书房内的空气，像被无形的巨手攥紧，凝固成沉重的琥珀。残烛的光晕，在黄父灰败的脸上，明明灭灭，映得他眼底那点，残存的生命力，如风中残油，却又透着，一股近乎偏执的急切，仿佛哪怕灵魂即将离体，也要把那藏了，半生的秘密，钉进李云金的心里。
黄小凤跪在地上，双手死死攥着，父亲渐渐失温的手，指节泛白。她的哭声，早已咽在喉咙里，只剩下肩膀，不停地颤抖，泪水砸在青砖上，晕开一小片深色的水渍，却连一点回声都激不起来。
李云金僵在原地，浑身的血液，仿佛在听到“火焰胎记”四个字时，骤然冻结。他下意识地，抬起手按住肩背，隔着粗布衣衫，仿佛还能摸到，那片从小，就跟着自己的印记，边缘是细碎的火焰纹路，中心带着一点，若隐若现的灼热感，这么多年，他只当是天生的胎记，从未想过，会被黄父如此郑重地提及。这个秘密，他连最要好的，亲友都未曾透露，黄父究竟是如何知道的？
“那…那火焰…”黄父的声音细若游丝，每一个字都裹着艰难的抽气声，像是从喉咙深处碾出来的。李云金不得不再次俯身，将耳朵贴得更近，连呼吸都不敢太重，生怕错过一个字。“…并非…并非凡俗印记…也非…寻常胎记…”
话音刚落，他突然剧烈地咳嗽起来，胸口的，伤口被牵动，嘴角溢出更多，暗红的血沫，顺着下巴滴落在衣襟上，与早已凝固的，血渍融在一起。黄小凤慌忙用袖口去擦，可那血沫越涌越多，染得她的衣袖，也一片猩红，泪水再次汹涌而出，却只能死死咬着唇，不让哭声，打断父亲最后的话。
黄父缓了好一会儿，才勉强止住咳嗽。他的眼神清明了一瞬，像是回光返照，用尽最后的力气，一字一顿地说道，每一个字都重得，像砸在地上的石头：“那是…‘守火人’…五大家族中…‘守火人’一脉…嫡系血脉…独有的…神圣徽记！”
“守火人？”
“嫡系血脉？”
李云金和黄小凤，几乎同时惊呼出声，声音里满是难以置信。李云金脑中“嗡”的一声，像是有无数惊雷炸开。他自幼在乡野长大，只知道父母早逝，从未听说过什么“五大家族”，更别提什么“守火人”。可黄父此刻的眼神，严肃得不容置疑，那语气里的沉重，绝不是，临死前的胡言乱语。
他下意识地，再次摸向肩背的胎记，那一片原本，只觉得温热的印记，此刻竟像是真的燃了起来，带着一股灼热的温度，烫得他心口发紧。难道自己的身世，从一开始就藏着秘密？
黄小凤也愣住了，她看着父亲，又看看满脸震惊的李云金，一时忘了哭泣。她虽出身黄家，听过一些关于“五大家族”的传闻，却从未想过，李云金竟会，与其中的“守火人”一脉有关联。
“此脉…肩负…守护…”黄父的眼神，又开始涣散，声音越来越低，气若游丝，却依旧挣扎着往下说，“守护…最初…之火…之秘…与…玉佩…核心…之力…息息…相关…是钥匙…更是…责任…”
“玉佩”二字入耳，李云金的心脏，猛地一缩。他腰间确实，挂着一枚玉佩，是母亲临终前留给她的，通体莹白，上面刻着，复杂的火焰纹路，他一直带在身上，却从未发现，它有什么特别之处。原来这玉佩，竟也与自己的身世、与那“守火人”一脉有关？
他忽然明白过来，自己追寻的父母死因、手中紧握的玉佩、甚至身上，这不起眼的胎记，早已被一张无形的网，缠绕在一起，将他拖进了，一个远比想象中更深、更古老的漩涡，那漩涡里，藏着五大家族的秘密，藏着“最初之火”的真相，更藏着他从未知晓的、属于“守火人”嫡系的责任。
就在李云金心神剧震，无数疑问在脑海里，翻涌之际，黄父的目光，突然再次凝聚，那点微光里，混杂着无尽的复杂、怜悯，还有一些，来不及说出口的警告。他猛地抬起手，死死抓住李云金的手腕，指甲几乎要掐进皮肉里，仿佛要用这最后的力气，将最重要的话，刻进他的骨髓。
“记住…你的…身世…并非…并非你所知…那般……”
这句话说得极轻，却像一道惊雷，在李云金耳边炸响。他正要追问“究竟是怎样”，可话还没到嘴边，黄父抓着他手腕的手，突然一松，无力地垂落下去，重重砸在青砖上，发出一声轻响。
黄父的头歪向一侧，双眼圆睁，却再也没有了任何神采，胸口的起伏彻底停止。
残烛的火苗，猛地摇曳了几下，溅起一点烛花，随后又恢复了，微弱的跳动。书房里，只剩下黄小凤压抑的哭声，和李云金沉重的呼吸声。那句未说完的话，像一根刺，深深地扎在，李云金的心里，他的身世，到底还藏着怎样的秘密？
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