成功收服天命玄凤小金后，叶凡肩头多了一个灵动的小家伙，心情颇为愉悦。小金虽然食量惊人，对食物品质要求极高（叶凡不得不将部分筑颜丹赚来的灵石兑换成高阶灵兽肉和雷属性灵材喂养它），但其灵性十足，与叶凡心意相通，偶尔还能喷吐金色电弧帮助叶凡淬炼灵力或对敌，是个极佳的伙伴。
本命法宝的炼制材料中，玄雷晶已经到手，但作为飞剑主体的顶级金属性灵材却还没有着落。叶凡通过霜叶城的渠道继续打听，终于得知了一个消息：北境最大的矿产组织“铁山盟”近日刚从极北的“万载冰川”深处，开采出了一批品质极高的“千年寒铁矿”。此铁性极寒，坚韧无比，蕴含一丝冰魄本源，是炼制冰属性或水属性飞剑的绝佳材料，若能以真火炼去寒性，其本质的精金之锐亦能凸显，正合叶凡之意。
铁山盟的总部设在北境中部的一座大城“铁岩城”。叶凡带着小金，即刻动身前往。
铁岩城不愧是以矿产闻名，城池雄伟，通体由巨大的黑岩垒成，街道上来往的修士大多气息沉稳，带着一股矿工特有的彪悍之气。城中心，一座形似巨锤的建筑，便是铁山盟的总部。
叶凡表明来意后，被引荐给了铁山盟的会长——一位名叫石坚的结丹初期修士。石坚身材魁梧，皮肤黝黑，手掌粗糙，眼神锐利如鹰，一看便是常年与金石打交道之人。
“叶道友想购买千年寒铁？”石坚声音洪亮，打量着叶凡。他感受到叶凡结丹初期的修为（叶凡并未刻意隐藏），语气还算客气，但眼中带着一丝审视。
“正是，听闻贵盟新得一批上品寒铁，叶某愿出高价购买。”叶凡拱手道。
石坚摸了摸下巴上的胡茬，摇了摇头：“叶道友，实不相瞒，这批寒铁，品质极佳，乃是盟中兄弟拼着性命从冰川险地采回，是为盟中炼制几件镇盟之宝所备，原则上……是不对外出售的。”
叶凡眉头微皱，但并未放弃：“石会长，规矩是死的，人是活的。叶某确实急需此铁炼制本命法宝，价格方面，可以商量。”他相信，只要价格足够高，没有不能谈的生意。
石坚沉吟片刻，眼中闪过一丝异色，忽然道：“叶道友，灵石，我铁山盟不缺。但这寒铁，倒也并非绝对不能给你……”
叶凡心中一动，知道对方必有条件：“会长请讲。”
石坚身体前倾，压低声音，语气中带上了一丝冷厉：“只要叶道友能帮石某做一件事，事成之后，莫说一块千年寒铁，便是送道友三块，也未尝不可！”
“何事？”叶凡平静问道，心中已有预感。
“帮我去‘黑风寨’，取一个人头回来！”石坚眼中杀机毕露，“黑风寨寨主，‘血手’屠刚！”
叶凡闻言，神色不变。黑风寨他略有耳闻，是活跃在铁岩城西北黑风山脉的一股悍匪势力，烧杀抢掠，无恶不作，寨主屠刚乃是结丹中期修士，凶名赫赫。铁山盟的矿队时常遭其劫掠，双方结怨已久。
“石会长与屠刚有仇？”叶凡问道。
“血海深仇！”石坚一拳砸在桌上，木屑纷飞，“三年前，他劫我矿队，杀我亲弟！此仇不报，我石坚枉为人兄！只可惜那屠刚修为高我一筹，黑风寨地势险要，易守难攻，我铁山盟数次征讨皆无功而返！”他看向叶凡，目光灼灼，“叶道友年纪轻轻便已结丹，想必神通不凡！若肯出手，为我除去此獠，寒铁双手奉上，我铁山盟更欠道友一个人情！”
叶凡沉默不语。他并不想卷入当地的仇杀之中，但千年寒铁对他至关重要。而且，那屠刚作恶多端，杀之也算是为民除害。
“叶道友不必立刻答复。”石坚见叶凡犹豫，又道，“你可先去打听一下那屠刚的为人再做决定。不过，此事需尽快，据我所知，屠刚近期可能有所突破，若让他踏入结丹后期，再想杀他就难了。”
叶凡点了点头：“此事关系重大，叶某需斟酌一二。三日之内，必给会长答复。”
离开铁山盟总部，叶凡在铁岩城找了一处客栈住下。他并未轻信石坚一面之词，而是多方打探关于黑风寨和屠刚的消息。结果证实，屠刚确实恶贯满盈，黑风寨罪行累累，乃是北境一害。许多修士和商队都对其恨之入骨。
“击杀屠刚，既能得到千年寒铁，又能为民除害，倒是一举两得。”叶凡心中权衡，“只是，那屠刚是结丹中期，盘踞山寨多年，必有底牌，需小心应对。”
肩头的小金似乎感受到叶凡的思虑，轻轻啄了啄他的耳朵，发出“啾啾”的叫声，仿佛在说：“不怕，有我帮你！”
叶凡摸了摸小金的脑袋，微微一笑。的确，如今他并非孤身一人，有小金相助，再加上天策神弓和即将炼制的本命法宝，未必没有一战之力。
风险与机遇并存。修仙之路，本就是逆天而行，岂能畏首畏尾？
三日后，叶凡再次来到铁山盟。
“石会长，你的条件，叶某答应了。”叶凡看着石坚，语气平静却坚定，“不过，我需要关于黑风寨和屠刚最详细的情报，以及……事成之后，我要五块千年寒铁。”
石坚眼中爆发出惊喜的光芒，毫不犹豫地应道：“好！一言为定！情报早已备好，寒铁也随时为道友准备！”
一场以仇人性命换取炼宝材料的交易，就此达成。叶凡的北境之行，再次卷入了一场腥风血雨之中。他的剑，即将为寒铁而出鞘！
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