们让出的通道，走向黑暗深处。
栅栏外，秦爷捂着流血的手腕，眼神阴鸷地看着陈渡和老鱼头缓慢前行的背影，又忌惮地瞥了一眼洞穴穹顶那幽深的黑暗。那个掷出飞梭的神秘人，像一根刺扎在他心里。他不敢再轻举妄动，但让他放弃陈渡和那块牌子，绝无可能。
“爷，咱们……怎么办？”一个带着哭腔的声音响起，是李二狗。他看着水位几乎见底、洞口已然封闭的水潭，脸上满是绝望。
秦爷烦躁地瞪了他一眼，没说话。他也在飞快地盘算。强攻栅栏？刚才试过了，纹丝不动。找其他出路？这洞穴空旷，除了这青铜建筑，四周都是天然岩壁，黑黢黢的看不到头。等？等什么？等那铁怪物出来？还是等上面那放冷箭的家伙下来？
他的目光最终又落回栅栏内，落在那些缩在角落里的老弱妇孺身上，尤其是昏迷的钟伯和那个小丫头片子。一个恶毒的念头渐渐成形。
甬道内，陈渡和老鱼头已经走出了十几步，身后栅栏透进来的光越来越微弱，只能勉强勾勒出近处青铜墙壁上那些诡异雕刻的轮廓。前方的黑暗愈发浓重，那两点猩红的光芒也似乎更近了，压迫感如同实质。
老鱼头手里那盏青铜灯盏，火苗摇曳，只能照亮脚下几步方圆，光线之外，是无尽的、仿佛能吞噬一切的漆黑。他另一只手紧紧攥着一把从地上捡起来的青铜短凿，手心全是汗。
“陈老弟，慢点……慢点……”老鱼头的声音压得极低，生怕惊动了什么。
陈渡忽然停下了脚步，侧耳倾听。
除了他们粗重的喘息和脚步声，黑暗深处，似乎传来了一种极其微弱的、规律的“滴答”声，像是水珠落在石头上，又带着一点金属的清脆。
“有水声？”老鱼头也听到了。
陈渡摇了摇头，他不确定。他更在意的是胸口的感觉，那冰凉的搏动，似乎在呼应着那“滴答”声。
就在这时，前方黑暗里，毫无征兆地，亮起了一点光。
不是那猩红的目光，而是一团稳定的、昏黄色的光晕，像是油灯。
那光晕就在前方不远，似乎悬浮在黑暗中，静止不动。
老鱼头猛地停下，将陈渡往后拉了拉，独臂横起短凿，紧张地盯着那团光。“谁？！谁在那儿？！”
没有回应。那团光依旧静静地亮着。
陈渡眯起眼睛，努力适应着光线。借着那光晕，他隐约看到，光晕后面，似乎有一个模糊的人影，靠着青铜墙壁坐着，身形看不真切。
是那个放飞梭的人？
两人僵在原地，不敢前进，也不敢后退。身后是傀儡和封死的栅栏，前方是未知的光和人。
过了足足有几十息那么长，那团光晕微微晃动了一下，然后，开始向着他们这边，缓缓移动过来。
老鱼头紧张得肌肉绷紧，短凿对准了前方。
光晕渐近，照亮了持着它的人。
那是一个看起来年纪不大的男子，约莫二十出头，皮肤是常年不见阳光的苍白，身形瘦削，但动作异常轻灵。他穿着一身深灰色、几乎与黑暗融为一体的粗布衣裤，衣服上有许多口袋，鼓鼓囊囊不知装着什么。他的脸上没有什么表情，眼神平静得像一潭深水，只是在扫过陈渡手中那块令牌时，微微停顿了一瞬。
最引人注目的是，他不能说话。他走到距离陈渡和老鱼头约五步远的地方停下，伸出一根手指，指了指自己的嘴巴，然后摆了摆手。随后，他又指了指陈渡，又指了指甬道深处那两点猩红的光芒，然后缓缓摇了摇头。动作简洁，意思却明确：他是哑巴，里面危险，不要去。
老鱼头愣住了，看向陈渡。
陈渡看着这个突然出现的哑巴，心中惊疑不定。他是谁？为什么会在这里？刚才出手阻止秦爷，是善意？现在阻拦他们进去，又是为何？
哑巴见他们不动，脸上露出一丝焦急。他再次用力摆手，指向来路，又指了指自己，做了一个“跟我来”的手势。他似乎知道另外的路。
陈渡沉默着。胸口的牵引感明确地指向深处，这哑巴却要带他们离开。该信谁？
“你……是什么人？”老鱼头忍不住问道，尽管知道对方无法回答。
哑巴似乎理解了他的意思，他犹豫了一下，从怀里摸索出一块小小的木牌，递了过来。木牌很旧，边缘光滑，上面刻着一个图案——一座掩映在山峰间的、风格奇特的楼阁，楼阁下方，是交错的水道和齿轮。
老鱼头接过木牌，翻来覆去看不懂。“这……这是啥？”
陈渡的目光却猛地一凝。这图案……这楼阁和水道齿轮的组合，与他记忆中那水下古墓里某些壁画的一角，隐隐对应！难道这哑巴，和那古墓，和这青铜遗迹，有什么渊源？
哑巴见陈渡似乎有所触动，眼中闪过一丝希望，再次急切地指了指来路方向，示意他们跟上。
就在这时——
“啊——！”
一声凄厉至极的惨叫，猛地从他们身后的栅栏外传来！是李老汉的声音！
紧接着是丫蛋撕心裂肺的哭喊和三娘绝望的尖叫：“爹！放开我爹！畜生！”
陈渡和老鱼头霍然回头！
隔着栅栏，只见秦爷面色狰狞，一手死死掐着李老汉的脖子，将他抵在栅栏上，另一只手里的腰刀，正滴滴答答往下淌着血！而在他们脚边，孟婆婆倒在血泊里，身体微微抽搐着，她的胸口，有一个可怕的贯穿伤！
“陈渡！老鱼头！”秦爷如同疯魔，隔着栅栏咆哮，眼睛血红，“看清楚！再不把牌子扔出来！这老家伙就是下一个！还有这小的！”他刀尖指向被三娘死死抱在怀里的丫蛋。
他等不及了，他要用最残酷的方式，逼陈渡就范。
老鱼头目眦欲裂，独臂握着短凿疯狂地砸向栅栏：“秦老三！我日你祖宗！放开他们！”
陈渡看着栅栏外那惨烈的一幕，看着孟婆婆身下不断扩大的血泊，看着李老汉因窒息而涨紫的脸，看着丫蛋惊恐到极点的哭喊，他感觉浑身的血液都冷了下去。他握着令牌的手，因为过度用力而剧烈颤抖。
哑巴也看到了外面的情景，他苍白的脸上掠过一丝不忍和愤怒，但他依旧紧紧盯着陈渡，用力摇头，手指坚定地指向甬道深处，又指了指自己，眼神里充满了警告和恳求。
往里，是未知的、可能与古墓和自身诡异状况相关的危险，但或许有一线生机，哑巴似乎知道什么。
往外，是秦爷血腥的胁迫，交出令牌或许能暂时保住外面几人的命，但将彻底失去主动权，生死完全操于他人之手。
每一个选择，都重若千钧。
陈渡剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，感觉肺都要被咳出来。他抬起头，嘴角溢出一丝血迹，目光越过哑巴焦急的脸，望向甬道深处那两点越来越近的猩红。
那红光，似乎闪烁了一下。
他深吸一口气，那气息带着血腥和铁锈的味道。
然后，他做出了决定。
他没有看哑巴，也没有再看栅栏外，而是用尽全身力气，对着黑暗的深处，用嘶哑得几乎听不清的声音，说了一个字：
“走。”
不是后退，不是妥协。
是向前，走向那猩红目光的源头。
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