王百户带着官兵的脚步声和最后一点火把的光晕，彻底消失在暗河上游的黑暗里。哗哗的水流声重新成为主宰，填充着空旷的地下空间，反而衬得这片河滩愈发死寂。
黑暗像冰冷的潮水，从四面八方涌来，包裹住留下的几人。只有哑巴手中那盏油灯，顽强地撑开一小圈昏黄的光晕，照亮脚下粗糙的碎石和近处黝黑的水面。
老鱼头将陈渡小心地放平在那块大石头上，探了探他的鼻息，依旧微弱，但还算平稳。他撕下自己里衣相对干净的一角，蘸了些暗河水（顾不得是否有毒了，只能赌一把），小心地擦拭陈渡干裂起皮的嘴唇和额头的虚汗。
三娘抱着丫蛋，和李老汉缩在另一块石头后面，不敢离水边太近，也不敢离老鱼头他们太远。丫蛋似乎睡着了，小胸脯轻轻起伏。李老汉则不时惊恐地望向秦爷他们进去的那个黑黢黢的洞口，又望向上游的黑暗，身体微微发抖。
哑巴没有坐下，他举着油灯，像个沉默的哨兵，站在河滩与岩壁的交界处，面朝那个狭窄的洞口，一动不动。昏黄的光线勾勒出他瘦削而紧绷的侧影。
时间在黑暗和流水声中缓慢爬行。
“老鱼叔……”三娘的声音带着压抑不住的恐惧，细弱蚊蝇，“秦爷他们……不会出事吧？”
老鱼头没回头，依旧专注于照料陈渡，瓮声瓮气地说：“管他出不出事！最好死在里面，清净！”话虽狠，但他握着湿布的手却在微微颤抖。秦爷死了固然好，但若那洞口真是出路呢？
“那……那王大人他们，能找到路吗？”李老汉也颤声问。
“谁知道呢。”老鱼头叹了口气，“这鬼地方，看着河挺大，指不定前面就是悬崖瀑布，或者干脆就没路。”
沉默再次降临。每一种可能都指向绝望。
就在这时，一直昏迷的陈渡，喉咙里忽然发出一声极其轻微的咕噜声，像是被水呛到。他的手指无意识地蜷缩了一下。
“陈老弟？”老鱼头立刻俯下身。
陈渡的眼皮颤动得厉害，似乎想努力睁开，但最终只是徒劳。他的嘴唇翕动了几下，吐出几个模糊的音节：“……冷……河……”
老鱼头连忙将耳朵凑近：“陈老弟，你说什么？河怎么了？”
“……河……不对……”陈渡的声音断断续续，微不可闻，“水……涨了……”
老鱼头一愣，下意识地看向旁边的暗河。河水依旧在哗哗流淌，水位似乎……没什么变化？
“他说什么？”三娘紧张地问。
“他说……水涨了。”老鱼头直起身，疑惑地看着河水。
三娘和李老汉也看向河面，看了半晌，李老汉迟疑道：“没……没涨吧？我看着一样啊。”
哑巴却突然动了。他猛地转过身，几步冲到水边，将油灯尽量放低，几乎贴到水面，死死盯着河水与河滩交界的那条线。
看了十几息，他猛地抬起头，脸色变得异常难看。他对着老鱼头等人，用力指着水面，又指了指他们所在的河滩，双手做了一个快速上抬的动作，脸上是毫不掩饰的焦急。
“真……真涨了？”老鱼头这下也慌了，连滚爬爬地冲到水边。借着灯光，他仔细看去。果然！刚才水位线距离他放陈渡的那块大石头还有两三步远，现在，那浑浊的水流已经快要舔到石头边缘了！而且，水面上漂浮的些许枯枝败叶，移动的速度似乎也快了一丝！
这涨速非常缓慢，不易察觉，但确实在涨！
“妈的！”老鱼头骂了一句，冷汗瞬间就下来了。这地下暗河的水位变化毫无规律，天知道它会涨多高！万一要是涌起浪头……
“快！把陈老弟挪到高处！”老鱼头吼道。
哑巴已经抢先一步，帮着老鱼头将陈渡从石头上架起，向河滩内侧、靠近岩壁的方向拖去。那里地势稍高，有几块更大的岩石。
三娘和李老汉也慌忙抱起丫蛋，跟着往高处躲。
就在他们刚刚离开原来位置不久，“哗啦”一声，一个不大的浪头拍打在河滩上，刚才陈渡躺着的那块大石头，瞬间就被淹没了小半。
水位上涨的速度，明显加快了！河水也开始变得有些浑浊，带着更多的泥沙。
“怎么办？怎么办啊？”李老汉看着不断逼近的河水，腿肚子转筋，几乎要瘫软在地。
出路被探索的两队人马占着，他们被困在这不断缩小的河滩高地上，成了瓮中之鳖。
哑巴举着油灯，焦急地四下照射，寻找着可能攀爬或者躲避的更高处。但岩壁陡峭湿滑，根本无处可攀。
老鱼头看着昏迷的陈渡，又看看不断上涨的河水，一咬牙，对哑巴道：“哑巴兄弟！不能等了！咱们也得往里走！”
他指的，是秦爷进去的那个狭窄洞口。虽然危险，但总比被淹死强！
哑巴却用力摇头，指着那个洞口，又指着上涨的河水，脸上露出极度警惕的神色。他似乎认为，进洞更危险。
“那你说怎么办？！在这儿等死吗？！”老鱼头急了。
哑巴不再解释，他快步走到岩壁边，用油灯仔细照着那些看似毫无规律的岩石裂缝和凸起，手指在上面快速摸索，像是在寻找什么。
河水已经漫到了他们脚下，冰冷的寒意透过鞋底传来。
三娘紧紧抱着丫蛋，丫蛋被冰水一激，醒了过来，吓得哇哇大哭。
“找到了！”哑巴忽然低呼一声（虽然发不出声音，但口型分明）。他在岩壁底部，一块半埋在水里、长满青苔的巨石后面，摸到了一个不起眼的、碗口大小的凹陷。他用力将手伸进去，似乎在转动什么。
“嘎吱……嘎吱……”
一阵令人牙酸的、仿佛锈蚀了千百年的机关转动声，从岩壁内部沉闷地传来。
在几人惊愕的目光中，旁边一处看似浑然一体的岩壁，竟然缓缓向内打开了一道窄缝！仅容一人侧身通过！里面黑漆漆的，透出一股更加陈腐、带着尘土的气息。
哑巴脸上露出一丝如释重负，他急忙招手，示意大家进去。
就在这时——
“砰！”
一声清脆的铳响，猛地从暗河上游的黑暗中传来！打破了水流的喧嚣。
紧接着，是王百户又惊又怒的吼声，以及一阵混乱的、夹杂着金属碰撞和惨叫声的打斗！
王百户他们遇到麻烦了！
老鱼头等人全都僵在原地，进，还是不进？
哑巴焦急地指着打开的密道，又指指上游的方向，用力摆手，意思是别管，快进去！
河水已经漫过脚踝，冰冷刺骨。
老鱼头看了一眼昏迷的陈渡，一跺脚：“先进去！躲过这水再说！”
他率先侧身挤进了那道狭窄的岩缝。哑巴帮忙将陈渡递了进去，随后是三娘、丫蛋和李老汉。
就在李二狗最后一个慌慌张张想要挤进去时——
“嗖！”
一支弩箭带着凄厉的尖啸，从上游方向的黑暗中射出，擦着李二狗的脸颊飞过，“铎”的一声钉在了他身后的岩壁上，尾羽剧颤！
李二狗吓得“妈呀”一声怪叫，连滚带爬地摔进了密道里。
哑巴最后一个闪身而入，反手用力推动机关。
“嘎吱……轰隆。”
岩壁再次合拢，将外面的水声、铳响、厮杀声，以及不断上涨的河水，彻底隔绝。
密道内，陷入一片绝对的黑暗和死寂。
只有几个人劫后余生、粗重不堪的喘息声。
以及，从密道深处，隐隐传来的，一种若有若无的、仿佛无数细沙流动的窸窣声……
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