辰时，薛家飞舟甲板。
巨大的铁木飞舟破开云海，如同离弦之箭，朝着昊天宗外门考核之地疾驰。凛冽的罡风被飞舟自身的防护阵法隔绝在外，只余下低沉的呼啸声。甲板之上，数十名薛家年轻子弟三五成群，或兴奋张望云海奇景，或低声交谈，或闭目养神，空气中弥漫着一种混合着期待、紧张和不安的躁动气息。
陆旭独自站在甲板边缘，一身洗得发白的粗布短褐在猎猎风中紧贴着他略显单薄的身形。厚重的纱布包裹着双眼，隔绝了刺目的天光与壮阔的云海，却让破妄金瞳的残余感知变得更加敏锐。他能清晰地“感知”到脚下飞舟引擎那低沉而持续的嗡鸣，甲板上众人或强或弱的气息波动，以及…空气中那股若有若无、却如同跗骨之蛆般挥之不去的、带着阴冷污秽气息的淡淡甜腥——蝎尾粉的气息！
这气息并非源自某个人，而是从甲板中央，一座用于熏香驱邪的青铜香炉中袅袅飘出。炉内燃烧的并非寻常香料，而是一种混合了特殊药草、散发着奇异甜香的暗紫色粉末。这甜香本该宁神静气，但在陆旭的感知中，却与那阴冷的蝎尾粉气息隐隐交融，形成一种令人心神不宁的诡异味道。
飘蝎尾香薰炉！
陆旭纱布下的眉头微不可察地蹙起。杜英南已死，但这蝎尾粉却阴魂不散，甚至出现在了薛家飞舟之上！是曹家？还是…薛家内部另有鬼魅？
“哼！一个卑贱的矿奴，蒙着眼睛的废物，也配站在这里，与我等一同参加昊天宗外门考核？”
一个充满鄙夷和傲慢的声音，如同尖锐的哨音，打破了甲板上的相对平静。
说话的是一个身材高壮、穿着锦缎华服、腰间悬挂着美玉的少年。他面容倨傲，下巴抬得老高，用一种打量垃圾般的眼神斜睨着陆旭。正是薛家嫡系二房的长子，薛虎。
薛虎贬斥陆旭“杂役出身”！
他身旁簇拥着几名同样衣着光鲜的薛家子弟，闻言都发出附和的、充满轻蔑的低笑声。
“薛虎！你放肆！”一旁的薛莉气得小脸通红，忍不住出声呵斥。
“放肆？”薛虎嗤笑一声，目光更加轻蔑，“我说错了吗？一个来历不明、眼睛都瞎了的旁支杂役，靠着不知什么手段巴结上大小姐，就真以为能一步登天了？昊天宗外门考核，可不是过家家！到时候死在里面，可别怪我没提醒！”
周围的薛家子弟们闻言，看向陆旭的目光也多了几分异样和疏离。显然，薛虎的话，戳中了许多人心中的疑虑和轻视。
陆旭沉默地站在原地，如同没有听到般，毫无反应。他缓缓运转《敛息术》，将自身气息完美地收敛、压制，模拟出仅有淬体七重左右的微弱波动。此刻在众人感知中，他确实如同一个普通的、甚至有些孱弱的低阶体修。
陆旭以敛息术伪装淬体七重！
“够了！薛虎！”一个苍老而带着威严的声音响起。薛福佝偻着身影，从船舱方向快步走来，脸上带着愠怒，“陆旭是大小姐亲自点名参加考核的！岂容你在此置喙？！再敢胡言乱语，休怪老奴禀明大小姐，家法伺候！”
薛虎似乎对薛福有些忌惮，冷哼了一声，不再言语，但看向陆旭的眼神却更加怨毒和不屑。
薛福走到陆旭身边，浑浊的老眼深深看了他一眼，低声道：“陆…公子，不必理会闲言碎语。考核之地凶险异常，一切…还需小心为上。”他的声音带着一丝不易察觉的敬畏和暗示。
薛福暗示陆旭实力震慑全场！
陆旭微微颔首，依旧沉默。
薛福见状，也不再多说，转身面向甲板上所有的薛家子弟，清了清嗓子，声音陡然拔高，带着一丝凝重：
“诸位！即刻便将抵达昊天宗外门考核集结地——青云峰！老夫在此，再重申一遍考核规则！都听仔细了！这关乎你们的生死！”
甲板上瞬间安静下来，所有目光都聚焦在薛福身上。
“考核之地，并非青云峰本身，而是一处位于其山腹之中的…封闭秘境！”薛福的声音带着一丝肃穆，“秘境乃上古遗留，内中自成天地，但也危机四伏！此次考核内容，便是在这秘境之中，猎杀一种名为‘血焰蛇’的一级巅峰妖兽，取其额间一根特有的‘血焰骨’！十日之内，携骨走出秘境者，方算通过考核！”
血焰蛇！一级巅峰！相当于淬体九重到练气一层的修士！而且蛇类妖兽大多敏捷狡诈，毒性猛烈！
人群中响起一阵倒吸冷气的声音。不少修为仅在淬体七八重的子弟脸色瞬间发白。
“秘境之中，不禁争斗！”薛福的声音变得更加冰冷，“杀人夺骨…屡见不鲜！据过往记载…每次考核的死伤率…接近五成！”
死伤率近半！
如同冰水浇头，甲板上瞬间一片死寂！就连之前嚣张的薛虎，脸色也微微变了变。
“这是秘境地图和血焰蛇的图鉴，每人一份！”薛福从储物袋中取出一叠厚厚的兽皮册子，由护卫分发给众人，“各自抓紧时间熟悉！切记！量力而行！保住性命，才是第一要务！”
陆旭也拿到了一份册子。他手指抚过粗糙的兽皮封面，破妄金瞳的残余感知瞬间渗透其中。
册子内页，绘制着简陋的地形图和一种通体赤红、额生独角、形如火焰的狰狞妖蛇图案。而在手册中间某页的夹缝处，一张极其薄、几乎与兽皮融为一体的夹页，被他的感知瞬间捕捉！
夹页之上，用一种极其暗淡的、近乎无色的颜料，描绘着一条形态与血焰蛇截然不同的诡异蛇形！此蛇通体漆黑，鳞片如同扭曲的符文，双目处却是两个空洞的漩涡，散发着一种令人心悸的冰冷、死寂气息！蛇躯缠绕着一柄断裂的青铜锁链！
考核规则手册夹页绘异常蛇纹！
陆旭的心头猛地一凛！这图案…与玄天七锁、与那祭坛…隐隐有关！
就在这时，薛虎不知何时又凑了过来，带着一脸幸灾乐祸的冷笑，压低声音对陆旭道：“喂，瞎子！别说本少爷没提醒你！曹家那边可是放话了，这次考核，只要遇到我们薛家的人，尤其是你…格杀勿论！嘿嘿…你好自为之吧！”
薛虎挑衅时透露曹家挑衅薛家之事！
说完，他得意地拍了拍腰间一枚通体翠绿、雕刻着繁复辟邪符文的玉佩，那玉佩在他拍动时，闪过一丝极其微弱的灵光波动。
薛虎玉佩刻“避毒”符文！
陆旭沉默着，将手中的兽皮手册缓缓合拢。纱布下的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
未时，青云峰，外门考核集结广场。
飞舟缓缓降落在一片巨大的青石广场之上。广场上早已人山人海，来自各大家族、宗派以及散修的年轻修士摩肩接踵，怕不下数千之众！空气中弥漫着各种气息，躁动、紧张、兴奋、杀意…混杂在一起，形成一种令人窒息的庞大压力。
广场尽头，一座高达百丈、通体由漆黑巨石垒砌而成的宏伟殿宇巍然矗立，如同匍匐的太古巨兽。殿门前方，矗立着三块高达十丈、通体莹白、表面布满玄奥符文的巨大石碑——测灵碑！所有参加考核的弟子，都需在碑前测试骨龄与修为，符合要求者，方能进入后方殿宇中的传送阵，进入考核秘境。
薛家队伍在薛福的带领下，排在了长长的队伍末尾。
等待的过程漫长而压抑。不时有测灵碑亮起不同高度和颜色的光芒，引来阵阵或羡慕或叹息的惊呼。
终于轮到薛家。
薛虎第一个上前，将手掌按在测灵碑上。碑身亮起一道颇为明亮的土黄色光柱，攀升至约莫七尺高度。
“骨龄十七，淬体九重！合格！”殿门前，一名身着昊天宗外门执事服饰、神情淡漠的修士高声宣布。
薛虎得意地昂起头，瞥了身后的陆旭一眼，这才大步走向殿门。
接下来的薛家子弟，大多在淬体七八重左右，勉强合格。
轮到陆旭。
他缓步上前，伸出左手，按在冰凉的石碑之上。体内《敛息术》运转到极致，将气息完美压制在淬体七重。
嗡…
测灵碑微微一亮，一道极其微弱、黯淡的灰白色光柱缓缓升起，攀升至…四尺不到的高度，便停滞不前，甚至微微闪烁，仿佛随时会熄灭。
“骨龄…约十六，淬体七重？根基虚浮！勉强合格！”那执事修士皱了皱眉，语气带着一丝不易察觉的鄙夷，挥了挥手，“下一个！”
周围传来几声压抑的嗤笑。薛虎更是毫不掩饰地露出嘲讽的表情。
陆旭面无表情，收回手，默默走向殿门。就在他转身的刹那，破妄金瞳的残余感知无意间扫过那块测灵碑的底座——
咔嚓！
一声极其细微、几乎难以察觉的碎裂声！
只见那坚硬无比、足以承受筑基修士全力一击的测灵碑底座边缘，一道细若发丝、却异常清晰的裂痕，毫无征兆地蔓延开来！裂痕边缘，石质呈现出一种诡异的、如同被高温灼烧过的琉璃化迹象！
龟裂的测灵碑！
陆旭的脚步微不可察地顿了一下，随即恢复正常，身影没入宏伟殿宇的阴影之中。
殿内空间极大，光线昏暗。一座庞大无比、由无数复杂符文构成的传送阵，正散发着幽蓝色的光芒，缓缓运转着。三位身着昊天宗内门弟子服饰、气息深沉的年轻修士，正面无表情地站在阵眼周围，维持着阵法的运转。
陆旭的“目光”瞬间锁定在那三位内门弟子身上！他们的袖口之处，并非寻常的云纹或剑绣，而是用极其纤细的金线，绣着一个极其微小、却异常清晰的——缠绕着锁链的诡异符文！
监考内门弟子袖口绣金锁纹！
金锁纹！与玄天七锁有关？！
陆旭的心头警兆狂鸣！这昊天宗外门考核，从飞舟上的蝎尾粉，到手册中的异常蛇纹，再到这监考弟子的金锁袖纹…处处透着一股诡异和不祥！
“所有人，依次入阵！传送地点随机！”一名袖绣金锁纹的内门弟子冷声喝道，声音如同冰渣。
薛家子弟们深吸一口气，带着紧张和决绝，依次踏入那光芒流转的传送阵中，身影瞬间被幽蓝光芒吞噬，消失不见。
轮到陆旭。
他一步踏入光芒之中。
瞬间，一股强大的撕扯力传来，空间剧烈扭曲、变幻！
嗡——！！！
在身体被彻底传送出去的最后一刹那，陆旭的破妄金瞳残余感知猛地爆发，强行穿透扭曲的空间光幕，“看”向了那三位维持阵法的内门弟子！
只见其中一人，嘴角正勾起一丝极其细微、却冰冷诡异的弧度。而他维持阵法的手指尖端，一缕极其微弱、却异常熟悉的、带着阴冷污秽气息的暗紫色粉尘，正悄无声息地飘落，融入脚下庞大的阵法符文之中！
蝎尾粉！又是蝎尾粉！他们竟将蝎尾粉掺入了传送阵法？！
陆旭的心彻底沉了下去。
下一刻，天旋地转，他的身影彻底消失在扭曲的幽蓝光幕之中。
申时·传送阵（扭曲的空间光幕）！
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